Конечно! со счастливой беспечностью кивает Константин. Я теперь бог. Я могу всё. Всё, что ты захочешь. Теперь я не привязан к острову, теперь почти вся его сила внутри меня! Теперь мы сможем сделать весь мир таким, каким только пожелаем!
Уголки её губ вздрагивают.
Зачем, Константин? Для чего тебе целый мир?
Ты уже задавала мне этот вопрос, он мягко улыбается. А я уже отвечал. С тех пор ничего не изменилось. Мои планы и стремления всё те же. Разве что масштаб стал больше.
Он хочет продолжить. Он хочет напомнить ей: то, что он предложил ей после ответа на этот вопрос, тоже осталось неизменным. Но он медлит. А потом и вовсе выдыхает уже набранный в лёгкие воздух, так и не начав говорить. Позже. Немного позже. Пусть ничего не отвлекает их от счастья встречи. Все доводы он приведёт ей после. А она обязательно выслушает их и поймёт. И примет верное решение. Единственное правильное решение.
Расскажи мне ещё. Расскажи про Серену, меняет тему он. Как это мой отец так запросто позволил тебе уплыть? Или он намеренно послал на Тир-Фради именно тебя? Почему? Это какая-то его новая игра? Ну так у него больше нет власти надо мной. И над тобой тоже. Я этого не допущу.
Анна хмурится, явно мешкает.
Князь дОрсе скончался за неделю до моего возвращения на континент, наконец-таки произносит она. Малихор.
О. Вот как, Константин часто моргает, затрудняясь дать оценку собственным противоречивым чувствам. Как жаль. Как жаль, что мне совсем не жаль. А что же моя милая матушка-интриганка?
С ней всё в порядке. Только Анна отчего-то снова медлит. Она удалилась от двора, когда я вернулась с Тир-Фради и по закону приняла правление.
Ого! Так ты теперь глава Торгового Содружества?! он не может сдержать невольного смешка. Изумительно!
Формально, Анна чуть заметно морщится. Я регент.
Регент? Постой, я ничего не понимаю, Константин придвигается ближе, как будто бы именно расстояние между ними мешает полноте понимания. Ты ведь ближайшая наследница князя. Или Или тебе не позволили
принять правление потому, что формально ты дочь островитянки? Но они не имели права! Ты ведь де Сарде. Не важно, что не по рождению: приёмные дети наследуют все титулы и привилегии наравне с законнорождёнными! Как они посмели?!
Нет-нет, дело вовсе не в этом, Анна примирительно вскидывает руку, останавливая волну его негодования. Просто Я не хотела этого.
Тебе ли не знать, моя дорогая, как мало высший свет учитывает наши желания, его губы против воли трогает горькая усмешка. Но в этом случае я понимаю ещё меньше. Если ты регент, то кто законный правитель?
Ты.
Это такая шутка? Смешно.
Совсем нет, Анна вздыхает, рассеянным взглядом провожая коснувшееся горизонта солнце. Твою гибель могла подтвердить только я. Но когда я когда меня нашли, тебя не было рядом. Я она тяжело сглатывает, словно слова способны доставлять физическую боль. Кажется, я отключилась на какое-то время. Мне было очень Я не видела, что произошло. Думала Хранители Тысячеликого забрали тебя. Доверенным друзьям я рассказала всё как есть. Для остальных ты пропал без вести на острове. Ни у Телемы, ни у Альянса не было достаточных доказательств, чтобы сообщить Содружеству иную версию. По закону должно пройти не меньше года, прежде чем право наследования сможет перейти к кому-то ещё.
Вот как. Значит, безрассудная островитянка Кера оказала медвежью услугу не только своему мёртвому королю, но и всей Серене, оставив её в подвешенном состоянии.
Экая жалость, медленно тянет Константин. Значит, меня даже никто не оплакивал? Это даже как-то обидно.
Пожалуйста, не думай, что я поступила так, чтобы прикрыть себя и не отвечать за содеянное, её губы вновь горько вздрагивают. Я была готова ответить. Тысячу раз готова. Я скрыла правду лишь потому, что на континенте, для тех, кто не был здесь, кто не видел того, что здесь происходило, правда звучала бы слишком невероятно. И потому что Мне было слишком больно. Признать, что тебя больше нет, что ты не вернёшься, что больше никогда Глупость, знаю. Слабость и малодушие. Просто спрятала голову в песок. Это ведь ничего не изменило.
И никакая это не глупость, он ласково гладит её запястье, а сердце сжимается от переполняющих его боли и нежности: ни за что, ни за что, ни за что он больше не допустит, чтобы ей было так больно! Ну и? он позволяет себе преувеличенно лёгкую улыбку: Каково вам быть главой всея Содружества, Ваша Светлость княгиня да Сарде? он подначивающе щурится. Справляетесь?
Приходится.
А кто же занимается правлением сейчас, в твоё отсутствие?
За право стать моим заместителем едва ли не случилось массовой драки, Анна скептически фыркает. Я назначила сразу двоих: господина Стокера и леди де Трувьель.
Они же ненавидят друг друга! смеётся Константин. Их дома враждуют больше трёх десятков лет. Ты именно поэтому их выбрала? Чтобы следили друг за дружкой почище, чем ревнивые супруги? Никогда не сомневался, что ты просто умница. Так значит, ты бросила этот дивный рассадник склочников и подхалимов ради того, чтобы вновь умчаться на этот остров оживших кошмаров?