И в то же время это был Валера. Простой мальчуган Валерка Лагунов. Ему бы по улице бегать и девчонок дразнить, а не звереть в полную луну. Мысленно Валентин Сергеевич выругался и в очередной раз начал корить себя за то, что трусил тогда в «Буревестнике».
Найди он хоть немного своей нынешней решимости в 1980-ом, и ничего этого сейчас бы не было. Он бы справился с Серпом.
Да кого я обманываю, вслух проговорил Носатов, вздыхая.
Свой опыт охоты на вампиров в пионерлагере он получить бы не смог даже при всём желании. И рассказы бабы Нюры не помогли бы. Исключительно путешествие по Союзу с Лёвой Хлоповым научило его не бояться упырей. А толку-то. Глеба победить этот опыт не позволил, а Валерка теперь куда сильнее Глеба.
Носатов взглянул на пережитое недавно извне, как на прошедшее, и у него зародилось неприятное чувство фальши. Ну никак не клеились воедино события. Глеб хотел провести ритуал с вампирской плитой, используя Валерку, получить власть над живыми и мёртвыми. Для этого Лагунов должен был быть слабым. Зачем же тогда Глеб убивал Анастасийку? Чтобы раззадорить Валерку? Для чего пытался этим убедить его пить кровь? Чтобы проиграть? Да Лагунов бы его сразу размазал, отведай крови. А если Валерку науськивал не Глеб, то кто? Явно он не был союзником. Да и вампиров других в городе точно не было.
А где арбалет? спросил Лагунов.
Едва не вскрикнув от неожиданности, доктор развернулся с зонтом в руках, точно это была винтовка с примкнутым штыком. Сзади стоял Валерка. Воздух дрогнул, когда поблескивающий кончик зонта, дугой рассекая воздух, приблизился к Лагунову. Тот мгновенно переместился немного правее. Со свистом острие зонта провалилось в пустоту и звякнуло о стену.
Носатов чуть не упал, но Валерка ухватил его за руку и вернул на ноги.
Напугал, ответил Валентин Сергеевич, переводя дыхание. С арбалетом посреди города я бы выглядел подозрительно.
Как будто с сухим закрытым зонтом под ливнем нет, усмехнулся Валерка.
Он взялся рукой за ткань зонта и поднёс металлический кончик к лицу. В вампирском зрении острие давало ледяной синеватый отблеск. Серебро.
Арбалет был бы лучше против меня, спокойно сказал он. Я вижу, как кровь приливает к мышцам перед их сокращениями и предугадываю движения.
Доктор опустил зонт и настороженно покосился на воротник Валеркиной куртки. Краешек белого меха алел внизу, точно в крови. Он кого-то пил?
Как ты себя держишь в руках? спросил Носатов.
Мне пока не приходится, соврал Валерка. До 20 ноября ещё много времени.
А Рита?
Никого не кусает. И не укусит. Давайте отойдём от окон, а то у родителей будут вопросы, с кем это я стоял, предложил Валерка. Не хочу снова С ними объясняться.
Они покинули двор, перешли дорогу и шагнули в небольшую аллейку напротив дома Лагунова. Все деревья уже давно были голыми, клумбы пустыми и перекопанными, поэтому пространство больше походило на пустырь с лавочками и отлично продувалось всеми ветрами. Здесь было намного холоднее и пахло сырой землёй. Совсем как на том дореволюционном кладбище, полном пиявцами.
Носатов раскрыл удерживающий купол ремешок, вдавил кнопку в рукоять. С громким хлопком зонт раскрылся. Валентин Сергеевич продел изогнутую ручку между досками на спинке лавочки и сел под укрытие. Валерка пристроился рядом.
Зачем вы пришли? спросил он. Вряд ли, чтобы ткнуть в меня зонтиком.
Валентин Сергеевич вновь покосился на воротник. Или не кровь? А что тогда?
Я, кажется, знаю, как помочь Рите, ответил Носатов. Как помочь тебе понятия не имею. Можно было бы, конечно, попросить для анализа твою
Он замялся, пытаясь понять, нужно ли вообще это произносить. В какой форме упоминание собственной крови вампиры воспринимали как приказ отдать её? Стратилатом Носатов становиться не хотел.
Глаза Валерки словно потемнели.
В общем, я сделал анализ своей крови, продолжил Носатов. Он был нестандартным. Исправить показатели помогло переливание.
Ты был тушкой, сказал Валерка.
Верно, и в моей крови стало меньше того, что нужно пиявцам. Следовательно
Вместо укусов можно обойтись переливанием? наконец понял Валерка. Но откуда взять нужную кровь, где искать донора
Он осёкся, заметив по выражению лица Валентина Сергеевича, что доктор уже всё продумал.
Это прозвучит как издевательство, но Рите действительно повезло, что у неё лейкемия, сказал он. При лейкозе для улучшения состояния назначают переливание.
Она же не ходила на процедуры, вспомнил Валерка.
Вот, пожалуй, самое время ей этим озаботиться. Это не стопроцентный вариант, но я бы на вашем месте попробовал. А вот насчёт тебя
Я буду поступать как прежде, оборвал Валерка.
Носатов скептически хмыкнул, вытащил из спинки зонт и оставил Лагунова сидеть под ливнем. Тот этого совсем не заметил.
Тебя и раньше цепи не всегда сдерживали. Теперь ты сильнее и у тебя есть
Рита.
Валерка подумал, стоило ли говорить Валентину Сергеевичу, что ему подчинялась не только Рита, но решил этого не делать. Не следовало давать Носатову лишних поводов подозревать себя. И знать о другом пиявце ему тоже не нужно было. А то бы пошёл штурмовать проходную металлургического завода с арбалетом и кнутом, потом сидел бы в смирительной рубашке. Какой же он наивный в своей борьбе против вампиров этот Носатов. Стоило ему, Валерке, просто попросить, и Валентин Сергеевич прямо тут подставился бы под укус. Одна фраза. Одно прикосновение. И голода нет.