- Ну надо же! Угадал! Именно второй! - аж разродился аплодисментами неожиданный собеседник, полностью выходя под солнечный свет.
- Но как так? Ты же умер! - лихорадочно соображая, чьей ловушкой может быть подобная встреча, Виктор продолжил играть неприкрытое удивление.
- Ты что, совсем скорбный умом стал? Лично у тебя на руках имелись свидетельства моей гибели? - вопросительно выгнул тот правую бровь. - Тебе сказали, что я умер! Что называется, почувствуй разницу!
- Допустим, - на всякий случай шаря взглядом по сторонам в поисках еще кого не званного, продолжил поддерживать беседу артефактор. - Но что такого произошло, если ты решился показаться мне на глаза? Ведь для тебя куда проще было бы действовать чужими руками, оставаясь при этом исключительно в тени.
- Мне необходимо знать, что же в конечном итоге ты решил делать с Зерефом и Акнологией. Слишком много моих планов завязано на их существование или же не существование в этом мире. Вот и пришлось показаться перед тобой лично. Ведь ни с кем другим ты вообще не стал бы общаться на эту тему.
- Хм, - обдумав с пару секунд, можно ли говорить такому человеку о своих планах, Виктор задал ему вопрос, ответить на который не мог бы кто-либо иной. Удовлетворившись же полученным ответом, он решил приоткрыть часть правды о своих намерениях. - Я решил пока повременить с ними. Слишком много имеется сейчас дел. Вон, наконец-то появились ресурсы для постройки действительно достойных боевых артефактов.
- Значит, умудрился-таки раскулачить короля? - усмехнулся стоящий напротив маг.
- Да. Он оказался достаточно мудрым, чтобы до усрачки испугаться описанных мною ужасов прошлого, что обещают стать концом настоящего.
- Это хорошо, - в задумчивости покивал головой собеседник артефактора. - Я, конечно, тоже готовился по мере сил и возможностей, но такая помощь лишней точно не будет.
- И хорошие ли у тебя имелись возможности? - не смог не уточнить кровно заинтересованный в осуществлении своих планов парень.
- Достаточные, - расплылся в полной довольства улыбке визави. - Помнишь ту давнюю историю с ограблением всех артефакторов королевства? Так вот. Это был я. Пришлось, конечно, привлечь много кого из числа темных и после исподволь направлять их действия. Зато и положительный результат не заставил себя долго ждать. Более того, действия большинства темных гильдий уже не первый год исподволь направляются именно мною. Уж слишком удобный они ресурс. Так что я не смог удержаться.
- Почему я не удивлен? - тяжело вздохнул Виктор, медленно пройдясь по собеседнику взглядом, что называется, с головы до пят. - И как оно тебе? Ничего в душе не ёкает?
- Ёкает время от времени. Но точно так же, как и ты, я умею быть исключительно рациональным при необходимости. Даже более рациональным, нежели ты! - совершенно спокойно ответил этот неожиданный гость.
- И поэтому ты никогда не помогал нам, хотя
имел немало возможностей для того? - не смог он не задать вертящийся на языке вопрос.
- С чего ты так решил? - неподдельно удивился собеседник артефактора. - Я помогал в меру сил и возможностей. Вспомни хотя бы бубен, который тебе пригодился при оживлении одного ледяного отморозка. Или ты полагаешь, что тот торговец попался тебе совершенно случайно и продал тебе самый обычный музыкальный инструмент? А как ты думаешь, по чьему срочному вызову в твоем далеком детстве унеслись те трое темных, чьи кладовые ты обнес, получив в свое пользование неплохой стартовый капитал? Плюс всевозможные потребные тебе артефакты, которые неожиданно находились в закромах у твоих коллег по ремеслу! Да мои глаза всегда находились рядом, когда тебя несло на очередное геройство! Ну и так по мелочи прикрывал со всех сторон от наиболее ретивых деятелей. Кого из них пришлось схоронить по-тихому, кого просто запугать. Плюс эти твои похождения в роли Темного судьи. Первые два года твоих геройств только и делал, что подчищал за тобой хвосты.
- Понятно, - несколько смутился Виктор, понимая, что, как минимум, часть правды в словах этого человека имеется. - Ну, спасибо, что ли. Однако ты столько времени не давал о себе знать и вот пришел. Что же произошло?
- Так я же сказал, мне надо было узнать, что ты запланировал для Зерефа с Акнологией. Ты же, насколько я смог понять, лишился сил слуг смерти. Значит, запрыгнуть прямо в пасть Акнологии и оставить внутри его желудка пару тройку тонн тротила больше не вариант, - озвучил тот основной план артефактора по изничтожению древнего ящера. - Разве что Сильвера сможешь попросить об очередном одолжении? Он-то в пространственном перемещении дока. Но тогда все равно понадобится кто-то обладающий магией пространственного кармана. И мы оба прекрасно знаем, к кому ты можешь обратиться за такого рода помощью. И также мы оба прекрасно знаем, сколь сильно ты не желаешь взваливать столь рисковое дело на ее плечи.
- В чем-то ты прав, однако я все еще подумываю об этом, - согласно кивнул Виктор. - Но у меня Сильвер и так припахан для много чего. И кстати, а что ты мне посоветуешь делать с Зерефом? Все же постарше меня будешь, да и опыта явно поболе моего. Дракон драконом, но он, в конечном счете, смертен. А этот старший братец Нацу вообще помереть не может.