С наблюдательного пункта видна опушка леса, откуда вел огонь противник. Прямо перед нами, на грязноватом снегу лежат люди. Это солдаты дивизии, которую мы поддерживаем. Их прижимает к земле плотный пулеметный огонь. Попытки поднять залегшую
пехоту бесполезны. Каждый шаг вперед достается с огромным трудом,
Мы буквально выдавливаем немцев. А они стремятся во что бы то ни стало не допустить нас до железки. Немцы втягиваются в лес, отходят на несколько сот метров. Подбрасывают резервы. На железной дороге между Шумилино и Витебском курсирует немецкий бронепоезд. На нашем участке появляются части 5 пехотно-егерской дивизии.
Попытки контратаковать не приносили немцам успеха. Некоторые населенные пункты по несколько раз переходили из рук в руки. Ермачки, Чисти, Чирино, Побединщина, Волково, окружающие их лесные массивы, покрытые снегом поля были свидетелями жестокой борьбы.
Это схема боев западнее Витебска в конце декабря 1943 г. январе 1944 г. На ней обозначено изменение немецкой обороны 24.01 жирной линией, 25.01 мелкими точками. Подбросив из Полоцка по железной дороге две дивизии (5.Jg и 12.ID), противник вел упорные бои в лесном массиве Чисти Завязье (прерывистый пунктир). Нашим войскам, к сожалению, не удалось выйти к железной дороге Полоцк Витебск и перерезать ее. Схема взята из работы немецкого автора «Витебск». (Heidkamper O. Witebsk. Kampf und Untergang der 3.Panzerarmee. Heidelberg. 1954).
Общую картину февральских 1944 г. боев северо-западнее и юго-восточнее Витебска (по данным немецкой стороны) может дать представленная ниже схема из того же источника. Положение на 17.2.1944. Показано продвижение советских войск с 3 по 17.02.1944
Неудача зимой 1944-го
Мы обсуждали это с однополчанами и спустя многие годы после войны. С позиции офицера, не располагавшего сколько-нибудь полной информацией, ответить трудно. У непосредственных участников событий сохранилось чувство горечи, неудовлетворенности. Бессмысленности утрат.
И все же несколько слов об этом.
В наступлении принимало участие большое число соединений. Но в лесах и болотах трудно было применить для прорыва мощные огневые средства. Танков было мало, они застревали, поджигались фаустниками. Артиллерия испытывала недостаток боеприпасов, вела огонь
по площадям. Основную роль должны были сыграть стрелковые части. Однако это был не ударный кулак. Не подготовленные к стремительному броску бойцы, а слабые, плохо обученные военнообязанные. Они не были способны обойти, подавить, уничтожить огневые средства противника.
Немецкое командование как правило разгадывало, откуда следует ожидать удара. Наша разведка работала плохо. Слабо разведали передний край, не знали реальной обстановки штабы. Перенацеливание ударов, изменение задач напоминали судорожные попытки нащупать слабое место. Наступавшие не обладали силой, способной пробить жесткую оборону в лесу, болотах.
Может быть, именно неудача зимнего наступления к западу от Витебска привела вышестоящие штабы к выводу: оперативные задачи не решаются превосходством в количестве штыков, невиданной плотностью боевых порядков. Стремление компенсировать качество количеством вело к неоправданным потерям, к топтанию на месте. А все это к утрате боевого духа.
Когда наши части несколько потеснили противника, мы с удивлением обнаружили, что огневые средства оказались неподавленными. Немецкая оборона опиралась на сеть опорных пунктов сплошной обороны у них не было. Были отдельные огневые точки, хорошо оборудованные блиндажи, небольшие по численности подразделения егерей.
Седлая дорогу на Полоцк
Строим догадки, куда нас перебросят. Собираем и складываем имущество.
Снимаемся поздно вечером. Морозно. Вытягиваемся в колонну. Двигаемся по- дивизионно, практически в общей колонне со стрелковыми частями, полковыми артиллеристами, минометчиками. Почти весь марш лесом.
Ближе к утру останавливаемся в районе Краснополья. Ждем распоряжений, куда двигаться дальше. Офицеры, следовавшие во главе колонны, совещаются. Следует команда повернуть, двигаться в обратном направлении.
Очевидно ночью голова колонны проскочила поворот. Нам надлежало прибыть в район Дретуни, сменив там соединение, занимавшее оборону.
Дивизия седлает железную дорогу, идущую на Полоцк.
Самой Дретуни, как таковой, практически нет. Жилые дома, пакгаузы на железнодорожной станции, хозяйственные постройки сожжены или разобраны. В одном из зданий у немцев размещался госпиталь. Рядом с ним длинные шеренги крестов, захоронение немецких солдат и офицеров. На каждом табличка с аккуратной надписью.
Подобное кладбище видел в Демидове, в центре города. Но там было десятка полтора могил, а здесь сотни, если не тысячи. Бои за Витебск, в районе Витебска обошлись противнику недешево.
Дивизия, которую мы сменили, более или менее плотно сидела ближе к станции. Блиндажи, скрытые подходы. Огневые средства укрыты. Иная картина в лесу, справа и слева от Дретуни. Здесь дугой пересекая железную дорогу оборона противника. Ее основу составляли три опорных пункта. Они связаны сплошными траншеями с открытыми площадками для ведения огня с широкими секторами обстрела. Перед первой траншеей проволочные заграждения, спираль Бруно.