Президент побелевшими от напряжения пальцами вцепился в края трибуны. Бледное бескровное лицо покрывали мелкие капельки пота. Присутствующие во плоти блогеры дружно задержали дыхание. В наступившей тишине особенно пронзительно зажужжали роящиеся над их головами дроны-операторы.
Мать полностью погрузилась в происходящее на экране. Зрачки расширились, ноздри хищно подрагивали. После упоминания подлого врага она в ярости сжала кулаки.
«Мы до последнего момента пытались договориться с лидерами мятежного правительства, но все попытки оказались бесплодны. Фобос подойдет к Земле через четыре дня. Я отдал приказ военным, полиции, национальной гвардии и отрядам ЧС принять все необходимые меры для скорейшей эвакуации гражданских лиц в убежища. Все, что от вас требуется не волноваться, спокойно дожидаться своей очереди».
Смахнув окно трансляции, мать что есть силы влепила по рулю. Тот мягко подался под рукой, пластик глухо заскрипел.
Мам, ты чего? Джек удивленно уставился на нее, но та лишь нервно отмахнулась.
Пропаганда и реклама, пропаганда и реклама. Успокойся, Хелен, дыши глубже, вот так сделав несколько вдохов, она выпрямилась в кресле. Рука дрожала, когда она убирала с лица волосы.
Мам, что это было
Пропаганда и реклама. Она невесело усмехнулась и пояснила: Излучение. По основным сетевым каналам. Они постоянно нас обрабатывают своей пропагандистской хренью. И действуют осторожно, если знаешь, можно сопротивляться, но иногда оно прорывается, особенно с увеличением градуса накала, как сейчас.
Но как Стой, а как свободные блогеры и те, кто открыто рассказывают о подобном в сети? Джек развернул поисковое окно, пальцем выделив несколько каналов. Вот, и еще вот. А этот?
Контролируемая оппозиция, слышал о таких? Был один мальчик, который кричал «волки». Да ты видел, кто их ведет? Там половина твоего возраста!
А при чем тут возраст? Джек вскинулся. Мать вздохнула и пояснила:
Тут все как-то связано с вашим обучением. Мы с твоим отцом так и не разобрались до конца, но технически способ записи учебных материалов ненадолго защищает от пропагандистского излучения. Не знаю подробностей, но как-то так.
Класс. Джек ошалело помотал головой. Шпионские страсти. А ты точно моя мать?
Точно, точно. Мать с улыбкой потрепала его по голове. О, кажется, начинается.
Джек посмотрел в окно. За окном действительно начиналось.
Они успели проскочить к эстакаде, ведущей из центра, пока город наводняли бегущие. Самые пугливые или самые быстрые? уже выкатили на улицы в наспех загруженных семейных автомобилях, но пока таких было еще недостаточно, чтобы дороги встали. Как и собирались, дом Свенсона объехали по большой дуге. Джек попытался снова подключиться к его сети, но наткнулся
на глухую стену.
Потянулись улочки пригорода. Здесь тоже начинали грузиться. Матери, вынужденные носиться с чемоданами, не успевали следить за детьми, но те и не думали убегать или шалить, а лишь испуганно оглядывались по сторонам, широко распахнув глаза. Многие плакали.
За поворотом раздались выстрелы, из окон углового дома вырвалось пламя. К дороге вышел человек с пистолетом, прикрываясь от жара рукой. Сверкнула вспышка камеры полицейского дрона. Он начал вещать про права и необходимость оставаться на месте, но мужчина просто вогнал в него пулю и не торопясь двинулся по улице. В преддверии конца света кое-кто начал сводить счета с обидчиками, и он был не один: несколько раз им попадались мертвые тела, над полицейским участком вдали поднимались клубы жирного черного дыма.
Возле крохотных магазинчиков было особенно оживленно, народ принялся мародерствовать. На глазах у Джека долговязый парень в цветастом берете выстрелом из ружья разнес лобовое стекло автомобиля, убив водителя. Поводом к этому послужило то, что водитель попытался согнать убийцу с проезжей части. Автопилот повернул машину к обочине, Джек увидел, как парень снова поднимает ружье, многозначительно вскинув брови. Все замерло. Джек опустил глаза к провалу ствола и уже не мог отвести взгляда. Ситуацию спасла мать. Молниеносно переключившись на ручное управление, она вывернула руль, вбив педаль газа в пол. Электродвигатели взвыли, бросая тяжелый автомобиль вперед, убийца гулко приложился о капот, ружье отлетело на дорогу, под колеса идущим следом машинам. Джек был в ужасе. Если такое происходит здесь, то что же тогда творится в центре?
Мам
-Как в старых фильмах-катастрофах, правда? Давай, не раскисай, у нас еще долгий путь впереди. Лучше посмотри, что там в сети.
Хорошо
Сеть кипела. Сотни официальных каналов транслировали происходящее в городе. Кое-кто даже стримил собственные сборы и отъезд, таких тоже было немало. Джек переключился на мировые СМИ, но везде было то же самое. Весь мир охватила паника. По одному из каналов показали расправу над семьей шерифа. Сбежав несколько дней назад, они встали лагерем у входа в убежище, дожидаясь открытия. С высоты ничего нельзя было разобрать, толпа просто сомкнулась над ними, но и этого было достаточно. Джек побледнел и переключил дальше.
Несколько часов ушло, чтобы выбраться из города, но и там пришлось двигаться в потоке. Мать постоянно сверялась с картой, наконец выбрала маршрут и откинулась на сиденье, а получивший новые распоряжения автопилот начал перестраиваться в потоке.