Это что, поветрие такое, что ли?..
Мев больше не живёт, она почти так же мертва, как Катасах. Откуда взяться цветам на мёртвой голове? она усмехается, будто бы сказала шутку, понятную лишь ей одной. Катасах говорит это надежда. Надежда, что ещё не покинула нас. Потому так важен каждый, кто в силах. Ты важна, Анна.
Одна из теней у дальней стены неожиданно приходит в движение, и только теперь глаза леволана распознают в ней человека. Сиора, принцесса племени Красных Копий. Уже бывшая, надо полагать. В её руках поднос и плошки с чем-то дымящимся. Движется она как-то заторможено, даже неловко, по пути к центру хижины успев сбить большую напольную корзину, споткнуться о край циновки и уронить одну из плошек. Поставив перед Мев две оставшиеся, под её укоризненным взглядом Сиора вновь отходит к стене и вперивается глазами в пустоту перед собой.
Анна наблюдает за ней, напряжённо нахмурившись.
Для этого я здесь, медленно произносит она, берясь за плошку и согревая её в ладонях. Что я могу сделать, Мев? Как мне всё исправить?
Ты пришла к Мев за ответами, болотная ведьма качает головой. Но у Мев нет тех ответов, что ты ищешь.
Но ведь была какая-то причина, по которой ты позвала меня через море, Анна отставляет плошку в сторону, так и не прикоснувшись к содержимому. Ты хранительница мудрости , ты видишь больше, чем способны видеть глаза обычных людей. Ты знала, что я могу что-то сделать. Что?
Мев неспешно отхлёбывает горячий отвар.
Ты задаёшь правильные вопросы. Но задаёшь их не той, кто даст ответ. Задай их своему сердцу. Спроси его, где искать силу, бóльшую, чем ты сама. Без этого тебе не одолеть Самозванца.
Я не Нет! Анна жёстко сжимает губы. В скудном спектре различаемых леволаном цветов её глаза кажутся двумя острыми осколками чёрного обсидиана. Я не сделаю этого снова. И никому не позволю сделать. Пусть хоть весь мир катится в бездну я найду другой путь.
Мев неожиданно смеётся:
То, что ты так уверена в том, чего не хочешь это уже полшага к нужному пути. Осталось только узнать, чего же ты хочешь . И кто ты на самом деле.
Я?.. Я это просто я. Что за странный вопрос?
Кто ты?
Я Анна де Сарде. Регент Торгового Содружества.
Кто ты, Анна?
Я on ol menawi связанная с духом земли, которой никогда не знала.
Кто ты?
Я Я не знаю. Кто? Какой ответ должен быть правильным?
Мев пожимает плечами:
Вот ты мне и скажи. Но сначала освободи себя от всего, что не ты.
Анна часто моргает.
О чём ты?
В тебе слишком много чужого. Чужие мысли, чужие дела, чужие беды, чужая вина. Мев задумчиво смотрит на Сиору и чешет подбородок. Чужая Анна. Чужая самой себе. Где дом твоего сердца? Где корни, дающие тебе силу расти?
Анна чуть озадаченно склоняет голову:
Мой дом остался за морем. Только теперь это и не дом вовсе. Потому что я не хочу возвращаться туда без него, без Константина. Но какое это имеет значение? Почему мы говорим обо мне? Я пришла к тебе в надежде, что ты, хранительница мудрости , знаешь, что нужно делать. Ведь в твоих руках силы, способные обмануть даже саму смерть.
Смерть нельзя обмануть, on ol menawi , Мев вздыхает и качает головой. Ты умеешь искать. Поэтому Мев и позвала тебя. Найди Анну, в которой есть силы уничтожить Самозванца: чёрную воду, что отравляет Тир-Фради.
Я уже сказала я не собираюсь
Ты отвергаешь ответы ещё прежде, чем задаёшь вопрос! болотная ведьма раздражённо фыркает. Он это уже не он, Мев произносит это так, будто объясняет неразумному ребёнку,
почему нельзя трогать огонь голой рукой, и тут же принимается загибать пальцы: В нём дух Винбарра. В нём то, что было Константином. И кто-то ещё. Злой и непонятный, скрывающий своё лицо. Мев такого никогда не встречала. Из-за него Винбарр не может освободиться. Из-за него наш дом страдает и умирает, она устало прикрывает глаза. Самозванец борется против мира. И не может увидеть, что главный его бой в нём самом.
Мев неожиданно сползает на циновку, сворачивается калачиком.
Леволан склоняет голову набок, прислушиваясь дыханию: мерному, спокойному, словно бы Мев уснула?..
Во внезапно возникшей тишине проходит минута, две.
Мев? неуверенно окликает Анна. Мев, с тобой всё в порядке? Сиора! Сиора, что с ней? Может, позвать кого-то на помощь?
Полускрытая тенью фигура вздрагивает.
Не нужно, бесцветно отзывается она, продолжая всё так же смотреть в стену. Тело Мев устало, ему надо поспать. Но Мев здесь, она дёргано стучит себя кулаком в грудь.
Леволан фыркает, трёт морду когтистой лапой, нервно сучит длинным хвостом, всем своим примитивным звериным существом желая оказаться подальше от незримо пропитавшей воздух жути. Константин не позволяет ему уйти.
В хижину неслышно просачивается невысокий островитянин и, поддерживая Сиору за плечи, усаживает её на циновку возле спящей Мев.
Продолжай, говорит она.
Ох Анна нервно перебирает пальцами, явно колеблется, прежде чем начать говорить снова. Я не видела в нём ничего такого. Но я видела его глаза. Я слышала, как стучит его сердце. Это всё тот же человек, которого я знаю с самого детства. Изменившийся. Но всё тот же.