благодаря своему огромному мечу, противника на себя, выглядел просто ужасающе. Местами опаленная, а местами поседевшая некогда черная шерсть тут и там была покрыта красными разводами от выступившей из открытых ран крови. Так что прямой путь тому был исключительно в королевский госпиталь, где, собственно, его и нашла Эльза.
- Лучше, чем остальные, - приоткрыв один глаз, тихо произнес иксид. - Я, по крайней мере, жив.
- Да, я уже слышала про Шуга и Хьюза, - столь же тихо произнесла Эльза. Пусть она никогда не считала остальных капитанов гвардейских полков своими друзьями, но они были отличными соратниками, и потеря разом половины лучших воинов королевства вместе со всеми их войсками серьезно подкосила военную мощь Столичного города. Да, они справились с поставленной задачей и остановили демонов. Каждый по одному. Но такой размен оказался выгоден именно пришедшим в их мир тварям, поскольку их осталось еще семеро, о чем сообщили иксиды, неотрывно следившие с небес за вторженцами, а полков, имеющих опыт сражения против магов всего один. Ее полк.
- Из всех гвардейских капитанов осталась только ты, Эльза, - как будто прочитав ее невеселые мысли, едва слышно произнес Барс. - Ты являлась сильнейшей из нас, но даже тебе не одолеть всех оставшихся демонов. Они слишком сильны, - тяжело вздохнув, он ненадолго прикрыл глаз, чтобы перевести дух. Как бы неприятно это было осознавать, но даже короткий разговор давался ему с великим трудом. - Никогда прежде я не подозревал, что существуют столь мощные твари, - собрав жалкие остатки теплящихся в теле сил, продолжил разговор иксид. - Извини, я не хочу тебя задеть, своими сомнениями в твоих возможностях, но правду не обманешь. Без посторонней помощи нам не справиться. Если уж гвардия оказалась почти полностью уничтожена, то обычным войскам встречаться с такими противниками точно не стоит. Кроме как погибнуть, они не смогут сделать более ничего.
- Я понимаю, - серьезно посмотрев в глаза соратника, кивнула головой Эльза. - В последнее время у меня имелся не один шанс убедиться в том, что существуют такие враги, справиться с которыми нашими силами нечего даже и мечтать. Жаль, что его величество не желает этого видеть, - совсем уж тихо произнесла она под конец. Но в отличие от людей, слух у Барса был куда как лучше, потому он услышал все, до последнего слова.
- Ты права. К сожалению, король ослеплен своей идеей. Своей давней мечтой. - Хоть в палате кроме них двоих никого не было, Барс заговорил еще более тихо, нежели прежде. Но теперь это было отнюдь не из-за упадка сил. - И не желает видеть или знать иного пути. Но у него есть наследник. Достойный наследник. У которого достаточно, пусть не могущественных, но сильных друзей. Друзей, которые не откажут в помощи. Чего только стоит этот наглый артефактор, - попытался усмехнуться иксид, но не сильно в этом преуспел из-за прострелившей тело боли в поломанных ребрах.
- Сейчас Джерар слишком ослаб, - оглянувшись на всякий случай, чтобы убедиться в отсутствии поблизости чужих ушей, произнесла имя наследника престола Эльза. - Он сам сказал, что его телу на восстановление сил понадобится еще пару дней. Уж слишком медленно происходит этот процесс в условиях нашего мира.
- А Виктор? Пусть я не видел, на что он реально способен, но принц отзывался о нем, как об очень сильном маге.
- Извини, - слегка отвернув голову в сторону, чтобы скрыть заблестевшие глаза, покачала головой Эльза. - Он нам не сможет помочь.
- Он ушел из Эдоласа? - по-своему интерпретировал слова девушки Барс.
- Да, ушел, - все так же тихо произнесла та в ответ. - Так что мы можем рассчитывать только на собственные силы.
- Боюсь, что их окажется недостаточно, - теперь уже невозможно было понять, говорил ли он тихо от усталости или от обреченности. Кому как не ему было знать, что надежды, которые простые обыватели могли возлагать на устрашающих иксидов, чья королева по повериям могла убить любого, лишь пожелав этого, окажутся мертворожденными. Ведь на самом деле у его народа не было никакой устрашающей магической силы. Максимум, что они могли делать просто летать. И то, что многие века назад их предкам удалось убедить людей в своем могуществе, являлось счастливой случайностью, позволившей уцелеть их немногочисленной слабой расе.
- Поправляйся, - оставив без ответа ту правду, что не побоялся высказать Барс, покрепче сжала для ободрения его лапу Эльза и, не проронив более ни слова, покинула палату. Детали произошедшего сражения она и так уже узнала от Джерара, сейчас отлеживающегося в снятом для него гостиничном номере. И в больницу наведалась исключительно, дабы лично оценить состояния Барса, которого, к сожалению, в ближайшее время приходилось списывать
нежели я.
- Только это и останавливает меня от того, чтобы пустить тебе пулю в лоб прямо здесь и сейчас, - скрежетнув зубами, прошипела заметно трясущаяся от негодования Люси. Как же ей хотелось послать далеко и надолго эту красноволосую стерву. Да еще и пустить вдогонку не одну сотню грамм свинца. Но угроза демонов и одновременно возможность наложить лапу на самое современное оружие королевской армии заставляли ее сдерживать свои желания на поводке.