Утром он встал с больной головой и тяжестью на сердце. С одной стороны, Венислав был рад уехать, но с другой, понимал, что уже вряд ли когда-нибудь вернётся.
Мать собрала обереги и еды в дорогу, а отец достал из подпола свой меч.
Ратному делу обучался? спросил парня Белояр.
С шести лет, каждый день, ответил Венислав и ловко закрутил меч. Несчётное количество нечисти порубил, да и с бандитами приходилось «разговаривать».
Это хорошо, но мало, волхв погладил бороду и продолжил. В тёмных землях сама смерть обитает, нельзя туда без подготовки соваться. Поедем к Яромиру деду твоему двоюродному. Он в Казани правит, поможет тебе. Дорога долгая и тяжёлая. До Новгорода на лодке доберёмся, обратно её ваш сосед Святослав пригонит, а дальше на лошадях. Ездить умеешь?
С этим не очень, честно признался парень. Лес кругом, на весь посёлок всего три лошади да и те тягловые для пахоты.
Научишься, ободрил его Белояр. Пора, нечего время терять, чем дольше ждёшь, тем больнее расставание.
Венислав кивнул и обнял плачущую мать, а затем поднял на руки сестру.
Обещаешь, что вернёшься? со слезами на глазах спросила она.
Конечно, вернусь, куда же я без вас, с улыбкой ответил он, хотя в глубине души и сильно в этом сомневался.
Всё это время молчавший отец вручил ему меч, лук со стрелами и крепко пожал руку.
Воин сынок, истинный воин, сказал он. Будь храбр но не безрассуден, строг но справедлив. Поступай со всеми так, как хочешь, чтобы с тобой поступали. Не бойся говорить правду и сам её принимай без злобы. В добрый путь.
Венислав кивнул и, взяв вещи, не оборачиваясь направился к пристани, а волхв пошёл вслед за ним.
Подготовка лодки не заняла много времени, и вскоре они уже плыли по реке.
Долгое время Венислав молчал, а потом обратился к Белояру.
Не расскажешь, что ждёт меня в тёмных землях?
Рассказать-то могу, ответил волхв. Вот только не ведомо никому это. Никто не знает, что там происходит. Ни разу дальше, чем на один дневной переход, люди в них не заходили, а те, кто осмелился ни один не вернулся. Только в книгах древних описание тех мест есть.
И что там сказано?
Ну слушай, волхв достал небольшую потрёпанную книгу и начал читать. Когда пришли первые люди на землю, вся она была под нечистью и не простой, а сверх могучей. Бились с ней воины нещадно, да всё без толку, слишком сильный враг был. Взмолились люди богам о защите, но молчали они, и лишь Сварог откликнулся на их зов. Взял он свой молот и выковал в огне солнечном десять железных воинов силы невиданной. Повели они за собой род людской в битву великую и погнали нечисть поганую аж за Уральские горы. Только воспротивился этому Кощей Бог смерти. Не понравилось ему, что помогли людям. Напал он на войско русское и убил всех железных воинов. Воспрянула тогда нечисть и пошла волной тёмною. Дрогнули воины русские, один за одним гибли от тварей поганых. Паника охватила их сердца, и бежали они без оглядки. И роду людскому настал конец
Как настал? не понял Венислав.
Дослушай, покачал головой Белояр и продолжил. И роду людскому настал конец бы, но родилась у невинной девы дочь Добромира, от самого Белбога. По слову её, поднялись из-под земли идолы каменные и открыли глаза. Взгляд их жёг, как огонь, и бежала от него вся нечисть с земли русской. Повела она людей в бой, да разбила войско поганое, а идолы, с тех самых пор, стоят линией обережной на востоке. Не может нечисть мимо них пройти и на людей напасть.
Как не может? Полно её везде, тот же водяной, который чуть меня не утопил.
Дальше слушай, назидательно сказал волхв. Осерчал Кощей на богов братьев своих за то, что опять вмешались в дела людские. Созвал совет и потребовал забрать из Яви Добромиру. Вот только отказали ему боги, так как была она не одной из них, а рождена простой женщиной. Разгневался Кощей. Чёрным вороном спустился на землю и пронзил её мечом-кладенцом. Вот только не умерла она, а возродилась. Несчётное количество раз убивал её Кощей, но сама смерть оказалась не властна над ней. В гневе запер навечно Добромиру в Железном замке и пыткам страшным подверг. Она страдает, а от этого рассеивается сила идолов обережных. С тех самых пор пробирается нечисть в землю русскую, а как полностью ослабнет Добромира, то и хлынут силы тёмные. Осерчали боги на Кощея, но не стали вмешиваться. Один лишь Велес послал сына своего освободить её. Встретились они в битве великой, три дня и три ночи без устали бились. Пока
на четвёртый день взял верх тысячелетний опыт над силой молодости, и пал сын Велеса. С тех пор возрождается он раз в сто лет, да пытается закончить дело своё.
Белояр закрыл книгу и продолжил.
Так, в древних летописях сказано. На деле же известно о четырёх детях Велеса. Трое из них не родились, а последний, волхв внимательно посмотрел на Венислава, последний это ты.
Я значит. И что мне делать? Куда идти? Этого в книгах не сказано? спросил парень. Меня водяной чуть не убил, а тут сам Бог смерти.
Не ведомо мне это, но в Казани живёт Велибор брат Миродара, учителя моего. Может, что посоветует.
Тогда последний вопрос. Как ты здесь оказался? Почему именно сейчас прибыл?