Работа будет с голоду не помрём, ответил кузнец и поставил на стол крынку медовухи. Присаживайтесь гости дорогие. Откушайте, что боги дали.
Пока все ели, Злата суетилась с тарелками, и только когда все закончили, присела рядом. Девушка нервно теребила огромную косу, искоса поглядывая на Девану. Та увидела её взгляд и с улыбкой сказала.
Спрашивай красавица, что стесняешься.
Ваши волосы, покраснев спросила она. У меня самая большая коса во всей округе. Купцы приезжали говорили, что нигде такой не видели, а у вас в два раза толще.
Вот ты про что, засмеялась Девана. Моя коса волшебная, поэтому и большая. А такой, как у тебя, я действительно нигде не видела. Любая княжна твоим волосам позавидует.
От матери у неё коса, склонив голову сказал Микула. Забрал её водяной три года назад. А теперь леший за дочкой пришёл!
Он ударил кулаком по столу, так что подпрыгнули все тарелки.
Доколе нечисть поганая будет жизнь людям портить? Неужто перевелись богатыри на земле русской?
Белояр задумчиво погладил бороду, а Девана лишь покачала головой и произнесла.
Может и перевелись, а может, в междоусобицах пали. Сам ведь в поход против князя Ростовского ходил. Сколько тогда мужиков ушло, а сколько вернулось? Вот и пришла расплата там, где не ждали. Люди друг друга бьют, а нечисть силы набирается. Сейчас вышли бы воины и погнали лешего за болота, а так сидите по домам, да в страхе трясётесь.
Так ведь, начал было Микула, но осёкся и замолчал.
Вот-вот лучше молчи, хмыкнула Девана и повернулась к Вениславу. Как думаешь лешего победить?
Тот почесал голову. Живого лешего он отродясь не видел, а знал только по рассказам да басням. Считалось, что хозяин леса мог принимать любой облик, но в бою всегда был большим деревом. В таком виде у него росло множество рук-веток и корней-ног, которыми он мог спокойно поднять корову или всадника. Кора защищала от стрел и копий, а сок разъедал кожу.
Маслом залить и стрелами, горящими закидать, сказал Венислав и посмотрел на собравшихся.
Тяжело такое в лесу провернуть, покачал головой Белояр. Только если он совсем маленький будет, а тут говорят словно дуб вековой. Вот если как двадцать лет назад
А что тогда?
Сила тёмная им управляла, как кольцо волшебное разбили, так сразу и сбежал. У волколака такое было, возможно и у лешего есть.
Кольцо значит, задумался Венислав, а затем обратился к Деване. Может, что посоветуешь? Как с волколаком справиться, ты подсказала.
То я в первый раз тебе помогла, сейчас сам думай. Кольцо разбить дело хорошее, вот только поможет
или нет, никому не ведомо. Злой будет и без указки набросится. Победить ты его должен, а не просто прогнать. Совет лишь один дам: леший не только огня, но и воды боится.
Понятно, и на том спасибо. У нас ещё четыре дня, пока он не явится, придумаю что-нибудь, ответил парень вставая и поклонился Микуле. Спасибо добрый хозяин за еду и кров. Слово даю, не отдам я Злату нечисти поганой. Завтра лес осмотрим, а там видно будет.
Кузнец тоже поднялся.
И вам спасибо люди добрые, что в беде не оставляете. Если какая помощь нужна будет, то только скажите.
Это по-любому, ответила Девана. В одиночку лешего ещё никто победить не смог. Тут либо всем миром, либо сразу уходить нужно.
Всем миром говоришь? зло сказал Микула. Да староста сразу откупиться предложил, это после того, как я ему чуть голову не проломил, он к богам обратился. Ему лишь бы себя спасти, а на чужое горе плевать. Мне они помогать не будут, наоборот осуждают, что дочь не отдал.
Оно и понятно, кивнул Белояр. Зависть самый страшный порок, а Злата твоя красавица из красавиц, да и ты кузнец побогаче многих в поселении, изба огромная, аж в три комнаты и мастер знатный. Вот и ведут себя так показывают своё нутро чёрное. Отдать бы их всех лешему на растерзание, да только нельзя всех скопом наказывать. Так что, поговорю я завтра со старостой, улажу всё. Что понадобится, всем помогут, это точно обещать могу.
Хорошо что так, располагайтесь гости дорогие. Злата всё покажет, а мне скотину загнать, да покормить нужно, сказал Микула и вышел во двор.
Злата быстро убрала посуду, а Венислав передвинул стол, освобождая место под ночлег. Белояр снова достал зелёный кристалл и положил его возле печи.
Отдыхаем, завтра со светлой головой, ещё раз всё обсудим, произнёс он и сразу захрапел на лавке.
Вот же человек, развёл руками Венислав. Как будто нет у него ни одной мысли, я хоть ночь и не спал, но думаю, опять глаз не сомкну.
Молодой и дурной, вот и не спишь, приоткрыл один глаз волхв, а ежели так, то другим не мешай. Иди на улицу и там о чём хочешь, думай.
Девана засмеялась и, схватив парня за руку, выволокла его во двор.
Если спать не хочешь, значит, не устал, а раз так, то давай бороться!
Серьёзно? Оно, конечно, можно, но замялся Венислав, помня, как она рукой растёрла камень в порошок.
Неужто испугался?
Нет, конечно. Как бороться будем?
Знамо дело, как, ответила девушка, она протянула ему метровую палку и вытащила заколку, удерживающую косу. Я здесь встану, а ты попробуй меня ударить. Не сумеешь всю дорогу буду тебя недотёпой называть, а сумеешь