Касьян замялся, соображая, как лучше объяснить.
Я не из самой Сини. Я ученик человека одного, который там у гор живёт.
Мельник потёр рукой подбородок.
Вспоминаю, говорили Есть там такой. Колдовством промышляет, но не плохим, вроде
Да. Касьян не стал спорить.
На полное живое лицо мельничихи вернулся интерес.
Мальчик, а ты тоже колдун? Зачем тебе тогда меч?
Меч никакому колдуну не помешает, - подумал про себя Касьян, много чего узнавший от Иринея. Но ответил просто:
Нет, к чародейству я не склонен. В камнях разбираюсь, в травах.
В камнях он и впрямь кое-что соображал, а в травах, честно говоря, разбирался слабо. Но его собеседнице пояснение понравилось.
Ну и правильно, чародейство тёмное дело! убеждённо воскликнула она. Вот травы это хорошо. А ты куда направляешься?
Далеко, к столице. Учитель послал.
Мельник восхищённо, с уважением присвистнул.
Зачем же он тебя послал туда, в этакую даль? сочувственно охнула мельничиха.
Цель путешествия Касьяна не была тайной, но он подумал, что вряд ли имеет смысл в подробностях объяснять этим добрым людям замысел Иринея. Он и сам-то порой терял его нить.
Письмо везу.
Про царский двор он тоже решил не упоминать, зачем людей будоражить?
Тут как раз кстати появился хозяин, поставил на стол окуньков. Касьян быстро поинтересовался, какой клёв на озёрах и перевёл разговор от себя.
Впрочем, вскоре присутствующие обсудили ловлю окуньков, карасей, сазанов, налимов, щук, перешли на охоту на оленей и газелей, потом на добычу пушнины, а потом и на крупного хищника. Тут опять вспомнили про Касьяна.
Мельник, размахивая руками, что-то толковал про какую-то волчью доху, которая удачно ему досталась на прошлой ярмарке, хозяин в ответ рассказал, как недавно, безоружный, наткнулся на волка в лесу, но тот сбежал сразу.
Мельник многозначительно покивал.
Сейчас волки робкие. Вот несколько лет назад бывали неприятности с ними. А! кстати! он повернулся к Касьяну. Парень, учитель твой это ведь тот, что волков молнией убил?
Да.
А! встрял хозяин. Помню его. Бывал он здесь.
Хорошо он тогда поступил, окрестности от них избавил, прогудел мельник.
Касьян оглянулся.
Там, в нескольких шагах от него, сидел старик, седой, с редкими волосами, торчащими в разные стороны, с красными прожилками на белках глаз.
Хозяин, подливая медовухи в кружку мельника, неодобрительно покрутил головой.
Ну с чего ты это взял, Арай? Как человек может волков привести? И зачем?
Откуда я знаю, как и зачем? Я ж не чародей. Знаю, что пока не было его, и волков таких не было. С ним они появились. Вон, у него спросите.
Арай обличающе ткнул рукой в Касьяна.
Касьян дожевал кусок рыбы. Поднёс к губам кружку, запил медовухой, в надежде, что кто-то прервёт вопросительное молчание. Но не дождался, пришлось ответить.
Я ещё маленький был, когда волков убили, сказал он просто. Не знаю.
А учитель не рассказывал? ехидно спросил
старик. Не говорил, сколько народу они погрызли?
Нет. Вот уж про волков Ириней ничего не рассказывал, как Касьян ни допытывался
Врёшь. И ты говоришь колдовать не умеешь. Тоже врёшь, небось. Намутите чего, чародеи, а людям потом отдуваться.
Ну что пристал к парню? спросил укоризненно мельник.
Что пристал? Да то и пристал. Я знаю, что говорю. А ты бы помалкивал. Вы, мельники, хуже колдунов, хуже волков, цену на муку задираете и задираете.
Он сердито, громко задышал, поднялся, кинул на стол монету, подобрал свою палку и похромал к выходу.
Дверь хлопнула.
Смешливый мельник захохотал.
Злой он, Арай, словно извиняясь, сказал хозяин. Жена померла, дети разбежались, сидит один, злой на весь свет.
Бывают же такие люди вредные! сердито воскликнула мельничиха, проникшаяся симпатией к Касьяну. Не огорчайся, мальчик.
Касьян обезоруживающе улыбнулся и развёл руками. И попрощался при первом удобном случае, чтобы избежать лишних разговоров.
Вошёл в комнату, сел на кровать и против воли задумался над словами Арая. Он никогда не смотрел на вещи с этой стороны, но знал достаточно, чтобы понимать, что недобрый старик был прав. С Иринеем пришли волки.
Хотя в Сини никто его в этом не обвинял.
Касьян тряхнул головой. Ириней ничего плохого совершить не мог. Он был в этом уверен.
Без крайней необходимости, - услужливо шепнул внутренний голос.
Касьян отмахнулся и улёгся спать.
Давно он так хорошо отполированного зеркала не видел. И себя в нём.
Светлые волнистые волосы. Серые глаза с золотистыми вкраплениями у зрачка. Лицо треугольное, узкий подбородок, изящно обрисованные губы. Как у девчонки, право.
Пожалуй, он хотел бы иметь более мужественную внешность.
От этого мимолётного недовольства собой Касьян нахмурился, сдвинул брови и вдруг заметил, что он уже не мальчик. Наверно, ещё не мужчина, но уже не мальчик. Мелькнуло в его лице нечто взрослое, словно некий груз заботы придавал ему значимости.
Но ведь так и есть. Он занят взрослым ответственным делом, которое никто другой не может выполнить.
Эта мысль его обрадовала. Насвистывая, он собрал вещи и вышел с постоялого двора.
Тала
Из ледяных пылинок возникла на Земле вода. Вода сущность текучая, неудерживаемая, лишь в сосуде её пленить можно. И распространилась она по всему земному диску, где препятствий ей не было, заполнив все низины и впадины, образовав озёра, и моря, и океаны. Но несвойственно воде стоять на месте, и отрывались от ее поверхности частицы малые, и поднимались в небеса, изливаясь оттуда дождём. На суше стекались дождевые воды в малые потоки и подземные источники, а оттуда в большие реки, вновь стремящиеся к морю. Так круговращается вода на земном диске.