Когда мягкой, едва слышной поступью бывалых охотников из леса вышли двое Пожирателей Смерти, на мгновение ожидавшие их маги испытали облегчение, пока не поняли, что это им сулило.
И что теперь? Мы здесь заперты.- Эйвери будто говорил сам с собой, так тих был его голос.
Но его услышали. Ведь кроме группы людей в чёрных мантиях, здесь никто и ничто не издавало ни звука. Ни шелеста листвы, ни пения птиц. Будто в каком-то звуконепроницаемом пузыре. И эта тишина давила. Сам воздух в этом месте угнетал, а то, что витало в нём, пробиралось в мысли, будило воспоминания, манипулировало сознанием.
Чем дольше они находились во владениях своего невидимого врага, тем сложнее было ему противостоять. Ни Лорд, ни даже Дамблдор лучшие легилименты их времени не обладали таким уровнем мастерства, не воздействовали так тонко. Ещё и одновременно на нескольких не самых слабых магов.
И ведь этот кто-то пока просто играл с ними. Это сложно было отрицать. Что же от них останется, когда он решит взяться за своих жертв всерьёз? Именно жертв. Нельзя было и дальше себя обманывать. Они не контролируют ничего с того момента, как портал перенёс их сюда. Если бы хозяин дома хоть раз показался, дал знать, чего добивается... Но, кажется, эта ситуация его забавляла. Или, может, это и есть предел его силы? И попадись он им в руки, смерти ему было бы не избежать?
Можно было ещё долго строить теории в жалких попытках себя успокоить. Только к спасению это не приведёт.
Я вот думаю, может, сжечь и этот дом, и этот сад к чертям, вместе с владельцем? Глядишь, и чары спадут?
А если нет? Если хозяин этих земель вообще не здесь? Ты как от огня без магии укрываться будешь? Рабастан опустил взгляд под натиском брата. Он действительно не подумал о таких, оказывается, жизненно важных мелочах.
Думать в этом месте вообще было сложно. Любая мысль могла зайти куда-то не туда вопреки желанию. Он был рад, что оказался здесь вместе с Руди, хотя и жутко переживал из-за этого. Брат мог пойти на любой риск ради него, причём совершенно не заботясь о сохранности собственного здоровья и жизни. Это пугало больше всего. И в этом Доме Рудольфус вёл себя до нельзя странно. То есть более чем обычно.
Может, нужно искать не человека, а предмет, который удерживает нас? Или то, что блокирует магию?
Я уже думал об этом. Но пока был в доме, ничего хоть отдалённо похожего не обнаружил.
Но если мы поищем вместе
Ты готов вернуться в тот дом, Эйвери? Молчание ему было ответом.
Почему-то именно это, с виду обычное здание вызывало больше всего опасений, а сама идея поисков чего-либо или кого-либо под его сводами будила жгучую неприязнь. Наискались за эту ночь они уже вдоволь. Теперь душа требовала решительных действий. Можно было понять Рабастана. Сжечь дотла всё это место было бы весьма приятно, но, к сожалению, правота Рудольфуса была неоспорима. Риск был слишком велик.
Там в окне кто-то есть! Пожиратели, тут же забыв о споре, обернулись в указанном Мальсибером направлении, но никого не увидели.
Там точно кто-то был! Высокий силуэт! Он стоял у окна и смотрел на нас!
Никто и не отрицал, что он мог видеть кого-то, и это было бы даже не самое жуткое, что происходило с ними в этом Доме. Но Мальсибер неверно истолковал общее молчание и принялся убеждать остальных в правдивости своих слов.
Я тоже видел, но не сейчас, грубоватый бас Макнейра обратил всё внимание на себя. Не знаю, кто это был. Увидел краем глаза в гостиной, когда Джагсона выводили. Он как появился, так и исчез.
Так если он в доме
Басти, мой горячо любимый брат-пироман, мы не будем ничего сжигать, пока у нас нет в этом острой необходимости.
Да откуда взялась эта байка про то, что я обожаю всё поджигать?! Кто вообще эти слухи множит?
Не ты ли сегодня два здания спалил?
Так все поджигали! Я просто внёс свой вклад в общее дело! Заметив смеющиеся глаза брата, Рабастан даже не сразу понял, что тот шутит. Но когда пришло осознание, напряжение слегка отпустило, и впервые за эту длинную ночь он смог вдохнуть полной грудью.
Если ничего поджигать не станем и в дом не вернёмся, то что мы будем делать?
Идём в сад. Все в сад, с ехидцей сказал Антонин, но никто не понял, к чему этот ироничный тон. Однако вариант действительно был единственно возможным. Едва они вышли на уже знакомую тропинку, в доме раздался душераздирающий вопль. Не давая себе времени на раздумья, они метнулись на крик, который доносился из кабинета на втором этаже. Но стоило им толпой ввалиться в незапертое помещение и оглядеться, чтобы удостовериться, что там никого нет, крик вновь резанул слух. Но уже на первом этаже.
Уилкис высоко и без остановки вопил где-то в кухне. Когда же группа магов добралась до двери, звук внезапно оборвался, оставив после себя лишь пустоту и в голове, и в кухне.
Он с нами играет, ублюдок! Ночь и без того была напряжённой, как и предшествующий ей день, и меньше всего Пожирателям хотелось чувствовать себя чьими-то безмозглыми марионетками.
Не играет. Он заманил нас, теперь изматывает. Не верить в теорию Уолдена причин не было. Охотник он всё же опытный и в ловушках толк знал. Но лучше бы он ошибался.