«Святая вода», догадался Валерка.
Плоткин стоял перед ним своём классическом костюме, рабочих перчатках, балаклаве под шлемофоном и в валенках. Всё настолько сильно было вымочено в святой воде, что с него текло ручьём. Позади Ивана лежали три опрокинутые автомобильные канистры. Должно быть, он наполнил их водой и заранее принёс сюда. Хитрый. Но и Валерка не так прост.
Лагунов мысленно уже гнал Риту на выручку. Он чувствовал та спустилась в катакомбы.
Иван Владимирович прицелился прямо в грудь Валерке.
«Давай!» приказал тот Рите.
Откуда-то из тёмных ходов за спиной Плоткина раздался нечеловеческий звериный вопль, а затем девичий крик. Рита отлично сыграла обе роли. Иван отвлёкся на мгновение, которого Валерке было достаточно он подскочил к потолку и в одно движение юркнул через пролом навстречу Рите.
Как такое возможно? проговорил оставшийся у амвона Иван.
Должно быть, не ожидал такого внезапного исчезновения Валерки.
ЧАСТЬ 1: Тени ушедших, Глава 25: Подозрения
3 дня до полной луны
Дверь в штаб борцов с вампирами оказалась не заперта. Корзухин осторожно потянул приоткрытую створку и глянул вниз. Изнутри на ступеньки падал тусклый свет. Тянуло привычным застоявшимся воздухом и теплом, но не доносилось ни звука.
Валентин Сергеич?! крикнул Игорь. Вы там?
Ответа не последовало. Корзухин достал из ножен свой серебряный нож, который обычно носил с собой. Осторожно спускаться по таким сбитым ступенькам было непросто. Обычно он лихо перескакивал через одну, а то и две. Теперь под ногами старый бетон предательски хрустел и крошился. Подошвы то и дело соскальзывали с краёв, заставляя его держать равновесие. С ножом в руках это было опасно. Наконец ему удалось добраться до конца
без происшествий.
Внутри подвала всё было вверх ногами. Впрочем, как всегда. Это даже успокоило Игоря. Куда страшнее в жилище Носатова выглядел бы порядок. Сам Носатов неподвижно сидел на стуле, уставившись себе под широко расставленные ноги. Между ботинками прямо на кафеле лежали небольшое прямоугольное зеркало и оторванная от верстака часть доски. Он с таким вниманием их рассматривал, будто гипнотизировал.
Валентин Сергеевич, облегчённо вздохнул Корзухин. А чего дверь у вас не закрыта?
Иди сюда, без приветствия позвал Носатов.
Он подскочил, подвёл приятеля на своё место и усадил на стул.
Вот! Видишь?
Доктор ткнул пальцем в предметы на полу. Корзухин посмотрел на зеркало с чёрным отпечатком руки. На фрагменте доски виднелся второй, чуть смазанный снизу отпечаток, но уже коричневого оттенка и менее чёткий.
Отпечатки?
Ну? Одинаковые?
Пока не понимая, что происходит, Игорь посмотрел ещё раз.
Да кто разберёт, я ж не криминалист
Это Лёвины.
Корзухин по-прежнему не мог разделить волнения Носатова и вопрошающе глядел на него.
Ну Лёва вчера приходил и оставил этот.
Валентин Сергеевич ткнул в зеркало.
Второй отпечаток остался на столе, где мы его нашли.
Игорь машинально окинул помещение взглядом в поиске бутылок. Уж не допился ли Носатов? Раньше, в «Буревестнике», он порядочно за воротник закладывал, даже до петли. Но нет, следов былых пристрастий Корзуну отыскать не удалось. И тут он вспомнил, как Валерка рассказывал про Иеронова. Таких совпадений быть не могло сразу два мертвеца вряд ли вернулись бы случайно. Зачем же они являлись?
Уже с волнением Игорь подхватил зеркало с отпиленным куском доски и поднёс поближе к свету.
Осторожнее! взволновался доктор.
Конечно, Корзухин не был экспертом и ничего не понимал в дактилоскопии. У него не было ни лупы, ни хорошего освещения, и всё же взгляд обывателя говорил: отпечатки идентичны. Игорь сосредоточился на более чётком следе от указательного пальца и блуждал по его линиям на обоих предметах взглядом, точно по лабиринтам.
Да разве это возможно? спросил он. К тебе Лёва, к Валерке Серп А мне кого ждать?
Он вопрошающе поглядел на доктора, но тот не ответил. Где-то в глубине души он подозревал, к какой встрече ему следовало готовиться. Корзухин отогнал видения тёмных помещений пищеблока «Буревестника» и пистолета Иеронова в руках.
Что сказал Лёва? спросил Игорь.
Что Валерка никого не убивал.
Игорь усмехнулся.
Знаешь, а мы с тобой начинаем меняться местами. Возле Валеркиной школы тело нашли. Его выпили. На Лагунова я как раз и думал, ну или на Риту.
Нет, это и не она, говорил Валентин Сергеевич, в размышлении глядя сквозь пространство. Хлопов сказал, что убийца другой вампир, и убил он уже давно.
Если в городе есть стратилат, то почему мы не замечали его раньше? Должен же он был кого-то кусать.
Может он недавно объявился? предположил Носатов.
Пока попытка разобраться в том, что скрывалось за историей с Глебом и происходящие события лишь больше запутывали его. Не помогал даже этнографический справочник. Легенда в нём гласила, что пришедший стратилат подчинит себе живых и мёртвых, станет сущим, и на нём свет с тенью сомкнутся. Что это вообще значило «станет сущим»? И как на нём свет сойтись должен клином с неба, словно на иконе? А тень тогда как и откуда? Наверняка это какая-то метафора, но вот какая
Помолчав с минуту, Носатов очнулся от дум и хлопнул в ладони, точно отгоняя отвлекающие мысли.