Кто знает, как и когда теряет человек стремление найти в себе и другом божественную искру, расправить ангельские крылья? Дядя Джонатан слушал Бэзила холодно, скучающе и как будто раздраженно. На что же он злился? Неужели он вправду был на стороне тех, кто довольно грубо это сразу стало ясно подстроил, чтобы Бэзила Смита обвинили и убрали с дороги? Или его, как он сам не раз говорил, раздражала "глупость" тех, кто не желает приспосабливаться, мириться с правилами, которые кажутся безнравственными? Но чем могут раздражать те, кто вредит прежде всего себе разве что можно завидовать их храбрости, их горячим сердцам... Пробуждавшим огонь и в других.
Выходя с первых же заседаний, Лавиния стала замечать, что здание суда окружающют люди, в основном одетые, как рабочие. Oни ничего не требовали, не угрожали, даже стояли поодаль. Но по сосредеоточенным, сумрачным лицам ощущалось: это до поры. И наверняка ей просто показалось, что среди них мелькнули однажды Клод и дядя Диего.
Тем утром у Лавинии было дежа вю: ей показалось, что уже повторяется то, что недавно уже случалось. Начало пасмурного выходного дня, звонок в дверь. На пороге на сей раз оказался встревоженный Эдриан. Выглядел он разбитым, избегал смотреть ей в глаза. Лавиния даже растерялась: что с ним могло случиться?
Я должен тебе кое в чем признаться, пробормотал
он, и пальцы, расстегивавшие пальто, задрожали. Я поступил очень плохо.
Ты же знаешь, я могу простить тебе почти все, Лавиния погладила его по плечу, но он болезненно дернулся. Ей все сильнее становилось не по себе.
Прошли на кухню. Эдриан сел на табурет, потупился, сцепил пальцы в замок.
О чем ты мне хотел рассказать? спросила Лавиния мягко.
Это касается Эдмунда, Эдриан шумно вдохнул. Он...
"Что такого может знать Эдриан?" Сердце стукнуло.
Я... В общем, тогда, на пляже, я не тонул. Я притворялся. Мы сговорились с Эдмундом... Эдриан стал похож на маленького ребенка. Наверное, лицо Лавинии перекосилось от злости, потоу что он совершенно сжался.
Он просил меня помочь вам помириться. Признался, что любит тебя, что хочет на тебе жениться. Я верил ему, я думал, он настоящий герой...
Лавиния не смогла удержаться и отвернулась к окну. Немало сил ушло, чтобы потушить первый порыв гнева, желание вцепиться Эдмунду в волосы хотя бы до такой степени, чтобы оно не мешало мыслить разумно. "Хотя он даже не подумал, что подвергает Эдриана опасности. Самонадеянность это или безразличие? Лучше бы Эдриан держался от него подальше. Но почему он решил сознаться в обмане именно теперь?" Последний вопрос Лавиния повторила вслух.
Эдриан снова замялся.
Его кузен, Карл, мне рассказал, что Эдмунд давно... соблазняет девушек. Он... ну, сделал ребенка прежней горничной. Она уехала. Это было давно. И вообще, летом он разъезжает по разным городам и... ну... платит девушкам, чтобы они с ним...
Эдриан залился краской.
Но ты сам говорил. что его кузен лжец. Может быть, это клевета?
"Зачем ему платить девушкам, такому красивому и яркому?"
Я не знаю... Эдриан, кажется, задумался. Понимаешь, на этот раз я почувствовал, что это может быть правдой, он перевел дыхание. Понимаешь, Карл еще сказал, что искать убийцу старого Чезетти бесполезно: не только у него самого было полно врагов, но и Эдмунда могли нарочно попытаться подставить, потому что это же счастье знать, что твой враг повешен. В этом что-то есть, правда?
Рациональное зерно безусловно, Лавиния строго нахмурилась, чувствуя себя отвратительно: мысли лихорадочно крутились в голове, она никак не могла ухватить самую важную. Я имею в виду, догадка Карла может быть верной, но желать смерти даже врагу неправильно, Эдриан. Да, вот еще что: я тебя прощаю, но пожалуйста, не обманывай меня больше. И в следующий раз, прежде чем бессмысленно рисковать жизнью, подумай, что есть люди, которых твоя смерть огорчит.
Я не утонул бы! вскинулся Эдриан. Эдмунд бы меня спас, и я сам неплохо плаваю!
Будем считать этот разговор оконченным, Лавиния погладила его по макушке. Что тебе приготовить?
Эдриан всегда терялся от таких вопросов и согласился на олет с гренками. Отлично: когда руки были заняты, мысли гораздо быстрее прояснялись, да и сам вид ярких желтков в молоке успокаивал.
Oна все выскажет Эдмунду насчет его методов ухаживания... Потом, кмгда эта ужасная история закончится. Новый возможный мотив убийства господина Чезетти вот что на чем следовало сосредоточиться сейчас. Однако, во-первых, следует помнить о репутации Карла: судя по отзывам Эдриана, мальчишке доверять не следовало. Во-вторых, сперва нужно было поговорить с Эдмундом.
Новая горничная довольно молодая, не старше тридцати, и красивая, в отличие от прежней, коренастой женщины средних лет провела ее в гостиную. Эдмунд появился минуты через три. Лавиния глубоко вдохнула. Да, она задолжала ему пощечину, но время еще не пришло.
Знаешь, сегодня мне пришла в голову одна мысль... о визите Эдриана пока лучше умолчать, чтобы не обезуметь от гнева. Что, если человек, который убил твоего отца, сделал это нарочно, чтобы подвести тебя под обвинение? Ведь его убили так, чтобы у тебя были явные мотив и возможность.