Кошак взглянул на девушку внимательно, и по сердитому выражению все еще темных глаз племяшки понял - будет.
- Я же могу искупить свою вину?
Альена выразительно распахнула глаза, предлагая ему самому догадаться.
- Ага! - повеселел Кот. - Попробую угадать: угощу тебя какой-нибудь вкусняшкой, сходим к портнихе... Что, еще не все? - делано удивился он. - Ну ладно, так и быть, вынесу мусор... Опять не все? - нахмурился он, принявшись перечислять все, что приходило в голову, пока наконец-то не скосил глаза на застывшую спутницу и не увидел, что она откровенно угорает над его потугами. Похоже, гроза миновала.
Цай осторожно распутал свое заклинание, освободив девушку, и на всякий случай тут же проворно отскочил в сторону, но Альена уже ни капли не сердилась на своего родственничка. Котяра - что с него взять?! Натура такая, шкодливая. Может быть, когда-нибудь и на этого проходимца отыщется управа, а она вполне может принимать его таким, каков он есть.
- Пойдем уже, - сквозь смех пробормотала человечка, протягивая руку.
- Ну вот, заполучила практически в рабство на целый день и веселится теперь, - расстроено пробормотал оборотень.
- Сам виноват, - непреклонно парировала девушка. - В следующий раз будешь знать, с кем связываешься.
- Родственница! - уважительно протянул повеселевший Кот и лукаво подмигнул. - Может и хорошо, что ты мне только родственница, а не невеста?
- Не начинай, - фыркнула Альена, - а то...
- Все, молчу! - тут же покладисто согласился Цай, не собираясь предоставлять хитрой девчонке шанс припахать его еще и на ближайшие дни. Хватит и тех забот, что он себе набрал сгоряча, перепугавшись, что всерьез могут поссориться. - Ладно, иди на занятие, я тебя после него встречу, - и, развернув девушку к себе спиной, слегка подтолкнул ее к двери в аудиторию.
***
***
К сожалению, отчаянным надеждам Хранительницы на то, что неожиданный визит рааса Айвена в Библиотеку обойдется без происшествий, сбыться было не суждено. Несмотря на раннее утро, и то, что до начала рабочего дня оставалось еще почти полчаса, просторное крыльцо перед главным входом оказалось заполнено служащими Тайной стражи в серо-голубых мундирах. А обе створки центральной двери были не только широко распахнуты, но еще и подперты каменными чашами, стоявшими ранее по сторонам широких ступеней, украшая фасад. Вообще-то Этелька считала, что они, так же, как и небольшие каменные дракончики, выдолбленные из целой гранитной породы, перед которыми красовались чаши с высаженными в них редкими цветами, неподъемные. Поэтому в первую очередь удивилась недюжинной силе оригинала, придумавшего использовать декоративные атрибуты в сугубо практических целях. Гранитные изваяния застывших статуй драконов выглядели слегка озадаченными, лишившись целостности ансамбля.
И лишь следующей обжигающей мыслью Хранительницы в мозгу пронеслось: 'Книги!'
От неожиданного предчувствия, что двери распахнуты не только в холл, но и в хранилище с редчайшими раритетами, ведьмочка вначале замерла, крепко вцепившись в руку мужа, а затем, кипя негодованием, кинулась вперед. Причем сделала это с такой скоростью, что тренированный боец-орк, изображающий караульного и гордящийся своей реакцией, попросту даже не успел на это ее движение среагировать. И теперь оторопело разглядывал свои огромные лапищи, в которых не оказалось трепыхающейся жертвы задержания.
Хранительница же, не обращая внимания на оклики растерявшегося
мужа, неслась вперед. Вынести творящееся святотатство Этелька просто не могла. Мало того, что она полночи не спала, переживая из-за того, что оставила в Библиотеке неожиданного посетителя, и проснулась даже раньше своего мужа (который обычно вставал с первыми солнечными лучами), не столь важно было сейчас и то, что оправдываются ее худшие подозрения о том, что визит Наследника не пройдет для ее Библиотеки беспроблемно, так еще и ЭТО! А так хорошо утро начиналось!
***
***
Подскочив к стоящим у библиотечной стойки стражникам, девушка даже не пыталась скрывать свое возмущение.
- Что здесь творится?! Что за варварство! Кто отвечает за это безобразие?! Немедленно закройте двери! Это же не проходной двор, а Библиотека! В ней книги! А им нужен микроклимат! - кипя праведным гневом, разорялась Этелька.
Не ожидая такого напора от хрупкой с виду девушки, стражники смущенно потупились, попытавшись выдавить какое-то оправдание своих действий. Но, не слушая никаких возражений, ведьмочка продолжила шипеть разъяренной кошкой: - Да я Эмли II докладную напишу! Как вы вообще посмели?!
Однако офицер Тайной стражи, пришедший в себя раньше подчиненных, вместо того, чтобы выполнить ее, как она сама считала, справедливые требования, окинул Главную Хранительницу с головы до ног внимательным, цепким взглядом и довольно ухмыльнулся:
- Ага, - с нарочитой ленцой произнес он, - вот и главная заговорщица подошла...
- Что? - опешила Этелька. - К-какая заговорщица? Где? - на всякий случай оглянулась она по сторонам, не в силах поверить, что обращаются именно к ней.