Нет, не оборачиваясь, ответил он. Если хотите не только жить, но и делать это с достоинством, вы вырежьте эти клейма с себя.
Ты не знаешь, какую силу они да...
Гневный бросок Астартес из дальнего угла прервался выстрелом болт-пистолета, забрызгавшим его мозгами остальных.
У вас есть выбор. Хотите и дальше быть рабами? Тогда рассчитывайте на милость Тёмных богов на том свете, а на этом вас видеть не хотят. Решайте.
И он выпустил нож из хватки. В этот момент двое ближайших к нему пленных напали. Тот, что справа лишился сначала руки, затем и головы, после двух лёгких взмахов цепной глефы. Драйго перехватил ещё падающий нож другой рукой и, сделав оборот корпусом, перерезал второму горло от уха до уха. Улыбка висельника. Закончив движение, он повторил жест с ножом, но в этот раз никто рисковать не хотел. Драйго, ещё запачканный кровью, оставил их троих. Но не успел он сделать и десяти шагов, как за ним последовал последний из пленников. Молодой Астартес, покрытый кровью с ног до головы и с тяжёлым взглядом. Плечи и грудь медленно и высоко вздымаются от глубокого дыхания, лицо перекошено болью, а тело покрыто свежими ранами от срезанной плоти.
Отличный выбор, прыснул подходящий Гендор. Толкование окончено. Тебе будет интересно услышать это, Воитель.
Что там такого, Граф?
Это твой старый знакомый. Похоже, он в серьёзную историю вляпался. Вторжение ксеносов, население взбунтовалось, их зажали в крепости... Звучит интригующе, правда?
Правда...
Прикажешь перегруппироваться и проложить курс? спросил Севатар.
Нет. У нас договор вы остаётесь и продолжаете чистить скиталец.
И наполнять склады техноприблудами, вклинился Гендор.
Да, это тоже. Но раз ты такой инициативный... собери отделение палачей, он бросил взгляд на выжившего пленника. Этот и ты отправляетесь со мной тоже.
Будет сделано.
Через солярный час, за который Драйго не успел сделать абсолютно ничего толкового, кроме отдачи последних технических распоряжений. Какие отсеки чистить в первую очередь, куда складировать добычу, кого оставить за главного... Неизбежная рутина, идущая рука об руку с правом командовать. Разумеется, шлем с визором, способным заменит целый набор устройств связи упрощал это дело, но всё равно он с радостью бросил его, когда услышал шаги у трапа Барона. Спустился и увидел два ряда Астартес, вскинувших оружие, среди которых был и новобранец, и Гендор стоял в конце строя. Некоторые лица были знакомы: два или три из них наверняка были с ним в его первом налёте. Надёжные люди и непроверенные новички хорошая комбинация, чтобы привить новые устои нового легиона...Драйго пригласительно махнул рукой и вернулся на Барон. Пока тактики располагались на судне, Гендор показывал на карте место, откуда пришло сообщение. Аррия Эпсилон, имперский мир среднего уровня развития, зажатий между Пятью сотнями миров Ультрамара и новообразовавшейся Империей Тау. Последние как раз и решили, судя по окраске вопля, изменить принадлежность этой
планетки. Данные Муниторума ничего не дополняют. Ради интереса он посмотрел и другие записи о мирах Ультрамара то же самое: название, развитие, стратегическое значение... и никакого индекса десятины. Либо целый кусок Империума не платит налоги, либо Драйго чего-то не понимает в этой замысловатой системе.
Барон затрясся в преддверии прыжка, что заставило того новобранца зажмуриться и закрыть уши руками. Многие глумливые взгляды посыпались на него в тот момент. Совершенно незаслуженно, надо сказать. Предатели Астартес часто набирают рекрутов против их воли с миров, которые они разграбили, иногда даже воруют инициатов лояльных Астартес. Имплантация прогеноидов никогда не идёт легко, а насильно и подавно. Выжившие слишком ценны, чтобы позволить им самим решать за себя. Они становятся рабами, членами семьи в которой ничего не понимают. Словно этого мало, их в том же порядке приобщают к оккультизму и тёмным ритуалам. Это, конечно, положительно сказывается на их физических показателях, но очень сильно разлагает психику. Вечный шёпот демонов, призывающих к самым жестоким, развращённым и омерзительным актам во сне и наяву, вместе с постоянным напряжением от конкуренции с другими «счастливцами» и природная маниакальная наследственность часто приводит сначала к частым психозам и, в последствии, полному безумию. Потому винить этого бойца в его страхе перед, как ему показалось, погружению в варп нельзя. Знал об этом Воитель или нет, но он успокоил его, объяснив работу своего корабля. Но даже так, тот инстинктивно укрывался от призраков прошлого при каждом прыжке. Выдохнул он окончательно только по прибытии.
Аррия Эпсилон выглядела маленькой совсем зелёной точкой. Если бы там была испорчена экология, как во многих других мирах Империума, не было бы видно вообще, ибо тяжёлые газы имеют свойство свет поглощать, а значит отблёскивать такая планета не будет. И можно было и порадоваться, если бы не скромный, но такой мерзкий флот на орбите. Плавные изгибы и коричневый... кремовый... бурый цвет создавал неприятные ассоциации. Но не столько присутствие вражеских судов вызывало волнение, а отсутствие имперских. «Похоже, битва уже окончена, рассудил Драйго, ища хотя бы орбитальные станции не обязательно боевые или вещательные любые, Придётся брать инквизитора в охапку и вытаскивать». Оставалось только надеяться, что ещё не поздно: инквизитор агент высшего порядка, по которому любая камера пыток плачет ржавыми слезами.