Кровосос не был голоден, однако на его территорию вторглись чужаки. Людей существо рассматривало не иначе, как добычу, разве что несколько более опасную, чем кабан или чернобыльский пес, однако группа вооруженных людей представляла собой опасность. Но сейчас чужаков слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление
Шорох шагов и бульканье зеленых лужиц в узком туннеле превращались в единый тихий гул. Алекс никогда бы не подумал, что замкнутое пространство способно так искажать звуки. Чувство опасности усиливалось с каждым шагом, и парень внимательно вглядывался в темноту туннеля, размышляя над тем, откуда могла исходить угроза. И поэтому он едва не пропустил момент, когда кто-то попытался зайти со спины. Алекс молниеносно обернулся, и воздух внезапно бросился ему навстречу. Спустя мгновение мутант различил призрачный контур человекоподобного тела и светящиеся оранжевые глаза. Мерсера спасла мгновенная реакция он успел трансформировать правую руку в клинок и ударить наотмашь. Попал! Скинувшая покров невидимости гадина, злобно зашипев, отпрянула назад, хватаясь когтистыми лапами за рассеченную грудную клетку.
Алекс слышал немало рассказов о кровососах, а теперь впервые увидел эту тварь в каких-то двух метрах от себя. В том, что перед ним кровосос, мутант не сомневался монстр использовал невидимость, да и внешность соответствовала описанию.
А внешность впечатляла. Человекоподобная зверюга под два метра ростом, жилистая, сутулая. Тело твари покрывала серо-коричневая кожа, покрытая многочисленными шрамами видимо, кровосос был старым и опытным зверем. Четырехпалые руки были оснащены острыми когтями, однако самой впечатляющей деталью внешности была морда. Лысый череп обтягивала кожа, в глазницах горели хищные желто-оранжевые глаза, вместо носа две вертикальных щели, а дальше физиономия переходила в авангардное подобие бороды, состоявшее из четырех щупалец, которые тварь грозно топорщила, глядя на незваных гостей. Рана на груди затягивалась на глазах.
Доли секунды два мутанта стояли, уставившись друг на друга, а затем кровосос резко шарахнулся в сторону и растворился в воздухе.
Загремели выстрелы, оглушительно громкие под сводом туннеля. Пули прошили воздух, но не задели тварь. Что предпримет существо? Отступит или продолжит охоту?
Вон он, собака сутулая! Меченый выстрелил в пустоту. На стену туннеля брызнула темная кровь, но, видимо, ранение оказалось несерьезным, раз кровосос не стал видимым.
В круг! скомандовал Воробей. Спиной к спине!
Алекс преобразовал пальцы второй руки в когти. Возможно, стоило все же воспользоваться «хлыстом» и попытаться достать бестию, если та выдаст себя, на расстоянии?
«Ну же, где ты, засранец?»
Ага! Вот в зеленоватом свете мелькнул силуэт, словно состоящий из нагретого воздуха. Меченый и Воробей открыли огонь, несколько пуль задели кровососа, и задели серьезно тварь снова вынуждена была «отключить» невидимость.
Видимо, решив, что добыча ему не по зубам, мутант бросился бежать по направлению к лестнице.
Если бы кровосос мог испытывать человеческие эмоции, он был бы удивлен или даже шокирован. За свою жизнь матерый зверь убил немало людей, он мог в одиночку уничтожить половину группы а здесь какие-то трое людишек обратили его в бегство! Более того, один из них оказался не вооруженным куском мяса, а хищником, таким же опасным, как сам кровосос а может быть, даже сильнее и опаснее. Пули больно жалили тело зверя и, хотя раны должны были в скором времени затянуться, это вселило в бестию еще больший страх. Инстинкт самосохранения пересилил инстинкт охотника. Бежать!
Не уйдешь, скотина! Алекс рванул следом. Оставлять за спиной опасную тварь не хотелось, тем более, та могла залечить раны и вновь выйти на охоту. Стволы тут неэффективны Мерсер уже понял, что кровосос очень живуч, так что он может восстановиться и снова стать невидимым быстрее, чем Воробей и Меченый, наконец, его пристрелят.
Хоть и потерявший большую часть своих способностей, дарованных вирусом, Алекс все равно был сильнее и быстрее человека и догнать подстреленного кровососа ему оказалось по
силам. Удар клинка поперек спины убегающей твари и монстр падает на пол туннеля мордой в «Холодец». Бестия шипит, корчится от боли и пытается выползти из аномалии, но ноги остаются неподвижны должно быть, Алекс повредил кровососу позвоночник. Кожа с морды и рук сползает лохмотьями, обнажая плоть, зверь уже не шипит он скулит на одной ноте, словно умоляя людей прервать его страдания.
Алекс хотел было отсечь кровососу башку, однако лезть в кислотную аномалию не хотелось даже клинком.
Подоспевший Меченый несколькими выстрелами разнес голову кровососа. «Холодец» зашипел, принявшись растворять кровавое месиво.
Мы спецназ истребители вампиров! * тяжело дыша, попытался пошутить Воробей Так, бошками вертим на триста шестьдесят градусов. Конечно, матерые твари, вроде этой, живут поодиночке, но здесь может оказаться и целая стая этих гадов. Идем.
Осторожность пришлось утроить, однако пока что на сталкеров никто не спешил нападать. Туннель привел их в длинный зал с довольно низким потолком, заставленный ржавым оборудованием. Вдоль одной из стен шло длинное возвышение, отгороженное сеткой. За ней Алекс разглядел какую-то темную фигуру. Мутант не знал, показалось ему, или он действительно услышал слабый, полный мучений стон.