Поднимайся скорее! прокричал, подбегающий к парню Хорик. Что-то неладное начинается.
Схватив протянутую ему руку, Эзопиан поднялся и быстрым шагом направился прочь от центра событий. Рядом с ним бежали и другие воины: они с опаской отдалялись от Рагрина, постоянно оборачиваясь и громко переговариваясь. Вдруг гул прекратился, резкий толчок земли сбил с ног Эзопиана и Хорика. Оба оглянулись и замерли от леденящего ужаса. Метрах в ста от них в земле образовывалась трещина, она расползалась в разные стороны, расходясь на множество мелких веток. Одна из таких ползла как-раз в их сторону, поглощая в себя все, что не успело или не смогло убежать. Почва вела себя как живое существо: она шевелилась, вздымалась и опускалась, пытаясь прикончить, свести со свету этих проклятых, ничтожных людишек.
В станах обеих армий происходил сущий кошмар: вояки с дикими воплями убегали прочь от неведомого колдовства, позабыв про победу или же поражение. В центре этого безумия земля быстро формировала крутой выступ, на вершине которого расположился воин в золотых доспехах. Его руки были расставлены в бок, а глаза смотрели на склонившихся перед ним нимейцев. Теперь уже ни один из них даже не думал о сопротивлении. В отличии от северян, южане осознали бесполезность бегства, и в полном повиновении склонились на колени, прося о пощаде. Эзопиан тоже припал к земле и начал быстро что-то бормотать.
Вставай, идиот! Мы сейчас тут все погибнем, закричал Хорик.
Что ж мы за ниотары такие, если Бога нашего бросаем?
Рагрин обезумел, разве ты не видишь?
Он делает то, что должен.
Не пори горячку, начинал злиться Хорик. Поднимайся и погнали.
Глупец. Это величайший момент в твоей жизни. Только взгляни, отрешенно произнес Эзопиан.
Хорик обернулся. Стоящий на возвышении Рагрин оторвался от земли и просто парил в воздухе, поднимаясь все выше. Тут и там в согнутом положении сидели северяне и тоже молились своему господину.
Так, все. Ты меня достал, сказал Хорик, хватая друга. Не хочешь сам жить, так я тебя заставлю.
Он резким движением поднял Эзопиана и поволок его прочь. Парень что-то кричал и всячески брыкался, пытаясь вырваться, но крепкие руки товарища и не думали разжиматься. Тогда Эзопиан со всей силы укусил настырного друга, тот от неожиданности вскрикнул и распустил захват. Парень шлепнулся на землю, без сил распластавшись на ней.
Ты че творишь? взвыл Хорик.
То, что и должен делать кассианин помогать своему Богу.
Ты
Фраза северянина прервалась на полуслове. На лице появилась гримаса ужаса, а выпученные глаза беспомощно гуляли по сторонам.
Помоги! сдавленным голосом произнес Хорик и тут же взмыл вверх.
Хорик! от неожиданности выкрикнул Эзопиан, поднимаясь на локти.
Парень почувствовал сильный рывок в области макушки, будто его кто-то дернул за волосы. Он посмотрел наверх и увидел как темный локон взмыл к небесам. Вместе с его волосами вверх поднимались тысячи вояк как с армии севера, так и юга. В их числе был и Хорик. Парень обернулся: та же картина была и с другой стороны. Парящие люди образовывали
некий круг, радиусом в несколько сотен метров. Некоторые из них поднимались вверх в позе, в которой и припадали лбом к земле. Всё, что возвышалось над поверхностью, беспощадно забирала неведомая сила.
Внезапно движение остановилось, все поднимающиеся вверх застыли в неподвижном положении. Воины, успевшие убежать на достаточное расстояние, тоже обернулись и молча наблюдали за происходящим. На мгновение вокруг повисла гробовая тишина: все с нетерпением ждали, что будет дальше.
Узрите мою силу, ничтожные создания! донесся до ушей Эзопиан громогласный голос Рагрина.
Снова раздался зловещий хлопок и тысячи тел вмиг растворились, падая на землю кровавой пылью. Парень с широко раскрытым ртом наблюдал за этой картиной. Его сознание вмиг перевернулось, а моральные устои и вера перестали иметь хоть какое-то значение. По щеке потекла одинокая слеза. Среди этих ошметков был Хорик и десятки его друзей, которых в мгновение ока не стало.
Зачем ты это сделал? Они ведь сдались, подавленным голосом тихо спросил Эзопиан, обращая взор на воина в золотых доспехах, который все так же величественно парил над кровавой долиной.
Глава 1
Раздался звук удара камня о камень, затем еще и еще. Спустя десяток попыток камин разгорелся слабым, еле заметным пламенем. Юноша, опустившись на одно колено, сидел возле очага и раздувал слабый огонек. Когда жар стал сильнее, в топку отправились несколько небольших дров. Парень приподнялся, медленно прогнулся, разминая спину, снял кожаный плащ и уселся на стул перед камином.
Огонь мирно потрескивал сухими веточками, обогревая замерзшего путника. Наконец-то комната наполнилась светом и можно было ее полностью рассмотреть. Помещение представляло небольшую деревянную избу прямоугольной формы с невысокими потолками и бедным убранством. Напротив двери, под окном, располагался письменный стол. Это была простая, можно даже сказать топорная работа, на удивление выполненная на совесть. Несмотря на старость и потертость, стол держался молодцом, до сих пор выполняя свою задачу на отлично. Справа от него расположилась кровать. По исполнению она сильно напоминала соседствующий с ней стол, как и все в этом доме, но казалась удобной и даже уютной. Слева от входа находился кирпичный камин, справа от которого в углу стоял маленький комод. Впритык к противоположной от камина стены расположился громоздкий шкаф. Он был настолько высоким, что, казалось, подпирает потолок. Шкаф сильно выделялся на фоне общей захудалости этой хижины. Он находился в хорошем состоянии, и смотрелся относительно новым, а его оформление не шло ни в какое сравнение с остальной мебелью. Лакированные дверцы, обильно украшенные узорной резьбой, элегантно поблескивали попадающим на них светом огня, создавая ощущения дороговизны и роскоши.