Ты иди вон туда, прямо.
Ага!
Чуть поодаль другой доброволец вынырнул из проулка.
Ты давай направо.
Есть!
Доброволец бодро зарысил по проулку, а Нихэй с Токуро пошли по большой дороге, которая тоже сворачивала вправо.
Западня была подготовлена на совесть. Прежде, чем разбойники смогут понять, что происходит, человек пятнадцатьдвадцать готовы были по команде Нихэя дружно накинуться на них из засады.
И куда это они путь держат? Не в Мукодзиму ли? Может, подбираются к какойнибудь вилле в Коумэ?
Нихэй был очень доволен, но шагавший рядом с ним Токуро попрежнему бледен от страха.
Слышь, начальник, этотто грозился, если что, меня на месте порешить Как бы нам только маху не дать. Ох, тревожно мне чтото!
Да ты не беспокойся. Как поймаем злодеев, я за тебя словото замолвлю, пообещал Нихэй, бодро топая по дороге.
Вдруг они резко остановились. Прямо перед ними, вытянувшись вдоль дороги, лежало неподвижное тело. В то же мгновение Нихэю все стало ясно. Должно быть, несчастный даже не успел вступить в схватку он был заколот мгновенно, одним ударом острого кинжала.
Эх, черт! сказал про себя Нихэй.
Итак, один угол раскинутой сети был прорван. Оробев, Нихэй подумал, не крикнуть ли во весь голос, но передумал, как человек бывалый, решив, что шумиха может спугнуть разбойников, и лучше попытаться застать их врасплох. Молча они прошли еще немного вперед по улице. Когда шли по кварталу Кохан, из тени, что отбрасывала глинобитная стена, послышался тихий голос:
Тут пока не появлялся
Да? Ну, ты, главное, не шевелись и гляди в оба! так же шепотом отвечал Нихэй.
Срезав угол, они прошли узким проулком и выбрались к другому кварталу.
Начальник! подошел к ним еще один из облавы. Вон в тот дом они забрались, только что через ограду перемахнули.
Что?! вскинулся Нихэй. А ну, зови всех сюда. Окружить дом двойным нет, тройным кольцом!
Приказ был отдан, и все участники облавы, подтянувшись
к большой усадьбе, куда забрались злоумышленники, не спускали глаз со стены.
Между тем Дзиндзюро и Хаято, действительно забравшиеся для отвода глаз в какуюто усадьбу, давно выбрались оттуда с другой стороны и теперь были уже далеко, поспешно шагая прочь по темному переулку.
Ну и дела! Как же они всетаки догадались? недоумевал Дзиндзюро. Казалось, разбойник был сбит с толку. Склонив голову набок, он озабоченно бормотал себе под нос:
Может, в той прогулочной лодке ктото был? Может, ктото узнал во мне Паука? Вроде бы такого быть не должно А другого ничего и не придумаешь. Ну, что делать, верно, пока придется отсидеться, податься куда подальше, что ли
Дзиндзюро был не похож на себя он, как видно, совсем пал духом. Неужели с этим человеком и такое бывает? удивлялся про себя Хаято, молча шагая рядом с Пауком. Сейчас его напарник не слишком напоминал недавнего самоуверенного князя разбойников. До сих пор Дзиндзюро всегда шёл надело без тени сомнения, с дерзким куражом, сам строил хитроумные планы своих вылазок и сам же легко и весело с блеском их претворял в жизнь. Успех предприятия доставлял ему наивысшее удовольствие, а об опасностях он будто и вовсе не думал.
Так что насчет Микуния? поинтересовался Хаято.
Сегодня ничего не выйдет, резко бросил Дзиндзюро.
Значит, возвращаемся? бодро переспросил Хаято.
Да, возвращаемся. Тут, понимаете ли, сударь, нюхом надо чуять, откуда ветер дует. Если что в начале не заладилось, все пиши пропало, удачи не будет. Без толку туда лезть тоже глупо И все мне покоя не дает эта мысль: кто же нас выследил? Эх, невезучая выдалась ночка!
Сделав большой круг, чтобы запутать следы, они направились восвояси. Однако, когда пройдена была уже немалая часть пути, Дзиндзюро вдруг остановился и сказал:
Вот что, сударь, вы, пожалуй, ступайте домой один, а я все равно не успокоюсь, пока не выясню, в чем тут дело. Наведаюсь туда еще раз, попробую разузнать, кто нас подвел под монастырь.
Хаято хотел было заметить, что дело уж больно опасное и лучше бы туда не соваться, но вовремя вспомнил, что собеседник у него не из тех, кто готов внять разумному совету. Они простились, и Хаято отправился домой.
Оставшись один, Дзиндзюро двинулся в обратном направлении по дороге, озаренной лучами заходящей луны. Он прекрасно понимал, насколько опасно затеянное предприятие.
Стоило ему пройти несколько кварталов, как из боковой улочки навстречу ему вынырнул человек. Приняв меры предосторожности, Паук уже собрался было пройти мимо, как вдруг прохожий издал удивленный возглас. Тут Дзиндзюро тоже неожиданно понял, то гдето уже встречал этого незнакомца.
Простите, обратился к нему прохожий, вы не господин Ямасироя?
Неужели это вы, мастер? воскликнул Дзиндзюро, останавливаясь и вглядываясь в лицо бритоголового прохожего, который оказался его бывшим наставником в искусстве сочинения хайку, знаменитым на весь Эдо поэтом Такараи Кикаку.
Что же вы делаете здесь в такой час? осведомился Дзиндзюро.
Дом господина Момоаки находится неподалеку отсюда. Засиделись запаркой допоздна. Вот, только что распростились. Чудесный нынче вечер! А вас каким ветром занесло?