На следующие несколько суток Тони зарылся в книги. Маг по имени Барти помогал ему с поиском информации и переводом особо интересных книг. Время от времени их двоих выгоняли из хранилища Седрик или Флер. Старка заставляли питаться чем-нибудь, кроме кофе, и спать хотя бы пять часов в сутки. В случае отказа тут же вырубали чарами или сонным зельем, а потом не впускали в библиотеку, пока он не съест горячий обед. Тони только фыркал, но послушно всё выполнял. Грозная милая Флер пугала его похлеще красноглазого Гонта.
Седрик позаботился и о связи с внешним миром, так как на территории поместья Джарвис был недоступен. Каждое утро ушастик выносил его за границу защитных чар, где Тони отдавал распоряжения, разбирался со срочными вопросами и по традиции спихивал всю рутину на Пеппер. Магия поглотила все его мысли, хоть он и понимал, что можно наехать на одноглазого интригана и получить допуск и дома, но тут была хорошая компания, отсутствовали интриги и никто не просил денег. А Пеппер тут и своя была, европейского формата с международной стальной хваткой. Правда, Тони пару раз схлопотал Жалящим в зад за несвоевременные подкаты и несмешные шуточки. Но он же Старк, так что немного фантазии, море обаяния, несколько консультаций у Седрика, и можно будет присматривать
для покупки семейное гнёздышко.
А пока... Где там этот лопоухий адепт Тьмы, пора исследовать его волшебные щелчки пальцами и телепортацию при помощи хлопка.
====== Приручение горностая ======
- Уже покидаете нас, мисс Трелони? А ведь до конца рабочего дня ещё целых полторы минуты...
Сибилла обречённо зажмурилась и выдохнула. Противный Руквуд словно из-под земли появился за её спиной, как обычно, поливая ехидством.
А ведь сразу надо было понять, что работа будет не сахар, как только её познакомили с непосредственным начальником.
Августус учился на несколько курсов старше Сибиллы, и она помнила, как тот в компании других лидеров Рейвенкло обсуждал вечерами в общей гостиной какие-то необыкновенно заумные темы. Они чертили сложные рунные схемы, расписывали пергаменты зубодробительными формулами, разбирали древние ритуалы. Маленькая Сибилла только и могла, что с восхищением наблюдать за ними из тёмного уголка. Но однажды Руквуд заметил её любопытство и с тех пор взял привычку подшучивать над странной первокурсницей. Он называл её стрекозой или одуванчиком, а ведь девочке хотелось, чтобы её считали красивой принцессой. А после эти прозвища так и прилипли к Трелони, превратившись в насмешку. Руквуд постоянно дёргал её за кончик косы или легонько щёлкал по кончику носа, так что Сибилла прекратила заплетать волосы и постоянно прятала лицо в пышных кудряшках. Когда обидчик окончил Хогвартс и поступил на службу в Отдел Тайн, девочка даже обрадовалась, но стало намного хуже. Если раньше её поддразнивал один Руквуд, да и шутки у него были необидные, то теперь лохматую стрекозу обижали все кому не лень. Не привыкшая давать отпор Сибилла окончательно замкнулась в себе, став затворницей с нестабильным Даром.
Потом было Пророчество, в результате которого она получила работу в школе, но всё также продолжала прятаться в своих покоях от коллег, опасаясь насмешек. С годами странности только прибавлялись, и вот, молодая женщина превратилась в неухоженную ведьму в огромных очках и нелепых нарядах, позаимствованных из гардероба покойной бабушки, ведь в магазины Сибилла тоже боялась ходить слишком велик риск нарваться на хамство и грубость...
Замкнутый круг прервало неожиданное увольнение. На аттестации у нового директора Трелони не смогла ничего предсказать её Дар работал спонтанно, а не по заказу! Но объяснить это было невозможно, и её моментально рассчитали, попросив покинуть замок в течение двух дней. И вот, спустя более десяти лет со дня отъезда, Сибилла снова оказалась в маленьком домике, доставшемся в наследство от бабули.
Было очень обидно и тяжело врастать в новую жизнь. Приходилось общаться со множеством людей, начиная от продавца в пекарне и заканчивая председателем поселкового совета. Хоть в лицо ей ничего не говорили, но Сибилла чувствовала всей кожей насмешливые взгляды и слышала шепотки за спиной: Такая же, как и её сумасшедшая бабка. Даже наряды по наследству перешли, точь-в-точь дурная стрекоза....
В один прекрасный момент Сибилле улыбнулось счастье. В её домик прибыли два вальяжных кота и, осмотревшись, решили остаться. Мистер Лапка и мистер Животик обнимали расстроенную прорицательницу, и все обиды улетучивались, злые слова становились неважными, а в голову приходили гениальные мысли.
В один из таких моментов озарения Сибилла вдруг чётко поняла всех ввели в заблуждение по поводу Предсказания о Мальчике-Который-Выжил. На самом деле это супруг Тёмного Лорда, правда, как объяснить это знание остальным, дама не знала. Но мистер Лапка ободряюще мурчал что-то типа: Не трусь, Марусь, всё будет в шоколаде. Кто такой этот таинственный Марусь, Сибилла не знала, но оба кота только закатывали глаза на её расспросы и подталкивали поближе чистый пергамент и перо. Мистер Животик даже пару раз куснул за палец, чтобы она не тормозила развитие событий.