При заказе можно было выбрать любой образ Лаллы Рук для первоначальной доставки: из фильмов, светской хроники, что-нибудь на свой вкус.
Март захотел именно Невесту-убийцу.
РАД ИФУ 5.2 п. «Лалла Рук» значилось в электронной документации на товар. Какой волнующей и поэтичной показалась ему эта аббревиатура при оформлении покупки! Расшифровывалась она как «Робот-андроид домашний, с интимной функцией, усовершенствованный, модель 5.2, прототип Лалла Рук».
А теперь автоматическая служба доставки привезла покупку в дом.
Регламент требовал от покупателя изучения товарного вида. Март никогда не любил досконально проверять технические приборы. Считал это бесполезной процедурой: всегда надо верить, что все в порядке. Ну а если тостер откажет, можно выбросить и купить новый.
Но она она не была тостером. Новая, нежная, потрясающая модель домохозяйки. Подруга и помощница на ближайшие несколько лет. Он чувствовал себя как мальчишка на первом настоящем свидании, когда точно знаешь, что все состоится. Это слишком ответственный момент, чтобы спешить.
Март несколько раз обошел ее кругом. Прикоснулся к гладкой коже на предплечье («Нежность кожи, соответствующая человеческому возрасту 18 лет, усилит ваши чувственные ощущения», обещала реклама. Похоже, все так). Провел пальцем по ее пухлым губам («Благодаря новым техническим решениям поцелуй изделия становится теплым и влажным», сказано в проспекте). Вроде все на месте. Ему захотелось тут же затащить ее в постель и максимально протестировать. Однако нет, не надо сразу. Томительное ожидание само по себе удовольствие.
Тюльпаны, фата, волосы. Белые перчатки выше локтей. Глаза с сидящими в глубине огоньками. Даже выключенная она вызывает желание. Что же будет, когда включить и наполнить эти глаза жизнью?!
Он глубоко вздохнул, представив, как погладит за ее левым ухом, где находятся сенсоры включения. Но нет, еще рано. Налить рюмочку ликера и никуда не торопиться вот что сейчас нужно. Она здесь, и она навсегда. А он не вандал, чтобы набрасываться на домашнего робота в первые минуты после доставки.
Март сходил на кухню и наполнил рюмку ликером. Хороший день. Очень хороший. А главное продолжение следует. Март поднес к носу рюмку и вдохнул аромат напитка: древесные ноты ежевики, виноградной лозы и немного мха. Чудесно. Как там у классика? «Остановись, мгновенье, ты прекрасно». Сказано в самую точку.
Надо пойти, выпить за знакомство.
Держа в руках тонкую ножку рюмки, Март вернулся к роботу. Прекрасная машина молча ждала.
Ну, здравствуй, Лалла. Как добралась? Он заглянул в ее глаза. В глубине стеклянных очей блестели кристаллики вечного света. Именно из-за них даже в выключенном состоянии Лалла не казалась мертвой куклой.
Все хорошо? Отлично! Март приветственно поднял рюмку, словно собираясь чокнуться. Надеюсь, тебе у меня понравится. Давай: за встречу!
Вдруг рюмка замерла возле его губ. Что за ерунда? Март заметил тонкую голубую полоску на шее робота. Откуда она взялась? Может, ниточка прилипла? Он присмотрелся. Нет, не ниточка. Короткая полоска, сантиметр-полтора в длину, шла под кожей. Будто человеческая прожилка. Но в данном случае это был заводской брак.
Полоска резала глаза, и с этим ничего уже не поделать. Март потер полоску пальцем, слабо надеясь, что, может быть, она сотрется. Не стерлась. Типичный дефект внешнего вида. Товар надо менять. Любая царапина на домашнем роботе это царапина и в сердце мужчины. Когда царапины приобретены в ходе эксплуатации, ты знаешь, за что страдаешь: не уберег. Если же изначально принимать в дом порченую машину, значит, гарантировано обрекать себя на боль.
Март залпом выпил ликер
и резко опустил рюмку на подъехавший столик-автомат, чьи сенсоры успели среагировать на движение. Жаль, что день безнадежно испорчен. Робота сейчас поменяют, это не проблема. Но кто вернет настроение?
Что ж ты так меня подвела, Лалла? разочарованно сказал он. Я ведь тебя так ждал, ты бы знала. У нас все могло быть хорошо. Что ты молчишь, а?
Она стояла неподвижно, не мигая смотрела вдаль.
Ах да, я забыл, ты же кукла. Март махнул рукой. Тебя еще не включили. Это был мой день, понимаешь? Мой! А ты все испортила. Э-эх.
Вызвать службу доставки было секундным делом. Однако неожиданно он подумал: а что будет с ней? Куда денется экземпляр, стоявший в его гостиной? Скорее всего, пойдет на утилизацию. Бросят, например, в печь переплавки.
От одной этой мысли Марта передернуло. Уничтожить робота-андроида все равно что разорвать плюшевого мишку. Невероятная жестокость. Нет-нет, до этого вряд ли дойдет. Возможно, просто перешьют кожу. Будет наша Лалла как новенькая!
Хотя, конечно, кожу заменят только в том случае, если это выйдет дешевле переплавки. Но что в наше время дешевле переплавки? Только сама переплавка. Или «танцующий огонек», уничтожающий материю.
Не надо лукавить: вернуть Лаллу службе доставки значит убить ее.
«У-бить? Да ты в своем ли уме, Март?! Она и так неживая».
«Нет-нет: разговаривать с собой, вот что значит быть не в своем уме, Март. А когда жалеешь Лаллу, ты как раз в своем уме! Потом что быть человечным и есть быть в своем уме».