Как только двери за ними закрылись, Салазар мог вежливо раскланяться с леди Хайтауэр и уйти. Он обещал встретиться с Годриком.
Они уже несколько лет обсуждали масштабный проект по строительству академии для волшебников. Магия в неумелых руках была так же опасна, как набирающая сила инквизиция. Альбиону она пока не грозила, сдерживаемая властью Таргариенов, но Салазар предпочитал думать о худшем, о тех временах, когда каждому магу может понадобиться безопасное убежище и просто место для совершенствования.
Эти размышления поглотили его всего на секунду, прежде чем его снова поймал в свою ловушку взгляд внимательных карих глаз. При поддержке принцессы разработка проекта могла бы пойти куда быстрее. Чистая выгода. Беспроигрышный сценарий и только, не так ли?
Смотря на это сквозь призму времени, Салазар понимал, что был так искусен во лжи, что сам верил в собственные увещевания. У его леди этих шор перед глазами не было. Мир представал перед ней оттенками золотого и честного; искреннего; до глубины души правдивого.
Леди Хайтауэр, как насчёт сыграть партию в тафл?
Устали побеждать Вашего друга? едва заметно улыбнулась Алисента.
Признаться честно, сейчас у меня серия поражений, ответил Салазар, и даже лгать не пришлось.
Годрик только выглядел, как бравый и глупый рыцарь в доспехах, на самом деле за этой маской скрывался расчётливый воин. В этом плане змеем стоило величать не Салазара, потому что он никогда не скрывал свой алчный нрав.
Хотите потешить своё эго, обыграв фрейлину? хмыкнула Алисента, складывая руки перед собой и пряча ладони в длинных рукавах.
Она была в этот момент похожа на мраморную статую в главной септе. Такая же гордая и лишённая всех острых деталей. Только
плавные изгибы мрамора и могильный холод во взгляде.
Ей было положено засмеяться на этом моменте, смущённо прикрывшись рукой и дать ему ответ. Она этого не сделала.
Ни в коем случае, Салазар покачал головой, нехотя признавая, что в этот раз выбрал неправильную тактику.
Забылся.
Алисента Хайтауэр не была просто придворной дамой. Ей не было необходимости играть с ним по правилам. Она стояла выше, а он сам сдался в цепкие лапы принцессы.
Хотел бы испытать Вас? Позволите?
Алисента выдержала небольшую паузу, словно действительно обдумывала его предложение.
Нет, ответила она и, резко развернувшись, ушла.
Взметнулись тяжёлые кудри, подол платья вспорхнул, и в свете факелов на нём вдруг ярко вспыхнул искусно вышитый золотой дракон. Салазару показалось, что чудовище подмигнуло ему, прежде чем наваждение прошло.
Он не смог сдержать удивлённого вздоха. Что?.. Тихий смех леди Хайтауэр послужил ему ответом.
Эта женщина!..
В следующий раз он увидел леди Хайтауэр на охотничьем турнире в честь возвращения принца Деймона. Его Высочество (конечно же) принёс брату очередную победу. Её госпожи нигде не было видно, а она сама беседовала с леди Аррен.
Её праздничное платье было расшито драконами в окружении языков пламени. Подол украсили плетёной тесьмой, которую Салазару не сразу удалось разглядеть. Золотые нити сплетались в сложенные вместе камни для постройки стен. Нетипичный узор. Драконы и пламя приобретали совсем иной смысл. Принцесса не могла позволить себе столь явных намёков, но фрейлина служила лучшим напоминанием для всех остальных. Её госпожа была драконом и находилась на грани от того, чтобы превратить место празднества в пепелище. Интересно, как на это отреагирует король? Заметит ли вообще? Или, как обычно, закроет глаза на все придворные склоки?
Салазар ухмыльнулся в свой кубок и сделал небольшой глоток.
Приглянулась фрейлина принцессы? голос принца раздался совсем рядом именно в тот момент, который был нужен для того, чтобы Салазар подавился.
Это мимолётное ощущение удушья принесло с собой чувство дежавю. Что племянница, что дядя оба почему-то любили начинать переговоры именно с этого.
Его Высочество двигался абсолютно бесшумно, естественным образом заглушая собственные шаги и даже дыхание. Салазар заметил краем глаза лёгкое красное марево и понял, что принц воспользовался отводом глаз, поэтому его позор (как и в прошлый раз) не заметил никто.
Ваше Высочество, Вам не говорили, что подкрадываться к людям грубо? просипел Салазар, пытаясь прочистить горло.
Раз уж принц скрывал их от остальных, то можно было считать это почти неофициальной обстановкой.
Говорили, кивнул принц, вставая вровень с Салазаром и криво ухмыляясь.
Никакого раскаяния. Хотя чего ещё стоило ожидать?
Приветствую Ваше Высочество, почти сквозь зубы выдохнул Салазар, отвешивая положенный поклон. Разве Вы не собирались принять участие в охоте?
Такая скука, ответил Деймон, делая ещё один глоток.