Уже на улице, опираясь на руку Фокина,
ЛЕЛЯ
(Фокин это имя произносил осторожно) долго говорила, часто прикладывая платок к глазам (огромные глаза, а на дне зрачков нежность) о тяжелой жизни, газетах отца, похлебке и России, далекой России
А мимо неслись, перегоняя друг друга, авто и трамваи и, заглушая истеричный всхлип рожков, дребезжал старческий голос (Леля насторожилась
может быть отцовский?!).
«Дейче-Алльгемейне-Цейтунг»! «Форвертс»! «Форвертс»!!.
7. Пряником начинают интересоваться
Десять человек следят часовую стрелку.
И когда черная доползла до без четверти два, из трубки радиотелефона побежали взволнованные слова главного секретаря:
Только-что получено сообщение от м-ра Бока о изобретении чеха Пряника. Взрывчатое вещество сказочной силы!!. Жду инструкций (трубка захрипела)
«Только что получено сообщение».
Десять человек выпили десять рюмок и переглянулись.
Вещество должно быть нашим?
Оль-райт!
Мистер Докс, рапорядитесь!
Мистер Докс торжественно повернул рычажок и медленно произнес:
Правление банка «Джон Пьерпонт Морган Компани» предлагает немедленно известному сыщику Шерлок-Пинкертону выехать в Прагу, получив личные инструкции у главного секретаря.
Оль-райт.
Десять человек выпили десять рюмок и поудобнее ушли в кресла.
8. Зулумба
Мир! Раньше Зулумба знал: ему белые дают кушать, а он должен убивать. Просто!
Теперь мир. Убивать нельзя, а кушать нужно.
Зулумба бродил по Берлину и жадно думал о солдатской каше и соленых галетах. Вот и сегодня Зулумба застыл у ресторана, втягивая сладостный аромат затейливых блюд. От запаха пищи голова кружилась и тошнотой заливало рот
Из ресторана толстый, лоснящийся комочек вылетел, катясь к лакированному авто.
ЗУЛУМБА
решительно протянутой ладонью перерезал путь упитанной физиономии.
Хлеба!
Негр! Настоящий негр!!. Что?.. Хлеба? Будет, дружище ну-ка, лезь в авто! Живо!!. Негр!.. Чорт возьми, негр!!.
Голодного Зулумбу укачивает в шелком обитой кабинке, а рядом довольно сосет сигару импрессарио «Джаз-Бандов» и «Экзотических балетов»
САМУИЛ PАЦKEP.
С этого дня Зулумба, подгоняемый виртуозной руганью Рацкера и страхом опять очутиться на улице, учится танцевать негритянские танцы. Давно-давно, когда луна выкатывалась из необъятного мешка ночи, Зулумба танцевал у костра вместе с другими голыми мальчишками; танцы были приятные и от них сила разливалась по потному телу, но Рацкер требовал от Зулумбы «африканского темперамента», и Зулумба послушно выпячивал живот и, поднимаясь на цыпочки, вилял бедрами.
Когда голый Зулумба раскачивался на тесной эстраде декольтированные дамы млели за столиками, а залитые жиром «шибера» весело гоготали, следя дрыгающиеся бедра Зулумбы.
Браво!.. Бис! Бис!
Рацкер потирал руки, высчитывая, сколько плотных дол-ладов принесет ему «эта черная обезьяна».
Зулумба! Браво!.. Бис!..
Зулумба!.. А-а-а!!.
9. Деловой день Штрука
Сударь, вы пришли позже!!.
Тише! Вы мешаете работать!.. Кто из вас мистер Тропе? Очень приятно. Пожалуйте за мной!
Так начинается деловой день Паркера Штрука Бюро Частного Сыска (Лондон, Бекер Стрит, 81).
Мистер Тропс, поправляя воротник за секретарем по длинному коридору; у дверей секретарь замер и нежно-нежно прикоснулся несколько раз пальцем к полированной поверхности. В небольшом квадрате выскочило «Войдите» и мистер Тропс проскользнул в кабинет.
За письменным столом необъятных размеров, заваленным кипой папок, гроза уголовного мира
ПАРКЕР ШТРУК.
Мистер Тропс? Чиновник министерства иностранных дел?
Да, Мистер Тропс
Слушаю!
Нами получено сообщение от сэра Бэканена об изобретении Тадеуша Пряника. Вы, конечно, понимаете, что
интересы Великобритании
Одним словом, вы хотите иметь изобретение этого чеха?
Совершенно верно! Зная ваши исключительные способности (мистер Штрук снисходительно улыбнулся), меня попросили передать вам предложение министерства взять на себя миссию трудную, но выполнимую, добыть это исключительное изобретение. Конечно, о вознаграждении говорить не приходится Эта чековая книжка к вашим услугам!
«Эта книжка в вашем распоряжении ».
Когда мистер Тропе, несколько раз поклонившись, осторожно унес себя из кабинета, Штрук нажал небольшой рычажок и взял трубку домашнего телефона.
Секретариат? Немедленно скажите, сколько мы имеем претендентов на изобретение Пряника?.. Семерых?.. Так, так!.. Немедленно отправить трех лучших агентов навести справки
И погладив чековую книжку, Штрук решил тоже выехать сегодня же.
Семь чековых книжек! Это недурно! Молодец Пряник! Но все-таки кому же я буду доставать изобретенные газы?.. Семь претендентов!!. О! Об этом рано думать. Сначала нужно достать, а потом потом кто больше заплатит. Итак, в Прагу!
И Штрук, заперев Бюро и рассовав книжки по карманам, весело насвистывая, вышел из кабинета.
10. О «Везувиане»
Эх, здорово же крепкое пиво в этом кабачке! «Черный Петер» не зря-таки славится своим замечательным пивом. Что и говорить, хорошее пиво. Только вот Ах, как глупо в общем!..
Оскар глотает еще стакан газированной водицы и еще раз смотрит укоризненно на свое отражение.