Седой майор тоже признаков страха или волнения не демонстрировал. Так, умеренная тревога, выражение лица суровое, твёрдое. Тоже DEX по духу? Он вёл машину быстро, даже рискованно, люди обычно так не водят. И подводил её очень близко к плюхающимся вниз каплям, у Кэры каждый раз
сердечко замирало. Нет, никаких больше приключений! Лучше уж лук чистить. Вот ма порадуется
Карина внезапно покраснела, забыв о регулировке кровообращения. Ма ведь не знает, где её дочка! Беспокоится наверняка а может, уже всех окружающих подняла на уши, это было бы на неё похоже а то и сообщила па, что Кэра пропала, и теперь он тоже переживает, мечется по Галактике в её поисках. И не знает, то ли её дракон сожрал, то ли киберворы умыкнули, то ли вот такая капля прихлопнула её сверху вместе с цистерной, и всё, сгорела Кэра Ой-ёй!
Надо позвонить ма, если эти проклятые приключения когда-нибудь закончатся. Только так, чтобы Алик не видел. Если он поймёт, что она удрала из дома, не предупредив родителей Нет, голову ей не оторвёт: сил не хватит, трезво оценила она. Но подумает о ней плохо. И будет, ёлки-палки, прав.
Запищал комм Нойланда. Диспетчер.
Кристина, что там?
Вызов с лакокрасочного завода. Просят соединить напрямую.
И в пространство кабины ворвался громкий голос с отчётливыми паническими нотками:
Помогите! Облако идёт на нас! А у нас силовое поле до конца не сомкнулось!
Нойланд чертыхнулся.
DEX, бросай эту клумбу, пусть догорает.
Не дожидаясь, пока Алик отключит пушку, он круто развернул машину, задев светофор, и съехал с проспекта в переулок, чтобы срезать угол квартала.
Ключ, бери на борт спецсредства и стрелой к лакокрасочному! бросил он в комм. Захвати Реда. И тут же по другому каналу: Кристина, водителя с полной цистерной туда же.
Может, ещё пронесёт. Облако истает до того, как достигнет завода, или повернёт, как бывает порой. Или пройдёт поверху, не роняя капли они же не каждую секунду падают
Не пронесло.
Силовое поле чуть светилось, и по этому свечению и дрожанию воздуха было видно, что края не сошлись до конца. Осталась щель. Директор завода находился на связи с Нойландом, и по его репликам, подаваемым нервным, суетящимся сотрудникам, было ясно: проблему пытаются решить как программно, так и чисто механически, изменив угол наклона генераторов поля. Но что-то там то ли зависло, то ли заклинило. «Шоаррская техника!» выругался директор. Был бы Ангел, майор сорвал бы его сюда, и инженер либо залез бы в код и в считанные минуты исправил ситуацию, либо покрутил где-нибудь отвёрткой, и всё волшебным образом починилось бы. Ну да смысла нет мечтать о несбыточном.
Само собой, рабочие не сидели сложа руки, натаскали мешков с песком, приготовили огнетушители, но щель длинная, и сложно угадать, где именно упадёт капля. Нойланд распорядился выставить водяную завесу. Раскалённую каплю, падающую жутко и неотвратимо, словно в замедленном кино, поливали из двух цистерн водой, которая обильно превращалась в пар, горячий и обжигающий. И всё же плазменное вещество проскользнуло внутрь, хоть и в небольшом количестве. Майор не стал дожидаться сведений от Реда с Ключом они уже под полем, на территории завода, и у них есть пена, есть хладон Цистерны снаружи больше ничем не помогут, и майор рванул с места, следуя за облаком, идущим дальше, вторая цистерна повторила манёвр
Новая капля упала через три сотни метров. И почти сразу облако исчезло, провалилось куда-то, откуда пришло. Чуть-чуть бы пораньше! Обидно. И досадно, потому что за быстро движущимся облаком не успели, сосредоточив усилия на первой капле. Косым попаданием удалось нейтрализовать ничтожную часть плазмы, ухнувшей в щель, вызвав страдальческий стон директора в комме.
Всё, буднично сказал Нойланд. Ковалёв, надо внутрь. Отсюда не достать.
Так точно. Алик приладил оборудование. Я посмотрю, заезжайте пока. И выпрыгнул из кабины.
Нойланд фыркнул. Ишь ты, указания раздаёт! И придержал за плечо Карину, чтоб не вздумала улизнуть вслед за братом. Наивный: Bondу ничего не стоит вывернуться, если захочет. Но Карина не хотела. Лучше она в кабине посидит.
Снимайте поле, сказал майор в комм директору. Технике надо проехать внутрь.
Внутри пылало. Не так масштабно, как в порту, когда Кэре хотелось сжаться в комочек и зажмуриться, но всё равно страшно. Капля зажгла бочки с растворителем. Их поливали из цистерн, чтобы охладить, но горящий растворитель вода не погасит. Подошёл катер с пенообразователем, где-то там мелькнул Алик, вытаскивающий рукав. Хлестнула пена, накрывая растекающуюся жидкость, горящую синим пламенем чуть ли не под ногами у пожарных красиво, но жутко.
У майора затрезвонил видеофон, на развернувшемся экране показался ещё один майор, только в военной форме.
Танк, некогда сейчас, отрывисто бросил Нойланд.
Я не о бабах поболтать! рявкнул Танк. Дай мне
Реда, Нойланд! Драконы в городе, как у себя дома, эти прекраснодушные копы всё провафлили.
Не могу. Майор с сожалением качнул головой. Ред нужен здесь. Ты вообще не представляешь, что на лакокрасочной фабрике творится.