Штык окинул Мерсера внимательным взглядом.
Так значит, ты но договорить он не успел: еще не начавшийся разговор прервал другой голос с командными интонациями и явными металлическими нотками:
Не двигайся, тварь. Шевельнешься останешься без башки. Сомневаюсь, что даже тебе в этом случае удастся выжить.
Товарищ полковник, он может быть опасен, ровным тоном заметил кто-то другой. К сожалению, Алекс стоял спиной к базе и не видел говоривших, а провоцировать неизвестных он не желал.
Он-то? Судя по тому, что мы видели, это чучело вовсе не так непобедимо, как о нем говорят иначе бы уже разорвало нас всех на части.
«Сам ты чучело!»
Но, товарищ полковник, начал было спасенный Алексом долговец, но Мерсер, встретившись с ним взглядом, как можно незаметнее покачал головой: не надо. Он не хотел, чтобы у этих четверых были неприятности из-за него. Выход из сложившийся ситуации он найдет сам.
Попытку подчиненного возразить полковник проигнорировал. Во всяком случае, следующие слова врага, к числу которых уже мысленно его причислил Алекс, явно были обращены к мутанту:
Поворачивайся, урод. Медленно. И руки за голову.
Мерсер предпочел выполнить команду обзавестись лишней дырой в голове ему не хотелось. Лучше подождать подходящего момента и вздуть чертова фанатика. Или сбежать.
Обернувшись, мутант увидел метрах в десяти от себя здоровенного мужика возрастом лет тридцати пяти-сорока пяти, облаченного в тяжелую броню с нашивками «Долга». Взгляд его не сулил Алексу ничего хорошего. Еще меньше Мерсеру нравились пятеро бойцов за спиной здоровяка и смотрящие в лицо парня шесть стволов.
«Черт!»
Может, вальнуть его? предложил один из бойцов. От греха подальше.
Успеется, отверг идею командир. На Арену его, там таким, как он, самое место. Близко не подпускать.
Есть!
Эй, подождите! вперед вышел Воробей и встал по правую руку от Алекса, с вызовом глядя на долговцев. Кроме всего прочего, он только что спас ваши шкуры: без его помощи химера убила бы нас, а затем проникла на базу. Как думаете, мужики, скольких бы эта бестия завалила прежде, чем вы бы поняли, в чем дело, организовались и убили ее? К тому же, он не желал вам зла так какого черта, а?!
Полковник уставился на молодого сталкера, как на какое-то диковинное насекомое.
Так, так, так, произнес он с деланным изумлением. Вы посмотрите, кто это у нас здесь. Защитник прав тварей. Этого тоже на Арену, без перехода приказал мужчина. Алекс стиснул зубы. Оставалось надеяться, что хотя бы Меченому и Змею хватит ума не вмешиваться. Пусть хоть кто-то останется по эту сторону.
Алекса и Воробья окружили молчаливые бойцы и под дулами автоматов повели куда-то вглубь базы. Но Мерсер успел заметить одновременно обрадовавшую и насторожившую его деталь: ни Меченого, ни Змея на блокпосте не было.
Какого черта?! зло зашипел Меченый, глядя на Змея почти с ненавистью. Свободовец, по-шпионски оглядевшись, отпустил капюшон комбинезона товарища, за который оттащил его в сторону ангаров, подальше
от блокпоста. Мы должны были им помочь!
И угодили бы на Арену следом за ними. Пойми, правдоруб, пока мы остаемся по эту сторону, у ребят остается хоть и призрачный, но шанс выкарабкаться. Мы не смогли бы им помочь в этой ситуации.
Эти слова охладили пыл Игоря, но сталкер по-прежнему смотрел на Змея недобрым колючим взглядом.
И как мы будем их вытаскивать? мрачно поинтересовался он. Свободовец в ответ развел руками:
Этого я пока не знаю, и, предвидя недовольство Меченого, добавил: Для того, чтобы составить план, нужно прояснить обстановку. И сделать кое-что еще В общем, поступим так: шагай в бар, послушай, что народ болтает. И чтоб никаких попыток вызволить их самостоятельно, понял? Тогда у Саньки и Воробья вообще не будет никаких шансов.
Что это вообще за Арена?
Местный Колизей. Кто-то там за деньги дерется, а кого-то отправляют туда в качестве наказания. Во втором случае это почти равносильно смертному приговору. Но шанс есть все равно. В общем, ты меня понял шуруй в «Сто рентген». Лишнего, смотри, не сболтни.
А ты чем займешься?
Наведу справки. Есть у меня несколько мыслей вот и проверю, насколько они дельные.
Около часа спустя, бар «Сто рентген»
Ну, что болтают? с ходу поинтересовался Змей, появившись в месте встречи. Меченый пожал плечами:
Судя по всему, никто еще не в курсе.
Это определенно можно назвать удачей, Змей безвыразительно улыбнулся. Оглянувшись на немногих в поздний час посетителей заведения, Игорь тихо осведомился:
А что у тебя?
О, есть кое-что интересное. Этот хрен в экзоскелете, который взъелся на нашего мутагена Черепом** его кличут. И, на лице свободовца появилась заговорщическая улыбка, насколько мне удалось навести справки, в последнее время он умудрился разосраться чуть ли не со всей группировкой, поговаривают, что только и ищет способ хлопнуть за собой дверью погромче. Так что, если постараться, можно попробовать пошатнуть этого фанатичного дятла и вызволить наших.
Н-да? голос Меченого был полон скепсиса. А кишка не тонка?
У нас-то, может, и тонка. Только вот я успел связаться с группой Шрама а их тут уважают. Понимаешь ли, «Долг» им крепко должен. А Шрам своих в беде не бросает. Так что единственное, что мы должны сделать это выиграть время.