И он не спеша направился к выходу. Шатров растерянно смотрел на лежавший перед ним пистолет. Выскочили из-за стола милиционеры, но Георгий жестом остановил их.
У порога незнакомец обернулся и торжествующе произнес:
Оревуар, милейший!
Когда они выбежали на улицу, его уже нигде не было.
На вопросы милиционеров, что произошло и почему он отпустил этого подозрительного типа, Шатров не ответил. Георгий и сам не мог понять, почему...
Глава вторая
Ну и чем же ты думаешь заняться? спросил Боровков Парфена, когда их воспоминания иссякли.
Пойду, как прежде, на мельницу работать.
Слушай, Парфен, прервал его друг, жми в милицию. У меня людей не хватает.
Да как же вот с этим быть? похлопал Трегубов по раненой ноге.
Мне твоя нога сейчас ни к чему, мне твой опыт, твоя голова нужны, Парфен. Айда в уездный комитет.
Так Парфен Трегубов оказался в милиции. Работа была ему здесь по душе. Он продолжал жить той беспокойной тревожной жизнью, к какой привык на войне. Тут тоже был фронт, незримый, но с ожесточенными сражениями, жертвами, удалью. А смелости и находчивости Парфену было не занимать. Однако Боровков всячески сдерживал своего друга, посылал его на опасные операции только в самом крайнем случае.
Ты, как стратег, должен быть всегда в гуще событий, но целым и невредимым, говорил он Трегубову. Пусть помоложе бросаются в огонь. У них и реакция лучше, и сноровки больше...
Рассказ Шатрова взволновал Боровкова и Трегубова. Детина, подсевший к его столу в Кучумовке, мог быть самим Волкодавом. За этим прозвищем в 1921 году скрывался матерый уголовник Луковин.
Неужели сукин сын сбежал из тюрьмы? взволнованно говорил, вышагивая по тесному кабинету, Боровков. Надо будет немедленно послать в Красноярск запрос. Следует также оповестить все наши посты и известить о возможном появлении бандитов соседние уезды. А ты, Парфен, вместе с Шатровым продолжай вести следствие по делу Савичева. Эта нитка ведет к разгадке кучумовского происшествия.
Я что-то сомневаюсь, что это мог быть Волкодав, заметил Трегубов, скручивая козью ногу. Тот старше...
А ведь верно, хлопнул себя по лбу Боровков. Мне помнится, что Луковину было за тридцать, когда его судили.
Вот что, Георгий, задумчиво проговорил Трегубов, надо снова перетряхнуть дом Савичева. Это первое. Второе: разузнай получше, кто такой Савичев и как он попал сюда. И соседей прощупай хорошенько.
А с Кучумовкой как быть?
спросил Шатров.
Направим туда товарища, которого ни в городе, ни в деревнях не знают.
Это кто ж такой?
Не спеши, узнаешь, рассмеялся Трегубов.
На этот раз дом Савичева обследовали с особой тщательностью. Потратили три дня, однако никаких следов ограбления, кроме увода коней, снова не обнаружили. Грабители даже не заглянули за иконы. Там у Егора Савичева лежали завернутые в тряпку царские золотые монеты и советские червонцы на сумму более трехсот рублей в пересчете на валюту. Правда, не ахти какое богатство. Даже нэпманы средней руки имели больше. Обстановка в доме также не отличалась изысканной роскошью. В половине для постояльцев стояли железные кровати, простые некрашеные столы, лавки. В хозяйской половине находились гардероб, буфет старинной работы, комод, деревянная кровать с балдахином, настенный ковер. На полу лежали пестрядинные дорожки.
«А может, на самом деле была месть? размышлял Шатров, столбиком складывая заактированные монеты. Но это же глупость: мстить пожилому человеку за якобы уведенную чужую жену?»
Товарищ Шатров, взгляните-ка сюда.
Молодой сотрудник показал рукой в угол. Здесь часть стены была разобрана, за ней открывался довольно широкий лаз. Оттуда на Георгия пахнуло гнилью.
Что там? спросил Шатров.
Яма. Понимаете, все было завалено старой рухлядью. Когда я отгреб ее в сторону, смотрю, вроде кто стенку уже снимал. Потрогал плахи шатаются. Вынул одну из пазов темно, ничего не видно. Потом догадался: попал в проем между сараем и баней. Сверху кровля у них сходится. Пощупал руками землю. вроде свежая. Значит рылись недавно. Стал продвигаться вперед и чуть головой не угодил в эту яму.
Спускались?
Да, там сундук стоит, но пустой.
Давайте его сюда.
Сейчас. Эй, Фабриченко, помоги! крикнул молодой милиционер товарищу.
Вдвоем они с трудом подняли через лаз большой, кованный железом сундук. Раньше в таких сундуках зажиточные люди держали ценные вещи. И закрывались они замками с секретом. Когда Шатров потрогал щеколду, замок вдруг заиграл веселую мелодию.
Ишь ты, усмехнулся молодой милиционер. «Барыню» наяривает.
Внутренние стенки сундука были обклеены фривольными картинками. На них явственно виделись свежие царапины.
Чем-то острым резанули, сказал Фабриченко, указывая на глубокую борозду у самого верха одной из стенок. Вроде углом металлической коробки задето.
А, может, шкатулка с золотом находилась здесь, вмешался молодой милиционер. Как думаете, товарищ Шатров?
Возможно, Петя, с улыбкой ответил ему Георгий.
О находке Шатров немедленно сообщил Трегубову. Прибыв на место, тот скептически поджал губы.
Тут, брат, еще думать надо: то ли было золотишко у Егора Савичева, то ли нет. Может, обычное бабье барахлишко лежало и все. Откуда известно, что Савичеву похитили, а не удрала она заранее со своими манатками?