Как думаете, тихо проговорил Воробей, он здесь был один?
Проводник кивнул.
А то ты, сталкер, не знаешь, что они сами по себе только поодиночке живут. Да и, будь здесь еще один, он бы уже напал они слишком тупы, чтобы выжидать и устраивать засады. Этот-то вылез только здесь потому, что до этого нас не заметил. А вот я лопух, свободовец досадливо покривился. Чувствовали же все после того, как завалили полтергейста, что пол дрогнул. Но не подумал решил, неоткуда здесь псевдогиганту взяться, да и с чего ему просто так лупить в пол? А когда он ходит, сами заметили, тут не один удар, тут целое землетрясение. Да и мутаген
рычание слышал Ты ведь, наверно, слышишь лучше людей? я в ответ кивнул, и Змей отвел глаза. Попались, как последние олухи. Теперь всем бдительность утроить, не хватало еще снова попасть в такое попадалово.
Мы покивали, выражая солидарность в этом вопросе. Повторить салочки с псевдогигантом не хотелось никому как, впрочем, и влипнуть в новые неприятности. На сегодня с нас было достаточно.
Остаток пути через зал прошел спокойно хорошо, что псевдогиганты живут поодиночке. Я вспомнил рассказ Воробья о поднятой выбросом туше мутанта кажется, тогда сталкеры заманили чудовище в аномалию? Эта тварь и живой напоминала ходячий танк, что уж говорить о схватке с такой же, но восставшей из мертвых?
Мне периодически казалось, будто пол под ногами вновь слабо вздрагивает, но каждый раз это оказывалось игрой воображения.
Наконец, зал закончился, и мы вышли в еще один короткий коридор, завершавшийся массивной дверью с электронным замком.
Ну, что, подбодрил всех Змей, двум смертям не бывать, одной ни миновать, все равно не узнаем, что там, пока не откроем. И молитесь, чтобы бумаги не пришлось искать по всей лаборатории. Меченый, ключ не посеял?
Обижаешь, протянул сталкер, уже шаря в боковом кармане своего рюкзака.
Спустя пару минут тяжелая дверь, не желавшая сперва открываться, отворилась с натужным скрипом видимо, петли, или что там, здорово проржавели. Мы застыли на пороге еще одного зала в этот раз небольшого, круглой формы, с куполообразным потолком. Напротив входа я заметил ведущую наверх лестницу.
Веселое местечко, хмыкнул Меченый, водя лучом фонаря вдоль стен. Гляньте-ка, мужики.
Вдоль стен на расстоянии пары метров друг от друга располагались стеклянные капсулы высотой в человеческий рост. Никаких признаков опасности заметно не было, и мы подошли ближе.
Должно быть, капсулы когда-то были заполнены жидкостью, но сейчас от нее остался только осадок на дне и, местами, на стенах. Я заглянул в одну из этих колб и увидел лежащий в ней скелет существа размером с маленького ребенка, к которому тянулись трубки и проводки. Когда капсула была заполнена, то, что в ней держали, наверняка висело в жидкости, но сейчас его останки нечему было поддерживать.
Я пригляделся к скелету. Непропорционально увеличенный череп, слишком короткая шея, длинные руки и полное отсутствие нижних конечностей. Причем ноги у существа явно не были ампутированы похоже, оно изначально не имело их.
Так вот откуда здесь полтергейсты, неожиданно для самого себя услышал я свой голос. Их создали в этих катакомбах.
Как и остальных мутантов, судя по всему, Змей тоже заглянул в капсулу. По крайней мере, многих из них. Не знаю, что хотели создать те, кто здесь работал, но вышла головная боль для всех, кто имеет отношение к Зоне.
Детекторы аномалий молчали. У меня не было чувства неясной тревоги, возникавшего при приближении опасности со стороны Зоны. Значит, путь чист?..
В зале не было никаких бумаг только колбы с останками полтергейстов и встроенные в стены клетки с маленькими скелетами, напоминавшими крысиные, но с более мощными и длинными задними лапками.
Ничего не найдя в зале, мы поднялись по лестнице в небольшое помещение, напоминавшее центр управления по крайней мере, многочисленные кнопки и экраны вызывали именно такие ассоциации. Чуть дальше располагался рабочий стол, к которому мы немедленно направились. В выдвижном ящике обнаружилась пухлая ветхая папка. То, за чем мы сюда пришли?
На всякий случай мы обследовали всю «рубку», заглянув везде, где только можно, но ничего больше не нашли и пришли к выводу, что наша работа выполнена осталось лишь доставить бумаги заказчику.
Меченый убрал папку в свой рюкзак, и мы двинулись на выход. Конечно, мы еще могли встретиться со снорками, полтергейстом и еще одна Зона знает чем, но это уже казалось не таким важным. Ведь мы шли обратно. Обратный путь всегда кажется легче. Особенно когда цель достигнута, а все товарищи невредимы.
Оп! неожиданно подал голос Воробей. А здесь, оказывается, ловит сеть.
Ну, и? мы почти синхронно обернулись к молодому сталкеру. Тот, не обращая на нас внимания, смотрел на экран наладонника, все больше хмурясь. Наконец, он поднял взгляд на нас.
Дело плохо, мужики. Тут долгари наши знакомые в срочном порядке нам пишут: военные начали операцию в Темной Долине. Утюжат территорию.
На несколько секунд воцарилась тишина. Мы переглянулись, а затем Змей жирно сплюнул на пол.