Снова тишина.
Слушай, дружище, а какая торгашам выгода из тех документов? неожиданно для самого себя спросил я.
Да, видимо, я бескорыстный болван взявшись помогать Меченому, так и не узнал, какова конечная цель всех этих
манипуляций с воровством документов. Уцепившись за это дело, как за пропуск в центральные земли Зоны, я совершенно забыл поинтересоваться целями торговцев.
Ты ведь слышал про Выжигатель Мозгов? ответил вопросом на вопрос Воробей после небольшой паузы. Я покачал головой:
Только упоминания.
Тогда для начала введу тебя в курс дела. Понимаешь ли, ЧАЭС и Припять считаются центром Зоны. Чего о них только ни говорят мол, и Клондайк артефактов там, и Исполнитель Желаний, и всякая другая дребедень для наивных раздолбаев вот только никто так и не проверил это до сих пор. Знаешь, почему?
Нет.
Потому что единственный путь туда лежит через Рыжий Лес, но его перекрывает Выжигатель Мозгов. Черт знает, что это такое то ли установка какая, аномалия или еще что но всем, кто попадает под ее действие, сносит крышу. Хотя нет, гораздо страшнее: уничтожает разум полностью. Остается только выжженная оболочка, которая еще способна ходить, бормотать какие-то слова и, иногда, пользоваться оружием но человека из этого уже обратно не сделать. Зомбак, разве только что не мертвый. Их называют кадаврами. Вот уж совсем непонятные твари. Вроде, люди, только спятившие Однако и нередко на смертельные для нормальных людей ранения внимания не обращают, и ведут себя не пойми как: то можно спокойно пройти мимо, и кадавр тебя не тронет, а то атакует, даже если сидишь тихо. И друг друга не трогают почему-то. Не знаю, может, не все так просто с излучением, которое на них действует. Источник этого излучения потому и прозвали Выжигателем Мозгов. А торговцы надеются узнать, что это такое, и найти дорогу в центр Зоны. И, судя по всему, в добытых нами документах удалось найти что-то важное ты не видел, как тогда у Бармена этого глаза довольно блестели.
Чудесно, я безрадостно улыбнулся. Сюрпризов в Зоне с каждым днем обнаруживалось все больше и больше. Погоди, ты же говорил тогда, что вы со Шрамом побывали в центре Зоны. Как же вы прошли?
Тогда из-за вылазки Стрелка за Выжигатель он воспользовался каким-то научным прибамбасом ударил выброс небывалой силы, перемешав аномальные поля. Открылись пути, которыми ранее пройти было нельзя. Мы тогда прошли через мертвый город Лиманск. Из людей в центре Зоны в основном только «Монолит» и они здорово попортили нам тогда кровь. Вконец отбитые фанатики. Потом, после того, как бойцы «Чистого неба» и наша команда настигли Стрелка на станции, снова жахнуло, мы едва успели найти укрытие и смотать оттуда удочки. После этого дорога через Лиманск снова закрылась.
Стрелка, повторил я, пропустив мимо ушей последнее предложение. Ты что-то недоговариваешь. Ты ведь знаешь намного больше об этом Стрелке, чем говорил, верно ведь?
И опять тишина.
Воробей вновь поднялся с пола, опять прошелся от стены к стене. Казалось, он обдумывал ситуацию.
Да, знаю, ответил он наконец. Но я решил, что лучше пока не стоит этого раскрывать. Кто знает, к чему это приведет?
Так что такого ты знаешь? отставать я не собирался. По крайней мере, до тех пор, пока друг не прекратит играть в молчанку.
Если поклянешься, что не проболтаешься ни одной живой душе. А особенно Меченому.
Почему? я искренне удивился. Он наш товарищ, и хочет узнать хоть что-то о своем прошлом.
Удержишь язык за зубами? проигнорировал вопрос Воробей. Я нетерпеливо кивнул.
Даю слово.
Он, Сань, и есть Стрелок.
Сказать, что в этот момент я был крайне удивлен значит, не сказать ничего. Меченый должен был найти и убить некоего Стрелка, а оказалось, что Стрелок это он сам. Не зря мне показалось, что его история похожа на мою. Пожалуй, пока что действительно не стоило ему этого раскрывать не хотелось выбить товарища из колеи. Если, конечно, мы отсюда выберемся.
Давно ты это узнал?
Когда Меченый рассказал нам о себе. И о ПДА с единственным заданием. Понимаешь ли, во время той заварушки я не видел Стрелка вблизи, но вот голос его слышал. И запомнил. И узнал сразу же. Сперва подумал просто совпадение, подумаешь, похожи голоса, в темноте послышался усталый вздох. А потом, когда узнал, при каких обстоятельствах его обнаружили, и о наладоннике с заданием вот тут все и встало на свои места. Все сходится. «Грузовики смерти» Знаешь, у нас про них много баек ходит. Довольно стремных, надо сказать. Вроде бы, эти машины едут откуда-то из центра Зоны и вывозят мертвые тела. А тут грузовик разбился, а рядом с ним обнаружили выжившего. Нет, Сань, ошибка тут исключена. Сам понимаешь, лучше не стоит пока об этом рассказывать.
Понимаю, кивнул я. Обещаю, что не проговорюсь.
Вспыхнул свет, и мы рефлекторно зажмурились,
но это все равно не спасло привыкшие к темноте глаза. Вспышка резанула не хуже ножа, и я вовремя закрыл лицо ладонями.
Зар-р-разы, зло прошипел Воробей. Я рискнул отнять руки от лица. Сперва проникающий сквозь веки свет лампочки, вчера бывший таким тусклым, показался нестерпимо ярким, но постепенно я притерпелся. Прошло еще немного времени, я осмелился приоткрыть глаза правда, тут же зажмурился вновь, глаза еще не привыкли к свету.