Рот Малдера изогнулся, а лицо исказилось от ужаса. Фокс замахал руками и попытался вырваться, но Охотник, окончательно сбросивший фальшивый облик, грузным телом с нечеловеческой силой прижал его к стеклу, с силой дёрнув голову своей жертвы в сторону одной рукой. В другой смертельным холодом сверкнул стилет
И мир вокруг Скалли остановился. Глухими ударами доносился грохот по ту сторону стены. Крик и грозный рык Малдера? Охотника? Джона? И только отчаянное биение изнутри, ощущаемое каждой клеткой тела, сжимало до боли сердце
Бежать. Но ноги вросли в пол и одеревенели.
Принять. Но ведь это не он Или?..
Кричать. Но немота растворила голос
Всё тонуло в бездне поглотившего её ужаса. Бездне, пожирающей и Фокса Малдера. Кем бы он ни был.
Вакуум вокруг разорвался тяжёлым хрипом. Скалли не сразу поняла, что это её отчаянная попытка наполнить лёгкие.
Н-е-е-е-т! вырвалось жалким раздавленным всхлипом.
Взгляд вонзился острой стрелой в стальной наконечник стилета. Блеснувшее орудие разрезало воздух. Кровь брызнула на стекло. Алые капли скрыли зелёно-ореховые глаза, умолявшие прийти на помощь
Выстрел. И перед взором Скалли не осталось ни Малдера, ни Охотника. Только окровавленное стекло.
Дана сделала два шага назад, прямо к стене. Сползла по ней и закрыла веки, полностью отдаваясь тянущей к ней лапы темноте.
Дом семьи Хилл, окраина Лоуэр Шип Харбор, Канада
20 августа 2000, 11.44
Когда до дома Хиллов оставался десяток футов, взгляд подъезжающего Коннора зацепился сначала за стоявший на обочине «Шевроле», ключи от которого он отдал Адриане, а затем за распахнутые входные двери. Внутренний пламенный ураган, заворачивающий в узел тревогу и страх за Адриану, поднялся к самому горлу. Коннор уже не понимал, то ли проснулась связь, то ли он за десять минут дороги сошёл с ума от беспокойства и сам раскрутил пробирающий иглами до костей вихрь. Но думать было некогда. Он твёрдо знал: Адриане угрожает опасность. И едва заглушив мотор, Дойл вылетел из автомобиля и опомнился только в прихожей дома, замерев всего на секунду и прислушавшись. Быстро осмотрелся. В гостиной слева ни души. Коннор уже сделал шаг к кухне, когда откуда-то сверху донеслись детский крик и грохот. В три прыжка Коннор оказался на втором этаже, услышав отчаянный всхлип:
Не надо!
В одну из комнат дверь была открыта настежь. И очутившись на пороге, Коннор взглядом упёрся в широкую спину огромного мужчины, медленно приближавшегося к вжавшемуся в стену мальчику. Тот громко всхлипывал, дрожал всем телом и прикрывал обеими руками обмоченные штаны. Взор Коннора метнулся дальше по комнате. Сердце пропустило удар, когда Дойл увидел торчащие из-за дивана ступни в чёрных кроссовках. Тех самых, что он купил Адриане месяц назад.
Где второй? громыхнул Охотник. Говори.
Мальчик завопил. И в мозг Коннора, будто картечь, ударили мысли: «Кайл Аарон. Иначе бы Охотник не спрашивал. Пистолет. Иначе не справиться. Никакой паники. Иначе не помочь. Выстрел точно в основание черепа. Иначе смерть от вируса».
Прыгнув к дивану, Коннор выхватил взглядом полностью закрытое волосами лицо Адрианы. Вздрогнул. Дышит ли? Крови вроде нигде нет. Ужас застелил на миг тёмной пеленой глаза. Но руки уже коснулись кобуры. Пустой.
Проклятье! процедил Коннор через зубы.
Пистолет отлетел к окну! запинаясь, проорал мальчик, увидев Коннора.
Заметил его и Охотник, немедля сделав шаг в сторону от Кайла Аарона. У Коннора промелькнула мысль: диван очень плохое препятствие на пути у великана. Дойл дёрнулся к шторам. Повезло сразу же найти пистолет под одной из них. Сделал ещё несколько рывков вперёд,
к стене, чтобы встать на ноги, обернуться и прицелиться. Буквально чувствуя затылком приближающийся удар руки, похожей на медвежью лапу, Коннор поравнялся со стеной. Только тогда развернулся. Моментально поднял руку с оружием. Но глаза расширились, а пистолет, уверенно сжатый в ладони, дрогнул.
Охотник стоял в шагах пяти от него, презрительно усмехаясь. И держал под мышки поднятую одной рукой Адриану. Подбородок Охотник упёр ей в макушку, полностью закрыв шею и не давая Коннору ни единого шанса выстрелить на поражение. Как бы издеваясь, ухмыльнулся ещё шире и медленно приблизил стилет к шее Адрианы. Коннора словно молнией пробило от щелчка, с которым острие оружия вылетело и замерло у сонной артерии Адрианы. Сама же Адриана, будто тряпичная кукла, безжизненно висела в руках человекоподобного монстра. И у Коннора, всё острее чувствовавшего, как его тысячей колец сжимает страх от вида любимой, промелькнула надежда: будь Адриана мертва, Охотник не прикрывался бы ею как живым щитом. Если только он не блефует.
Положи пистолет на пол, рыкнул Охотник. Сейчас же!
От его громкого голоса Адриана вдруг распахнула глаза и с натужным хрипом попыталась вдохнуть. В лапах Охотника, выше Коннора на две головы, миниатюрная Адриана, едва достававшая Коннору макушкой до подбородка, казалась таким же подростком, как и Кайл Аарон.
Адриана, замри! заорал Коннор, не спуская глаз со стилета, опасно касающегося её тонкой кожи. Хватило бы лишь одного резкого движения, чтобы смертельно пораниться.