А чего тянуть, начнем с главного.
Ладно. Но начать нужно издалека, чтобы было немного яснее, сказал Иваныч, поглядывая по сторонам.
Как скажешь. Времени у нас еще достаточно, пока идем до квартиры.
Для начала немного инструктажа. У хранителей ключей существует кодекс правил, которым подчиняется каждый хранитель, за нарушение которых может грозить серьезное наказание вплоть до смерти. Одно из правил гласит, что нельзя распространяться о хранителях среди непосвященных людей, негромко, но четко произнес Иваныч.
Это типа предупреждение для меня? Ну так я никому этот бред не рассказывал, а то б меня уже тоже определили в медицинское учреждение с решетками. И, кстати говоря, кажется, ты сам нарушил это правило, рассказав мне, разве нет? спросил я, посмотрев на Иваныча с улыбкой.
Технически ты уже не посторонний.
Как это? с удивлением спросил я.
У тебя ключ с собой? Можешь его показать?
Да, сказал я, после чего сунул руку в карман, из которого достал ключ, продемонстрировав Иванычу.
Ну вот и отлично, можешь убрать. Ключ тебя уже выбрал, раз ты спокойно можешь держать его в руке.
В смысле выбрал? Он живой что ли? с удивлением спросил я.
Безболезненно ключи в руках могут держать только хранители. Если бы ключ тебя не признал хранителем, он бы в твоей руке нагревался и раскалялся до сотен градусов, обжигая твою руку. Ожогов я не увидел, значит, чисто технически ты уже являешься хранителем, довольным голосом произнес Иваныч, словно сам гордился, как выстроил свою логику.
А еще, вероятно, это обычный ключ как тот, что от моей квартиры, он, знаешь, тоже меня не обжигает. Теперь я хранитель своей квартиры? с издевкой спросил я.
Сарказм, я понимаю. Но предостерегу тебя еще раз, не распространяйся своим друзьям об этом всем.
О чем обо всем? Я толком ничего даже и не знаю, с неким возмущением произнес я, слегка пожав плечами.
Сейчас, я уже подбираюсь к тому, чтобы постараться объяснить.
А что если я не хочу быть хранителем? Я даже еще толком ничего не знаю, но чет угрозы смертью мне уже не нравятся, с возмущением произнес я, всматриваясь вдаль.
Твое желание уже неважно. Ты уже хранитель, с улыбкой ответил Иваныч.
Стоп. Получается, когда я дотронулся впервые до ключа, я стал
хранителем? спросил я, остановившись и посмотрев на Иваныча возмущенным взглядом.
Верно, четко ответил Иваныч.
Ключ лежал в конверте, а конверт подсунул в дверь мне ты! Получается, ты меня подставил под, я сам еще толком даже не знаю, что! возмущенно, слегка повысив голос, выпалил я.
Я исполнил последнее желание твоего деда. Он просил меня передать письмо и ключ тебе, а также приглядеть за тобой. Он чего-то боялся и часто твердил, что происходит нечто нехорошее, но толком так и не успел сказать, с грустью в глазах и голосе произнес Иваныч, опустив глаза вниз.
Не знаю, что сказать, я никогда не общался с ним, да и, честно говоря, никогда желания не было
Иваныч явно хотел что-то возразить мне, но, сдержавшись, он перевел направление разговора.
Так вот, начнем с легенды.
О, это уже звучит очень правдоподобно легенда сказал я, усмехнувшись.
Иваныч не повел и бровью от моей колкости, а просто продолжил:
Ты, возможно, слышал рассказы или сказки о Мерлине?
Ну что-то слышал, видел какие-то фильмы даже.
Однако не все это сказки. Тысячу лет назад действительно на земле жил маг, пожалуй, великий маг Мерлин. Как он появился много историй, какие из них правдивые я не берусь сказать. Большая часть достоверных сведений о его деятельности была о последних годах жизни. По крайней мере, тех, о которых знаю я.
Достоверные сведения? Сказки, что ли? с усмешкой спросил я.
Не совсем. Скорее хроники, написанные личным летописцем Мерлина. Однако не все летописи сохранились, только более поздние, как я и сказал.
И где же эти летописи? Почему никто о них не знает?
Кодекс хранителей, многозначительно произнес Иваныч. Все, кто пытался разглашать хроники Мерлина, были убиты или устранены другим путем. Именно поэтому существует множество различных историй о Мерлине. Хранители превращали просочившиеся сведения в сказки и легенды, изменяя информацию до неузнаваемости, заметая следы. Хроники хранятся в библиотеке хранителей в Англии под надежной охраной, уж поверь.
Допустим, согласился я с казалось бы логичными словами Иваныча.
Так вот Мерлин существовал и владел магией стихий, и также он был, что называется, друидом. Магия, связанная с животными, с природой, пояснил Иваныч. В последние годы, перед тем как умереть, он создал тысячу ключей. Такие же, как тот, который тебе передал дед, произнес Иваныч, указывая на мой карман джинс.
И для чего эти ключи? Собственно, что охраняем? с усмешкой спросил я.
Каждый ключ может открыть абсолютно любую дверь. Однако, открыв эту дверь, ты попадешь не в помещение, которое было заперто этой дверью, а в абсолютно другое место.
Портал, что ли? удивленно спросил я.
В неком роде да. Один ключ открывает «портал», как ты его назвал, в одно и тоже место, причем открыть можно абсолютно любую дверь, хоть в твою квартиру, хоть в магазин, хоть в храм!