Наилучший план из всех, всё поняв, кивнул парень. Главное абсолютно безопасно и надёжно. Зачем мне лишний раз рисковать? Ещё поранюсь ненароком.
На такие слова староста выпучил глаза и тут же упал на колени, а следом за ним и остальные мужики.
Не бросайте нас неразумных на погибель верную, не подумавши, говорили. Что только понадобится, всё сделаем, взмолились они.
То-то же, улыбнулась Девана. У нас три дня на подготовку, нужно кольев наделать, да смолы с маслом горючим натаскать. Нечисти на глиняной косе бой дадим. Отсиживаться никто не будет, каждый помощь оказать должен.
Девушка протянула руку и помогла старосте подняться. Тот поблагодарил её, а затем стал распределять мужиков, кого в лес за кольями, а кого за смолой да маслом.
Вот и порешали, хлопнул в ладоши Венислав. Теперь со Златой поговорим, а остальное мелочи.
Микуле план, мягко говоря, не понравился, весь разговор он молчал и лишь в конце, сказал.
Разумом понимаю, что лучше не придумаешь, но сердце за дочку болит. Скажи ещё раз. Не дашь Злату в обиду?
Не дам! ответил Венислав. Всеми богами клянусь, всё для её спасения сделаю!
Ну тогда, пусть сама решает. Не дитя уже.
Я согласна, тут же ответила Злата. Уверена, всё получится, и мы победим.
Конечно, победим, ударил посохом Белояр. Неужто сын Велиса какого-то лешего победить не сможет.
Чей сын? не понял Микула и вопросительно посмотрел на волхва.
Вилиса, тут же ответила Девана. У Венислава отца так зовут он из варягов. Некоторые с Велисом путают, созвучно очень.
Варяги они славные воины, одобрительно кивнул кузнец. Теперь верю, что справишься.
Тогда за работу, поднялся Венислав. Времени не так много, торопиться надо.
Дел и вправду было невпроворот. Только на изготовление кольев ушёл целый день, а на подготовку масла и смолы весь следующий.
Когда к полудню третьего дня всё было готово, Венислав с Деваной осмотрели получившуюся ловушку. На земле, укрытые ветками, лежали сплетённые в конструкцию наподобие решётки семиметровые колья. Их острия направили в сторону косы, а утяжелённые камнями торцы, повесили над вырытыми ямами. Под каждым стояла подпорка, установленная так, что если её убрать, колья вздымались вверх, создавая непреодолимую преграду. А на том месте, где предположительно должен оказаться леший, лежали спрятанные под сухими ветками горшки с маслом. Микула лично обвязал подпорки верёвкой и сказал, что сам захлопнет ловушку.
Хорошо всё придумано, главное, чтобы леший в ямы не наступил, а то сломает всё своими корнями, почесал бороду Белояр, оглядывая конструкцию.
Не наступит, ответила Девана. Тут вода близко, значит, под землю зарываться не станет. А поверху, он скорее стелется, чем идёт. Выдержат подпорки, главное ветками еловыми их скрыть, и всё.
Да помогут нам боги, поклонился подошедший староста. Злату я с сыном Иваном привезу, у него самая лучшая лодка. Высадим её возле воды и отплывём в сторонку, а как только леший на косу зайдёт, то сразу заберём.
Благодарствую, поклонился в ответ Микула. Всем миром справимся. Можно отдохнуть пару часов, а как солнце к закату склонится, так и начнём.
Все согласились и стали расходиться по своим местам. Венислав расположился на небольшом плоту. Нам нём он подготовил горшки со смолой, горящие угли, лук, меч, топор, а также несколько копий. Девана залезла на высокую ель, она сказала, что предупредит всех о приближении
нечисти, но поможет только в крайнем случае. Белояр вернулся в поселение, а Микула с ещё тремя мужиками спрятались в наспех вырытой яме, прикрытой еловыми ветками.
Солнце медленно опустилось за деревья, и вот уже показалась лодка. В ней сидели Злата, Деян и Иван. Когда они доплыли до косы, девушка аккуратно сошла на берег, а староста с сыном подняли припасённые ветки и спрятали за ними лодку. На берегу вылез из укрытия Микула и помахал девушке.
Не бойся доченька, справимся с нечистью поганой, крикнул он ей.
Злата лишь улыбнулась и, сев на камень, стала петь, ей это посоветовал Белояр, указав, как лучший способ привлечь лешего.
Прошло не больше получаса и раздался крик совы условный сигнал, который подала Девана. А ещё через пять минут закачались деревья, затрещали ветки и появился леший. Он оказался не настолько большой, как его описывали в поселении, но всё равно немаленький. Около пяти метров, с множеством рук веток и корней ног. Леший осторожно подошёл к берегу и, разинув пасть, заревел, как стадо коров. Он двинулся было вперёд, но возле разложенных веток остановился, а затем стал их ощупывать.
«Вот же гад, выругался про себя Венислав, сейчас ямы найдёт, и всё».
Все замерли в ожидании и в этот момент Злата, которая замолчала, как только показалась нечисть, снова запела, призывно махая руками.
Судьба моя зовёт, судьба моя идёт.
Леший встрепенулся и пошёл вперёд, не обращая внимание на ветки. В тот же миг девушка бросилась к лодке, а ей навстречу выскочил Иван. Вот только вместо того чтобы ей помочь, он ударил её по лицу и быстро обмотал верёвкой.
Прими эту жертву Хозяин леса, простёр руки в небо Деян. Избавь нас от гнева своего, да пощади людей неразумных.