Рад, что ты упиваешься войной, едко отозвался Эйзенхорн. К сожалению, этот успех имеет неприятные последствия. Больше солдат, больше техники, меньше дипломатии.
И пусть. Словно смерть людьми хуже, жизни подстилками ксеносов. А где виновник торжества?
Я думал, он здесь, следит за ходом...
Раздался гулкий удар металла о металл где-то в неосвещённой части помещения. Проблемы с ресурсами, в том числе с движущей силой, вынуждают экономить, выключая не очень нужные люмены и экраны. Десантник, приземлившийся с высоты, подошёл к столу. Из-под плаща появилась рука и положила сплетённый толстый
канат из кабелей, каждый из которых оканчивался подобием пластины или коробки с металлическими жилками контактов. Некоторые ещё искрились. Драйго взял слово:
Прошу прощения, я думал, успею вернуться. Я совершил небольшую туристическую... ладно, террористическу, вылазку на флот.
Ты испортил коммуникации, заключил Феррокс перебирая моток кабелей. Правильно, что забрал. Они смогли бы пересобрать модули коммутации даже из пыли.
Так щито мы имеем, товарищи? Начинается война, враг высадился, но остался без связи. У врага больше смертных, но у нас есть Ангелы Императора. По-моему, шансы равны. И это просто великолепно!
Какие шансы? На что? огрызнулся Гектор. Ты хотел устроить гражданскую войну перед отбытием, мы устроили. Всё, уходим.
Не-е-ет... Иосуф теперь говорил не столько с Гектором, сколько с Драйго. Мы оба знаем: теперь этого мало. Их нужно добить, прикончить, обратить в бегство...Да! Война началась, но выиграть её без нас нельзя. Посмотри на этих людей: химики, промышленники... простые работяги, просто немного запутались. Они не выстоят и попадут под гнёт ксеносов, а их продавшиеся за мнимое благополучие соседи только ускорят этот процесс.
Думаю... мы можем что-то сделать.
Этими скромными словами Воитель объявил начало террора. Все Астартес были в городе и занимались любимыми делами. Делами, завещанными им примархом. Вершили кровавое правосудие от всей души. Никакой стрельбы, только холодное оружие и подручные средства. С одной стороны это делало тактиков уязвимыми, с другой составлялось представление, что сам город убивал чужаков. Задушенные арматурой, сожжённые на газовом пламени от трубопровода, развешенные на проводах, как игрушки, с кишками наружу. Зверства происходили по ночам и почти бесшумно. И у каждого такого места убийства вытекшей кровью Повелители ночи пытались выводить аквилу в меру своих художественных возможностей. Простой намёк: перемажешь лицо синей краской повторишь их судьбу. Участвовал в резне и сам Драйго. Как единственный обладатель плазменного оружия, он устранял важные цели: бронетехнику, командиров, носителей бронескафандров... Как пояснил Феррокс, эти мехи едва ли не краеугольный камень боевой машины Тау. Учитывая, что наличествуют только самые малые, разведывательные, можно и правда сказать, что серьёзно воевать они не планировали. В пользу этой гипотезы так же говорит единственная диархия командования: один Командующий, аналог генеральского чина, и один Эфирный, представитель высшего руководства. Один уже был мёртв, второй что-то планировал в укреплённом штабе и, наверняка, жутко матерился после каждого нового донесения о потерях.
Драйго ждал свою цель. Лёгкий танк модели, переводимой как «Молотоголов». Эксперт по чужакам в деталях расписал, где внутри располагается экипаж. Мехвод находится почти в самой середине, под башней, из-за этого и приплюснутой формы каркаса, стрелять приходилось сверху. Он ждал, пока свист от воздушной подушки стал громче, поставил ногу на край крыши, сбив один из кирпичей, и выстрелил из Родника туда, где должен сидеть водитель. Танк сначала не заметил, пробивший его насквозь луч, но потом замедлился. Осторожно замедлился и сместился чуть вбок от проезжей части, пусть она и пустовала. Драйго с Зеркалом наперевес спрыгнул на него. И начал бить, пронзая танк снова и снова. Снова и снова. И снова, превращая танк в искрящееся решето. И снова, пока кровь не начала просачиваться на землю через корпус. Не было пощады не только экипажу, но и танку. Феррокс по тайне рассказал, что Тау активно используют изуверский интеллект в своих технологиях, и то, как вёл себя танк после смерти водителя, это подтверждает. Драйго остановился только когда услышал предупреждение Вопля о подкреплениях противника. Тау народ немногочисленный, живут по сорок солярных лет, так что любая смерть для них катастрофа. Плюс, они не пользуются варпом, значит подкрепления с родины прибудут не скоро. В теории, если проявить терпение, получится их всех вырезать
Но чем больше велась борьба, тем меньше терпения оставалось. Тем отчётливее было видно, что плоды их трудов менее сочны, чем показалось на первый взгляд. Лоялисты, на самом деле, в меньшинстве даже после всех «чудес» и их начали сильно притеснять, вплоть до запрета покупать пищу... Их задушат и перемелют. Это могло значит лишь то, что предатели отвернулись от человечества искренне. Они живут много лучше абсолютного большинства, и всё же этого оказалось мало. Перед глазами всплывали виды имперских ульев, орбитальных станций. Миры, где люди могут прожить жизнь и не увидеть собственной звезды, когда здесь местные каждый день добираются до работы