Лучше перестраховаться, чем недостраховаться, пожал плечами Игорь. У тебя-то какой интерес в этом деле?
Шкурный, прямо ответил Змей, не став юлить. На мне не написано, из какой я группировки, но долговцам за проход все равно отстегивать не хочу, и дело не только в терках между «Долгом» и «Свободой». В обход сейчас не выйдет с востока уже с пару недель тропы закрыты, а с Янтаря после вчерашнего выброса не пройти, да и всегда там было опасно в одиночку. Мне Мутного с Пашкой в нагрузку дали мол, натаскать ребят, вывести их в Зону. Вот и вывел, Змей опустил взгляд, и мне показалось, будто ему хотелось выговориться. Пашку кадавр пристрелил, уже после того, как Мутного уволокли. Я зеленых на Болота вел. А теперь Теперь мне обратно надо, а путь только через базу «Долга».
Проспорив еще минут двадцать, мы все же согласились. Что же, по словам Шрама, верить этому Змею можно, а еще один боец в нашем маленьком отряде совсем не будет лишним.
Обсуждение плана действий перенесли на утро сейчас все мы были слишком вымотаны. Мне и Меченому выпало стоять смену перед рассветом что ж, неплохо, я уже с трудом боролся со сном, и потому вырубился почти мгновенно сказывалась усталость. Этот день действительно был слишком длинным.
Я открыл глаза и, наверно, сразу понял, что сплю: я оказался в том же месте, которое привиделось мне во время выброса в тот день, когда я здесь оказался. Пустая квартира, мертвый город за окном, застывшее время.
Почувствовав чей-то взгляд, я обернулся и встретился взглядом со старухой в черном платке, стоявшей в дверном проеме.
Осторожней будь, надтреснутый голос женщины казался лишенным эмоций. Я непонимающе уставился на свое видение. Интересно, это плод моей фантазии или местное явление? За спину смотри, беда за тобой крадется.
Простите, что?
Я тебя приютила, продолжила она, и до меня медленно начало доходить. Приютила?! Ну же, кто ты просто мое воображение или призрак Зоны? Я слышал от сталкеров легенды о местных духах
Я благодарен, ляпнул я первое, что пришло мне в голову.
Не беги ни от прошлого, ни за будущим. Не ищи они сами тебя найдут, старуха проигнорировала мою реплику. Все явятся сюда. Да и тебе нечего за Периметром делать.
Сбитый с толку непонятными фразами, я попытался спросить мою собеседницу, что она имеет в виду и почему я должен остаться, когда у меня есть еще незаконченные дела по ту сторону Периметра. Но увы слова никак не желали выстраиваться в вопрос. Старуха вновь взглянула на меня, и в ее глазах я увидел заботу и тепло. Наверно, так могла бы смотреть мать. Женщина улыбнулась.
Ты дома.
Я резко дернулся, когда кто-то потряс меня за плечо. «Кто-то» оказался Воробьем значит, пришла моя очередь заступить на дежурство.
Ешкин кот, на автомате выдал я подхваченное у местных ругательство. Сам не знаю, почему, но сон оставил не самое приятное впечатление.
Все в норме? осведомился друг. Я махнул рукой:
Порядок. Бабка какая-то приснилась, второй раз уже.
Бывает, Воробей пожал плечами. На этом разговор закончился ни Воробью, ни Змею явно не хотелось тратить оставшиеся на сон драгоценные часы просто так.
Меченый тоже уже бодрствовал я застал его внимательно изучающим помещение.
В чем дело? осведомился я, прислушиваясь. Вроде бы, никаких признаков опасности. Но товарищ выглядел взволнованным.
Мы ведь в тайнике Стрелка, ответил Игорь. Я подумал, что смогу здесь найти что-то.
Это вряд ли наверняка отсюда вынесли все, что можно, я присел возле люка и положил на колени автомат. Меченый с редкой дотошностью продолжал обследовать чуть ли не каждый дюйм стен, и спустя примерно час его поиски, к моему удивлению, увенчались успехом он обнаружил закрытую проржавевшим металлическим листом небольшую нишу, в которой оказалась флэшка.
Подожди, попытался я остановить сталкера, когда тот вознамерился подключить устройство к своему наладоннику. А если какой-нибудь вирус? Снесет к чертям всю систему.
Но мое
предостережение было нахальнейшим образом проигнорировано, и Меченый, чуть хмурясь, погрузился в чтения. Судя по выражению лица, особой радости ему это не принесло.
Нашел что-то? полюбопытствовал я.
Да, Игорь кивнул. Похоже, они использовали флэшку для переписки. Тут говорится о смерти какого-то Клыка, Призрак и Стрелок договаривались о встрече у некоего «общего знакомого». О, он снова взглянул на экран. Призрак собирался отправиться на Янтарь. Возможно, там удастся что-то найти.
До Янтаря еще нужно добраться, резонно возразил я. А для этого необходимо закончить дела с документами.
Я не стал говорить о том, что Клык жив, а Воробей, похоже, многое знает, но скрывает. Но я не знаю причины, по которой он молчит, и именно поэтому не собираюсь обличать друга во лжи перед Меченым. Но вот при случае обязательно его потрясу на эту тему.
Пойми, Алекс, Игорь вздохнул, Стрелок единственная ниточка, которая связывает меня с моим прошлым. Я должен найти себя.
Понимаю, кивнул я. Ты даже не представляешь, приятель, насколько хорошо понимаю.
Так что у тебя за история? товарищ внимательно посмотрел на меня. Ты так и не рассказал о себе.