На столешницу опустились тарелки с завтраком и стакан тоника. Джек недовольно поднял изображение, вывесив его перед собой, чтобы не мешалось.
Послышались шаги. В кухню прошаркала мать, заспанная, перед ней новостной экран. Джек через домашнюю сеть просканировал изображение. Ага, судя по скорости и прерывистости воспроизведения поисковые программы на отсев лиц. Снова ищет отца. Вон и его фото в верхнем левом углу: высокий, широкоплечий. Черты лица грубоваты, но для мужчины в самый раз. Острый, слегка усталый взгляд. Не от работы, у отца он всегда был таким, даже слегка скучающим, что ли Мать говорила, что они очень похожи. Те же темные глаза, щетинистые жесткие волосы, та же улыбка.
Мать круглые сутки гоняет домашний ИИ. Пользуясь фотографией десятилетней давности, выискивает в сети всех, кто хоть немного похож. Казалось бы настрой ты его на поиск конкретного человека! Но мать уверена, что за прошедшие годы могло произойти всякое. Отец мог получить ожоги, ранение, сделать пластику по приказу командования И Джек был с ней абсолютно согласен.
Мам, опять перепроверяешь за ИИ? Джек глядел на нее через голограмму. Забавно с этого ракурса голова ведущей точно подходила по размеру его матери.
Ты же знаешь, я ему не доверяю.
Надеешься, «сердце подскажет»? заметив, как напряглось лицо матери, он продолжил чуть мягче: Мам, я тоже верю, что он еще живой, но Слушай, ты только больнее себе делаешь. Может, хватит?
А, может, хватит указывать, что мне делать? мать произнесла это дежурно спокойно. Этот разговор повторялся с небольшими вариациями ежедневно уже полгода. И вообще, хватит новостей за столом, желудок испортишь!
Все, все, убираю! Джек свернул экран, ведущая замолкла на полуслове. Вряд ли что-то глобальное случится в ближайшие полчаса, а он подключится по дороге в школу. Ты-то свой уже испортила, да?
Поехидничай с матерью!
Впрыгнув в высокие кроссовки, Джек вихрем пронесся к лифту. Несколько секунд и он уже бежал к остановке. Зеленый маячок автобуса мерцал уже буквально за углом. Пиликнув на входе сканером, парень прошел в уже наполовину занятый салон. Ребята и девчонки, в основном старшеклассники, с отрешенным видом пялились в окна, на Джека никто не обратил внимания. Только на задней площадке весело гогоча толкались вокруг голограммы трое.
Опять без меня зарубились? Джек растолкал играющих. Устал я, упрашивая
Смахнув изображение в угол, Джек развернул свое игровое поле.
Эй, ну ты чего? вскинулся невысокий белобрысый парень, на тонком запястье которого замигала красным команда отмены.
Ладно, не гунди, сейчас на четверых зарубимся. Джек быстро прокручивал список доступных карт. Кто последний сохранялся? Шмуль, твою запускать?
Давай. Малек, твою карту позже доиграем, ок? круглолицый, пухлый Шмуль обладал странно низким для его возраста голосом. Он не говорил, а почти гудел. Всегда немногословный Бобер оттер Шмуля от голограммы, молча потыкал куда-то в списке, подключаясь к игре Джека, поплыли кадры заставки.
Понеслась! Шмуль первым опустил руки на зоны управления. Джек и Малек подключились следом. Бобер задержался, что-то изучая на экране браслета, за что тут же получил дружеский но вполне увесистый пинок.
Бобрина, не тормози! Или опять читы ищешь, змей?
Бобер, хитро улыбаясь, промолчал, но от него слов и не ждали. Все знали, что родители Бобра религиозные ультраконсерваторы, не приемлющие медицинских вмешательств, поэтому он с младенчества не избавился от сильнейшего заикания. Отключив браслет, он присоединился к игре. По окружности голограммы под звуки бравурного марша проплыло название игры: «Земной десант 2: консервы с Марса».
Грязно-серое здание школы могло вогнать в тоску любого. Самый ярый оптимист при виде потрескавшихся стен впадал в угрюмое раздумье от пяти этажей
морально устаревшего, изношенного физически, беспросветного мрака. Захватившая власть в Мировом Совете Консервативная партия избегала что-либо менять в системе образования, при которой оснащенные современными средствами ученики были вынуждены посещать здания школ, на ремонт которых деньги перестали выделяться еще полвека назад. Хорошо хоть, на систему антитеррористической защиты не поскупились.
Беспилотный автобус развернулся у ворот школы, остановившись у рамки сканера. Двойная система идентификации: учащийся отмечался на выходе из транспорта и на входе в здание. Как это должно было помочь в деле антитеррористической безопасности конечно¸ вопрос, но вот прогулять стало нереально. Прискорбно.
Джек с Бобром и Шмулем проскочили рамку и понеслись на второй этаж. Первым уроком сегодня биология у Джи-Джи. Малек учился классом младше, и сейчас поскакал к своим. В классе никого еще не было, поэтому троица совершенно безнаказанно оккупировала угловые терминалы, где и была поймана двадцать минут спустя за игрой. Джи-Джи, молодящийся седой мужчина в древнем костюме, лишь укоризненно покачал головой, после чего разогнал всех по местам.
Джи-Джи, он же Георгий Громофф, преподавал биологию в этой школе уже тридцать лет. Теперь, когда принципы обучения изменились, учителя начали играть роль чисто декоративную. Просто стало некуда девать прорву людей, способных обучать, но к переобучению совершенно непригодных. Друзья могли смело игнорировать его, как, собственно, и поступали с остальными педагогами, но поговаривали, что старый биолог русский. Сейчас, когда весь мир един против марсианской угрозы, они вроде как союзники, но чем черт не шутит