Пошли, Мариша, домой, сказал, наконец, капитан третьего ранга.
Девочка вытерла кулачонками покрасневшие глаза, совсем по-взрослому вздохнула:
Пошли
На ошвартованных у пирса сторожевых кораблях, недавно возвратившихся с охраны границы, происходила приборка. Тихий, редкостный для октября ветер едва шевелил флаги пограничного флота. Мутно-свинцовые волны лениво накатывались на склизкие, обросшие зелеными лохмами водорослей сваи.
Пронзительно вскрикнув, крупная чайка нахально выхватила на лету из клюва другой рыбешку. Царапая нервы, скрежетали скрябки с днища вытащенного на берег катера счищали ржавчину и ракушки. Из-за высокой, отвесно падающей в океан скалы доносился перекатистый гул птичьего базара.
Крутой каменистой дорогой мы поднимались от морбазы к небольшому поселку стандартных, привезенных с материка домиков. Десятый час был на исходе, а солнце все еще не могло осилить толщу низких серых туч, отчего все вокруг тоже казалось серым, унылым.
Голые скалы в заплатах лишайников, нагромождения камней, напоминающие развалины древнего города, и вокруг ни единого деревца, ни кустика, ни даже травинки!.. Ко всему тому, справедливости ради, остров Н. следовало бы назвать островком: площадь его не превышала двух десятков квадратных километров
Дорога свернула влево, и в прямоугольной скалистой выемке, словно в громадной естественной раме, вырисовался конус вулкана, спрятавшего в тучах свою вершину. Под ногами похрустывали обломки застывшей лавы.
Ты не устала, Мариша? спросил Баулин дочку, Давай-ка я тебя понесу.
Маринка помотала головкой:
Не, я сама и побежала вперед.
Одетая в голубенькое пальтецо и ярко-красный капор, сама голубоглазая, золотоволосая, она представилась мне южным весенним цветком, чудом занесенным сюда, в суровый далекий край
Еще на материке мне рассказали, что жена Баулина погибла во время недавнего моретрясения, но я не предполагал, что у него есть дочь, совсем еще маленькая девочка, и теперь, увидев ее, подумал, что при всем своем желании отец не в состоянии заменить ей мать: как и всякий моряк-пограничник, он большую часть времени проводит на корабле, в море. Я не удержался и спросил:
Николай Иванович, а почему бы вам не отправить Маринку на Большую землю, к родным? Уж больно сурово у вас тут на острове.
На будущий год отправлю Придется отправить, произнес он, На будущий год мы станем совсем взрослыми. Пойдем в первый класс, Сквозь грусть на лице его промелькнула улыбка, А что до климата, так ведь Мариша здесь выросла, она у меня, можно сказать, коренная курильчанка: когда мы приехали сюда, ей не было и двух лет.
Значит, Мариша не видела ни цветка, ни нашей русской березки?! невольно вырвалось у меня.
Мама делала нам цветы из бумаги, с горькой улыбкой сказал Баулин, Замечательные цветы, как живые!
А вы не подавали рапорта о переводе? Куда-нибудь на Черное море либо на Каспий? Вас же переведут без звука.
Нет, не подавал, нахмурился Баулин.
Я снова огляделся вокруг: скалистый остров показался мне еще более унылым и мрачным. Тучи немного развеяло, и вулкан показал свою усеченную главу. Из кратера поднимался желтоватый дымок.
Внизу, левее морбазы, виднелись остатки фундаментов и полотна никуда теперь не ведущей дороги.
«Моретрясение бед натворило», догадался я.
Пришлось перебраться повыше, перехватив мой взгляд, скупо объяснил Баулин.
На утесе, куда мы поднялись, стояли неподалеку друг от друга выщербленный временем и непогодами каменный крест и скромный гранитный обелиск с пятиконечной звездой.
Кто-то из казаков Ивана Козыревского, сказал капитан третьего ранга, останавливаясь у креста, и скинул фуражку.
«1713» с трудом разобрал я высеченную на кресте дату. От имени отважного землепроходца осталось лишь несколько разрозненных букв старинной славянской вязи
Три века назад открыли русские люди Курильские острова. Первые «скаски» о Курилах записали в Москве еще со слов
открывателя Камчатки Владимира Атласова. А в начале XVIII века, когда на далеком полуострове казаки взбунтовались против жестокости и корысти царских приказчиков, один из вожаков бунта Иван Козыревский, желая заслужить царево прощение смута была вскоре подавлена, отправился открывать для России новые острова.
И получил в награду за курильские походы десять целковых, с горечью заключил Баулин свой рассказ.
А сколько таких безыменных русских могил и на Камчатке, и на Командорских островах, и у нас на Курилах.
Мы подошли к обелиску.
И таких памятников теперь здесь немало, произнес капитан третьего ранга.
К красноватому граниту была прикреплена чугунная доска:
«Вечная слава героям, павшим в боях за честь и победу нашей Родины!
Память о вас, вернувших Родине Курильские острова, переживет века. Август 1945 г»
А вы говорите «уехать»! с неожиданной горячностью сказал вдруг Баулин, Как это можно! Здесь же первая пядь нашей советской земли
С высоты утеса открывался вид на океанский простор, на затушеванные дымкой тумана соседние острова. Среди туч неуверенно проглянуло солнце. Далекий, далекий путь предстоит пройти ему над морями, над горами, над полями и лесами России.