Казалось бы, у председателя Дончека не было оснований для тревоги. Один за другим начали раскрываться золотые тайники. Успешно действовал Бахарев-Шнабель: в течение трех дней удалось выявить несколько явок Марантиди. Но чем больше Зявкин вдумывался в ход операции, тем тревожнее становилось на душе.
Безусловно, Марантиди был крупным валютчиком. Однако в той игре, которую вел владелец ресторана «Медведь», ощущались какие-то стремительные, неуловимые ходы, словно он орудовал не одной, а сразу несколькими колодами, перетасовывая с величайшей тщательностью крапленые карты.
Значит, Марантиди хочет уверить Шнабеля, что он не занимается большой политикой? Ну ладно, посмотрим. Придется пойти на более сложный вариант. Пора подключить к делу Невзорова. Донком требует ускорить проведение операции, сказал Зявкин своему заместителю.
Поздно вечером председатель Дончека вызвал к себе Невзорова. Когда тот вошел в кабинет, он поставил рядом два стула, улыбнулся:
Извините, что так поздно, раньше не мог. Хочется, чтобы никто не помешал нашему разговору Садитесь, Григорий Петрович (Тут у Невзорова что-то дрогнуло в лице: Зявкин впервые назвал его по имени и отчеству.) Разговор у нас особый. Речь идет о вашем участии в одной операции Дончека.
Слушаю.
Мы давно интересуемся Марантиди. Есть основания предполагать, что он связан с иностранными разведками. Но Марантиди предельно осторожен, а мы не располагаем неограниченным запасом времени. Очень много неотложных дел, Григорий Петрович. Нам нужен человек, пользующийся у Марантиди полным доверием. Для вас это, пожалуй, единственная возможность не остаться в стороне от жизни.
Понимаю Разрешите закурить? Невзоров задумался, затягиваясь дымом дешевой папиросы, и лицо его, с резко очерченными мешочками под глазами, сразу постарело. Это очень сложный вопрос. Помимо деловых операций, нас с Марантиди связывали чисто дружеские отношения. Вы знаете, было много общего Он покачал головой. Свобода, купленная такою ценой. Боюсь, она не принесет мне счастья.
Марантиди опасный враг. Ему нет дела до мук и надежд России, ее прошлого и будущего. Он как нож, который может в любую минуту ударить под лопатку. Зявкин поглядел в лицо Невзорова темными гневными глазами. Нож не должен ударить! Мы обязаны помешать этому!
Я понимаю, тусклым голосом произнес Невзоров.
Подумайте, Григорий Петрович. Зявкин поднялся со стула, привычным широким движением расправил складки гимнастерки. То общее, что было у вас с Марантиди, ваше прошлое. Цепляясь за него, вы отказываетесь от будущего. Есть очень большое счастье победить самого себя. Неволить вас мы не станем. Но если вы решите идти с нами тогда до конца.
КАФЕЛЬНАЯ ПЕЧЬ С СЕКРЕТОМ
Фросе шел двадцать пятый год, у нее были кое-какие сбережения, и она, боясь засидеться в старых девах, все чаще подумывала
о замужестве. Молодые щеголи с вкрадчиво-наглыми повадками, странно походившие друг на друга в своих модных узких брюках и кургузых пиджачках, с обтянутыми по-женски талиями, вызывали у нее чувство брезгливого недоумения. Муж представлялся ей человеком степенным и основательным, бережливым хозяином дома и строгим отцом своих детей.
Возчик Степан, работавший по соседству, сразу произвел на Фросю самое благоприятное впечатление. Он был лет на пять старше ее, невозмутимо спокойный, медлительный, с крепкой шеей и длинными, тяжелыми, способными без устали делать всякую трудную работу руками.
Когда их знакомство стало приобретать доверительный характер, Фрося, начисто лишенная провинциальной манерности, пригласила Степана к себе в гости.
А хозяева ничего не скажут? спросил возчик.
Да их и дома нет, до поздней ночи при деле, успокоила его Фрося.
Она провела Степана на кухню, блиставшую чистотой, быстро собрала на стол, поставила бутылку водки.
А я, к примеру, непьющий. Батя, верно, употреблял, сказал Степан. Но не передалось. По возможности воздерживаюсь. Хотя в таком случае можно.
Он осторожно взял в негнущиеся пальцы длинную, из тонкого прозрачного стекла рюмку, без улыбки посмотрел на Фросю, торжественно произнес:
За дальнейшие благоприятные обстоятельства нашей жизни
Выпил и, хрустнув огурцом, осведомился:
Сами солили?
Сама, сказала Фрося. Вы капустку еще попробуйте.
После второй рюмки Степан долго молчал, медленно двигая челюстями и глядя перед собой пристальным, немигающим взглядом. Фросю не тяготило это молчание, она понимала, что человек думает о чем-то важном, может, о том самом, о чем думает и она, и на душе у нее становилось все теплее и теплее.
Ну а хозяин как? неожиданно спросил Степан.
Да что же хозяин строгий, сказала Фрося. Бывает, говоришь с ним, а он все цедит через губы вроде занят, все чего-то думает, на счетах щелкает. А так ничего доверяет, я тут сама себе хозяйка, и жалованье хорошее.
Это другое дело, кивнул головой Степан.
Остаток вечера он обстоятельно рассказывал о своей жизни, начиная с того момента, когда отец, не зная, как прокормить шесть голодных ртов, отправил его на заработки в город. Фрося слушала, подперев щеку рукою и изредка вздыхая. Ей почему-то стало нестерпимо жаль этого сильного, сурового человека, и она думала о том, что смогла бы быть ему хорошей женой, заботливой хозяйкой-дома и доброй матерью