Мы думали, это Павел, ответил Носатов.
Павла уже почти как два месяца убил стратилат.
А что это за этнарх тогда? спросил Игорь.
Тёмная стихия, породившая вампиров. От союзов этнархов возникли их кланы с самой сильной кровью, первые стратилаты.
Разве это не свет там, огонь, языческие явления всякие? с сомнением спросил Носатов.
Савелий заглянул в заварочный чайник и добавил кипятка из закопчённого ковшика, стоявшего на печи.
Верно, они нематериальны, сказал он. Могут принимать разные личины, но не любые.
Только мёртвых? предположил Игорь.
Почему сразу мёртвых? удивился Савелий.
Я видел знакомого. Валентин Сергеевич погибшего друга. Павел вот тоже получается
Отец Савелий разлил чай по кружкам и жестом пригласил собеседников к столу, совсем как некоторое время назад делал этнарх в обличии отца Павла.
А Шарова? спросил у Игоря Носатов. Она же живая была, когда он в неё превратился.
Значит, вам повезло, сказал Савва и сразу ответил на неминуемый вопрос. Сами подумайте, что за сила бы вам противостояла, если бы могла мёртвыми управлять. Нет, вам не этнарх смерти попался, а что-то другое.
Как его победить? спросил Носатов.
Никак, ответил Савелий. Ни кресты его не возьмут, ни иконы, а убить его нельзя тела-то у него нет. Да и как ты убьёшь стихию? Она повсюду.
И чего она хочет? вмешался Корзухин. Почему просто не убила всех нас?
Савелий поморщился, вертя в руках надкушенный Павлом кусок хлеба, а затем отложил его в сторону.
Не знаю, наконец сказал он. Мне мало что о них известно. У нас с Павлом был общий учитель, он ему записи оставил. Там за шторкой на печи ларчик есть, в нём. Я малую часть успел изучить.
Носатов достал из-за шторы небольшой сундучок. Он был пуст.
Свитки! понял Корзухин. Когда мы пришли, он жёг их!
Выходит, неспроста он толкал Валерку на противостояние с Глебом и склонял пить кровь, заключил доктор.
Отец Савелий излишне резко поставил чашку с чаем на стол и из неё немного выплеснулось.
Может уже скажете, наконец, кто вы такие? Что за Валерка, и в чём вы успели помочь этнарху? спросил он.
ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 3: Запах января
23 дня до полной луны
С усилием выравнивая сбившееся от волнения дыхание, Светлана Покровская спешила в кабинет заместителя первого секретаря Куйбышевского горкома ВЛКСМ. Прошёл уже месяц с тех пор, как не стало Александра Плоткина. Он ей не нравился, казался самовлюблённым самодуром, но ни в коллективе, ни с посторонними она этого не показывала. Какой бы ни был начальник, не ей его выбирать. И вот теперь прислали нового. Да ещё откуда распоряжение пришло не из горкома, а прямо из обкома. Позвонили накануне и велели подготовить кабинет к приёму нового начальника.
Глафиру с Олесей и поспешил к дому бабы Нюры. Она могла знать что-то, чего он из учительских наставлений не помнил, что было в его уничтоженных Тьмой записях.
Баба Нюра сидела на ступеньках собственного дома и чесала пузо лежащей у её ног дворняги. Почуяв постороннего, та перестала резвиться и перевернулась на лапы, готовясь в случае необходимости защищать хозяйку.
Здравствуй, Нюр, приветствовал её Савелий. Как поживаешь?
Уж не тво-оими мо-олитвами, ответила она. Те-эбе че-эго?
Про Любку-то слышала уже, наверное. От неё я.
Он знал: Нюра поймёт, что ему нужно. Наверное, лишь они вдвоём и осознавали всю глубину происходящей чертовщины. В детстве Нюра была пиявицей, пережила стратилата, а затем её охватила Тьма, которую смог изгнать и где-то запечатать учитель Савелия. Тьма снова вырвалась наружу в 1972-ом и нашла новую жертву Олесю Мартынову, пиявицу. Обеих объединяли укусы стратилатов, позволяющий Тьме брать над ними верх.
Бе-эдная де-эвка. Н-но Тьма-а ве-эрнё-отся, не упо-окоил ты Тьму-у.
Она подтолкнула собаку и поднялась.
Как её успокоить? Почему к тебе она не вернулась?
Не-э знаю я. Свя-ащенник тогда на кла-адбище дво-орянском её кре-эстным ходом за-апер. Кла-адбище то сры-ыли да-авно.
Было видно, что Нюра не хотела говорить о прошлом и спешила уйти.
Где оно было?
Ла-агерь там для пионе-эров те-эперь.
Она зашла в дом, но дверь закрыть ей не позволил Савва.
Че-эго хо-очешь ещё-о?
Почему ты им сразу не сказала, что с тобой было?
По-омрут они, с Тьмо-ой би-иться-то. Пу-ущай хоть с ке-эм попроще во-оюют. Се-эрп хотя-абы язык тё-омный знал, заго-оворить её-о мо-ог, а э-этот мальчи-ишка О-он сла-абее
ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 6: Кровь Корзухина
19 дней до полной луны
В квартире Ивана Плоткина была его жена. Она вертелась на кухне, стараясь приготовить к возвращению мужа с работы и первое, и второе, и компот с выпечкой. Вся в пару, суете и том, что наготовила, женщина, должно быть, не заметила бы появления Валерки, даже если бы тот вошёл через дверь. Однако он скользнул внутрь с крыши сквозь приоткрытую створку окна в кабинете.
Её специально оставили незапертой Плоткин любил прохладу, свежий воздух, чистые полы, сытные обеды, выглаженные рубашки и всё остальное, чем можно было занять супругу. Он не чувствовал себя домашним тираном и вообще не задумывался о собственных указаниях они были таким же естественным продолжением его, как и потребность в постоянном превосходстве над окружающими.