А если сам не найдет, мы ему подыщем, обрадовался Никитин. Дадим в «Вечорку» объявление.
И тогда-то уж он не отвертится.
Я делал вид, что сержусь, но на самом деле было приятно, что ребята хоть в шутку стараются наладить мою жизнь.
Как Юля сказала? Педагогическая, пять?
Я стоял на трамвайной остановке, которая то переполнялась пассажирами, выходившими из вагонов, то пустела, когда очередная сцепка уходила. Спадал дневной зной. Небольшая площадь походила на карусель машины, выезжавшие на нее, в любом месте должны были совершить хоть четверть круга, чтобы направиться дальше.
Сначала я старательно процеживал взглядом всех, кто выходил из трамваев, но, когда минутная стрелка моих стареньких часов далеко оставила за собой условленное время, расслабился, поняв, что она не придет.
И тут из трамвая выпорхнула она в белом платье, с красными гладиолусами в руках. Шлейф внимания повис и на мне, едва Юля, раскрасневшаяся, чуть смущенная, подошла и протянула букет.
Это за опоздание. Извини, не рассчитала время. Пришлось ездить к вокзалу.
Спасибо, но... за что? растерялся я. У меня сегодня не день рождения.
На нас уставились зеваки, и я увел Юлю с остановки. Мы перешли улицу и направились в сторону моря.
Даже не знаю, не переставал поражаться. За что такой подарок?
Не догадываешься? беззаботно улыбалась Юля. Да просто так. Дарят же парни девушкам цветы. Вот я и подумала, что можно наоборот. Ничего в этом плохого нет. Можно взять тебя под руку?
Валяй, разрешил великодушно и тут же поправился: С удовольствием.
Мы чинно шествовали рядом Юля в белом платье и я с букетом. Ни дать, ни взять жених и невеста.
Может, сегодня праздник у тебя?
Да нет никакого праздника! громко рассмеялась Юля. Ехала к тебе, было хорошее настроение, подумала, что надо отблагодарить и махнула к вокзалу. Тебе никогда девушки не дарили цветы?
Н-нет.
Я первая! захлопала в ладоши Юля.
Навстречу невыносимо любопытствующей чередой тащились загорелые, разморенные дневным пеклом пляжники. Они бесцеремонно осматривали нас с ног до головы, и я не знал, куда деваться от смущения.
Чего же ты молчишь? Рассказывай, развлекай меня.
Угу. Сейчас. Юля, предложил я, вспоминая, сколько у меня в кошельке совзнаков, тут неподалеку маленький, уютный бар. Мороженое, шампанское... Рядом парк и кинотеатр.
В бар не хочу, в кино не хочу, хочу в парк.
Я бросил украдкой взгляд на загорелое, оживленное лицо Юли. Решительная девочка, ничего не скажешь. Сама в парк!
Только не думай, что я тебе навязываюсь, посмотрела она мне в глаза. Просто в этом городе ты для меня самый близкий человек.
Да чего там, засмущался. Человек человеку... И свидание назначил я, а не ты... Я запутался и не нашел ничего лучшего, чем промямлить: Личной жизни никакой! Работа, работы, работе...
Ой, интересно! сжала мне локоть Юля. Расскажи!
О, это есть большой секрет.
Тебе помочь? Скажи. Я сделаю.
Посмотрел на нее внимательней. Очень симпатичная. И этот пушок над верхней губой. Поблизости никого
не было, и Юля, наверно, не отвергла бы поцелуй. Что-то удержало меня.
Да не надо. Сами управимся.
На краю небольшой поляны, под кленом, стояла лавка, сделанная из располовиненного ствола дерева. Мы уселись, предварительно сдув невидимую пыль.
Идея! воскликнул я. Кажется, есть для тебя комната!
Мимо, по аллее, шурша гравием, проехала велосипедистка в шортиках. Бронзовые загорелые ноги равномерно крутили педали. Это была та самая Света, с которой я так поспешно расстался когда-то на краю обрыва.
И она узнала меня, даже притормозила, но, поняв, что может помешать, слегка улыбнулась и поехала дальше.
Я со вздохом обнял Юлю за плечи, и она сразу притихла, слегка привалилась ко мне, стала сосредоточенно рассматривать носки туфелек.
Я чувствовал ее напряженное ожидание. Еще раз вздохнул и легонько погладил по плечу.
Что это ты меня, как папа? хмыкнула она. Хочешь, я тебе песню спою?
Давай. Только не очень громко и с чувством.
Она запела. К счастью, тихо, старалась. Я слушал, терпел. Было приятно и как-то не по себе. Черт знает что! Отучился воспринимать искренность, что ли?
Ну, как? спросила, закончив.
Приятно, соврал. Хорошо.
Еще хочешь?
На сегодня хватит.
Юля погрустнела.
Смеркалось. Вдали, на другом конце парка, в летнем кинотеатре начался первый сеанс, и бравурные звуки журнала «Новости дня» (за прошлый год) донеслись до нашего укромного уголка.
Я украдкой посмотрел на часы. Сейчас на танцах пятнадцатиминутный перерыв. Можно успеть.
Ты устал? спросила Юля. Тогда... пошли домой?
Я поднялся первым.
Цветы не забудь, упавшим голосом напомнила она. Правда, красивые?
Мне больше нравились фиалки, пришлось соврать еще раз:
Очень.
Кажется, не поверила.
Я проводил Юлю до трамвайной остановки, помахал вслед рукой и поскакал на танцы. Букет сунул по дороге одной из бабуль, торгующей под гастрономом цветами и малосольными огурчиками.
Я сидел в комнате Наташи между столом и сервантом, прикидывал, как поизящней начать разговор о Юле.