Нам дали второй шанс с условием отказа от любых следов Хаоса, сделал комментарий Вопль. Свои клейма я срезал сам.
С этого момента инквизитор следил за Повелителями ночи более тщательно. Он не ждал предательства напрямую, но единожды затронутые демонами, в отличие от рядовых граждан, всегда могут вернуться под их покровительство. Они знают, как. Он боялся не столько предательства, сколько вмешательства Губительных сил через этих Астартес. Клевец с этого момента не закрывается в ножнах магнитами, всегда готовый к бою.
Они прибыли в указанную Иосуфом систему. Выйдя из варпа, «Незримая пелена» омылась нежно-розовым светом местной звезды, что заставил почти весь экипаж зажмуриться. Авгуры показали отсутствие пригодных для жизни планет только газовые гиганты и бессчётное число голых лун. Инкизитор дал кормчему команду вести судно к самой большой голой каменюге, на поверку оказавшейся замаскированной станцией. Орудийные батареи медленно повернулись, следя за «Пеленой», но не открывая огонь. Иосуф поднялся с трона и направился в ангар, Вопль и восемь Астартес с ним последовали. Высадку решили провести на «Громовом ястребе», без причаливания крейсера, чтобы не нервировать дом-затворник.
Им могли оказать самый разный приём, потому всю дорогу от «Пелены» до станции Астартес проверяли оружие и готовились к бою, а по приземлении сразу рассредоточились вокруг «Ястреба». Сидеть внутри и ждать приглашения, когда ангары оснащены автоматическими плазменными пушками... идея сомнительная. Их могут похоронить прямо там. А инквизитор шёл так, словно он этим местом владел, а Белик радостно бежал чуть быстрее. Тесный «Ястреб» действовал ему на нервы. Они двинулись дальше и поднялись на лифте на палубу повыше, где перед ними раскинулся небольшой, по имперским меркам, зал с металлическими, но фигурно отлитыми под толстые цветочные лозы, колоннами и вытянутыми каплевидными иллюминаторами с плавным обрамлением. Там, у единственной двустворчатой двери, их ждал человек с лицом, закрытым причудливом шлемом, чьи рога плавно уходили за затылок и там переплетались в незатянутый узел. Верхняя одежда напоминала мантию насыщенного зелёного цвета с широкими рукавами, в которых терялись руки, и наплечники, из под которых до пояса ниспадали розовые прозрачные ленты в цвет света звезды. Он вытянул одну руку вперёд. На кисти был лишний палец.
Приветствую. Я эмиссар Дома Маласпина, эмиссар поклонился. Господин Иосуф, полагаю. Вас ожидают.
За-амечательно. Я смотрю, вы хорошо отстроились. В прошлый раз здесь были голые стены.
Возможно, скромно ответил эмиссар, жестом указывая на открывающуюся дверь. Я не застал времена охоты на наш Дом.
Ненужное богатство, излишняя красота. Вот, что бросалось в глаза Воплю. Хрупкие стёкла, металлические листья на колоннах... Как больно будет, если жертву прижать к такой колонне и протянуть её вдоль?
Очень, ответил за него один из братьев по воксу.
Что? переспросил Вопль.
Я о том же думаю: все эти украшения так хорошо можно использовать для пыток и мучений.
Только если понадобится, не оставил он без надежды на побоище братьев по оружию и по крови.
Инквизитор с эскортом был доведён эмиссаром в залу, где его уже ждал старейшина Дома. Скафандр сферической формы с единственным окошком в верхней части, в котором светились четыре глаза разной формы. Окошко оказалось передвижным: он открылось и из него вынырнуло ловкое тонкое щупальце. Схватив сочный фрукт с подноса на резном столе, оно исчезло, а изнутри раздалось смачное чавканье.
Мерзкое мутировавшее отродье! выпалил Иосуф.
Бездушный поборник геноцида! ответил ему мутант той же монетой.
А-а-а, становишься всё уродливее и уродливее, старина.
А ты начинаешь седеть.
Ой, пара волосков то.
Как ты вообще через эту штуку видишь?
Как-как... третьим глазом конечно!
А считать по ходу часов или против?
Они позволили себе сладкий дружеский смех, быстро закончившийся сдержанными и вежливыми улыбками.
Но вернёмся к делам, как можно серьёзней попросил Иосуф.
Разумеется, инквизитор, чем могу быть полезен?
У меня есть судно, которому нужен навигатор.
Боюсь, я не могу...
И слышать ничего не желаю! Это благодаря мне вся твоя ветвь дома пережила охоту. И теперь ты отказываешь мне в одном-единственном навигаторе... Нехорошо.
Вопль показательно передёрнул затвор своего болтера, а старейшина, вполне возможно, вспотел трижды за секунду. Вид отряда Астартес уже не может значить ничего хорошего, но позволить устроить побоище сейчас, когда его род только начал восстанавливаться...
Ну-ну, не надо горячиться. Вопрос ведь не в нежелании. Выживать вдали от цивилизации так сложно... Вот и приходится подписывать договора, с каждым из которых оказывается занят один из моих потомков. Из подготовленных остался только один, но новатор имеет планы на неё...
Планы вашего селекционера меня не волнуют. У нас в скорем времени серьёзная война намечается, а главное судно без навигатора. Я обещал привести навигатора и я приведу его, даже если придётся твою разбухшую тушу утрамбовывать на место...
Ну что же это... проскулил старейшина. Будь по-твоему. Но имей ввиду: она со странностями.