Боевая баржа космодесанта целый передвижной город. Имперские пустотные суда в принципе циклопические, но «Неистовая» кружила ему голову своим устройством. «Коготь Воителя» не уступал в размере, но он был взят на абордаж и большинство помещений и отсеков перекрыты. Они... заняты. Частично предыдущими владельцами, частично сомнительными предметами, которые тщательно проверяются на порчу Хаоса до сих пор, ну и разумеется огромным количеством техники и боеприпасов. Она принадлежала Железным воинам, в конце концов. Потому Драйго побывал только в трёх местах: ангар, кузня и командный мостик. К счастью, скоро его встретила процессия из пяти космодесантников в боевой готовности. Судя по шлему с черепом, их ведёт лейтенант. Оружие поднято, шаг чеканный, построение «стрелой» на весь широкий коридор не проскользнёшь. Драйго оставалось только ждать.
На расстоянии всего в какие-то два метра то есть достаточное, чтобы появилось желание провалиться сквозь землю или сжаться в комок процессия остановилась, а лейтенант снял шлем.
С возвращение в мир живых, Воитель, спокойно поприветствовал его лейтенант Стано. Я, признаться, посчитал вести о твоём возвращении уловкой Повелителей ночи, но вот ты здесь. Живой. Здоровый. И без охраны.
Здравствуй, Джеральд, поздоровался ещё слегка бледный Драйго. А охрана мне сейчас нужна?
Большинство в твоём положении такими вопросами не задаются, с толикой замешательства сделал замечание Стано.
То есть? в полном ступоре спросил Драйго, ожидая в скором времени увидеть тюремную камеру изнутри. Снова. Какое это у меня положение?
Рассуди сам. У тебя под рукой три роты космодесанта и, насколько я знаю, экономическая поддержка протектората вольного торговца. Уже не последний человек. Даже планетарный губернатор какого-нибудь захудалого и нищего агро-мира без свиты не ходит. А ты один.
А-а-а... облегчённо вздохнул Воитель. Только сейчас он почувствовал себя уязвимым, из-за чего он скрестил руки на груди. Брать некого. Ты же видел моих. Как их на встречу с магистром вести? Я же со стыда прям там скончаюсь. Вряд ли воскреснуть второй раз получится...
Понятно, с ухмылкой сказал Стано. А после надел шлем. Нас отправили за тобой. Следуй.
Они развернулись и двинулись размеренным и ритмичным маршем по кривым внутренностям судна. Драйго последовал. Во время, пока они шли, он замечал как простые смертные команда корабля, рабы и слуги с почтением отходят в сторону и склоняют головы при виде космодесантников в доспехах и остаются в таком положении, пока они не пройдут. Не важно, какая одежда на тебе и с какой палубы ты происходишь перед смертью и её ангелами все равны.
Лейтенант Стано привёл его и своё отделение в просторное помещение, уставленное стеллажами для книг и свитков. Магистр ордена, Габриэль Сэт и несколько библиариев, среди которых был и Камарго, либо склонялись над голографическим изображением скитальца либо проверяли старые изорванные пергаменты.
[image_34691|center]
Новости? прервал напряжённое молчание Сэт.
Ничего, магистр, ответил один из библиариев, занятых свитками. У нас нет
ничего похожего на это.
И никаких намёков на шифр, продолжил верховный библиарий Камарго. Ни здесь... ни в будущем. Просто слишком много вариаций, чтобы дотянуться до правильной.
Проклятье, на выдохе произнёс магистр и со злостью сжал бесполезный клочок пергамента под рукой. Мы так близко... Я чувствую это. Но не можем «дотянуться».
Магистр, попытался привлечь его внимание Драйго.
Воитель, посветлел Сэт, но всего на мгновение. Рад, что ты здесь.
Рад?
Да. В конце концов... ты буквально умер за наше дело. Даже от кузенов ждать подобного для нас непозволительная роскошь. Ты можешь рассказать, что случилось?
Не особо. Запертое хранилище, колдун, что-то пробило мне голову.
Колдун, говоришь? вмешался Камарго. Ты можешь его описать? Что он делал? Говорил?
Водил пальцами по резьбе дверей хранилища. Изучал, похоже. Больше ничего. Рядом с ним была голограмма. Размытая, но это, очевидно, был человек. Он указывал комбинацию.
Голограмма? переспросил Сэт. Сэмюэль упоминал о генераторах в своём отчёте обследования?
Нет, отрезал Камарго, после сверки с инфопластиной. Помещение вообще лишено энергии или проводников. Там даже в теории ничего не может светить. Но... вполне возможно это была не голограмма, а призрак. Возможно, колдун его призвал.
Исключено, резко сказал Драйго. Колдун его не замечал, так как стоял к нему спиной. Будь он призраком или хотя бы имей он вес, его бы заметили.
К тому же, будь это «его» призрак, колдун бы уже открыл хранилище... задумчиво проговорил магистр. Ты помнишь комбинацию?
Более-менее. Я был занят подкрадыванием к колдуну.
Как твой доспех?
Не знаю... я оставил его в кузне.
А наши тебе не подойдут... Сообщи, когда будешь боеспособен. Мы совершим вылазку к хранилищу. Только ради Трона, не иди один...
Слова достигли ушей адресата уже на его исходе, но не оставили следов в сознании. Уже скоро, невзирая на искушение полюбоваться на флоты пустотных кораблей, часть из которых по праву он мог называть своими, он стоял на пороге отсека, наспех переделанного в кузницу. Закрытые двустворчатые двери в толстыми венами пневмозамков грозно пылали раскалённой сталью и пугали гулкими ударами молота за ними. Прежде чем просто протянуть руку, чтобы открыть их, он подождал, пока искажения перегретого воздуха поутихнут. Но даже тогда касание руны активации было моментальным, чтобы не получить ожог. И только для того, чтобы оказаться объятым пылающим, закипающим воздухом с ног до головы. От жара глаза заслезились, а всю кожу начало жечь. Шаг, другой. Драйго медленно погружался в Преисподнюю, закрывая голову обоими руками. Нос стало жечь запахом палёных волос, когда он переступил порог и полностью оказался внутри. Лязг дверей позади, грохот молота впереди и быстрый даже спешный треск цепи сбоку. Уже через секунды жар ослаб до того, чтобы можно было открыть глаза. Медленно, осторожно он расцепил веки. Сначала в прищур он рассмотрел, как и положено в имперской архитектуре, огромное помещение слегка вытянутой формы. Металлические стены с укреплёнными, бронированными и толстыми переборками орошались тёплым светом от раскалённых ручьёв расплавленной материи, текущих по желобам у их подножья и стекающих осторожными водопадами, совершенно без брызг, в четырёх местах. Само помещение делилось на два уровня: нижний, рабочий, с наковальней размером с транспортное средство, несколькими меньшими верстаками и стойками, по всей видимости, для нужных для сборки деталей или промежуточных компонентов, и верхний, где сейчас стоял Драйго вместе с ящиками с готовыми изделиями, материалами, наборами инструментов и сменной рабочей одеждой для ковки. Не сразу в полумраке и горячем свете он заметил двух Астартес из Саламандр. Оба они всеми руками держали циклопическую цепь, которой впору сковывать дракона, и немного тревожно смотрели на Воителя. Этот вид вкупе с тем, что жар ослаб, создавал ощущение, что под ними на самом деле огромный огнедышащий дракон, которому эти двое сейчас закрыли пасть и держали её так. С нижнего уровня послышался громкий клич: