Он сдержал усмешку. Это становилось всё интереснее и интереснее.
Ваше Высочество, поприветствовал Салазар принцессу.
Господин Слизерин, фыркнула принцесса.
В этом слегка насмешливом тоне не было ничего злого, но глаза Рейниры мерцали золотыми искрами. Она точно смотрела глубже. Видела больше, чем он мог себе представить. Это заставляло скрежетать зубами и признавать, попирая гордыню и сжимая кулаки: то, что ей было дано кровью, для него оставалось недоступно. Их разделяли годы опыта и знаний, но вечность простиралась перед принцессой просто по праву рождения.
Тем не менее, в отличие от Годрика, Салазар всегда принимал несправедливость и жестокость мира и не пытался ничего выправить на единый манер.
Ваше появление сегодня впечатлило всех, незатейливо начал Салазар, сплетая кружево вежливого светского разговора.
Печально, фыркнула принцесса, покачав головой. Вы тоже довольствуетесь малым?
Блеснули рубины на золотых шпильках. Принцесса смыла кровь, но запах никуда не делся. Он словно въелся в одежду или окружал её саму.
Запах был знаком, выучен наизусть.
Салазар помнил. Помнил мужчину, с глазами острыми, аметистовыми, с вкраплениями крови; с ухмылкой такой, что звериный оскал был ближе; и сейдом, таким же резким и агрессивным, но алым. Рейнира Таргариен, с глазами нежной и трепетной Эйммы Аррен, подавала себя миру, как Деймон Таргариен.
Красный Ужас и Золотая Леди. Ну, конечно. Салазару стоило догадаться раньше.
Я похож на такого человека, Ваше Высочество? ответил Салазар, теперь смотря на юную принцессу с пониманием.
Было бы странно, если бы она согласилась на меньшее.
Честно?
Салазар кивнул.
Вместо того, чтобы думать о том, не вижу ли я в Вас будущего супруга, Вы думали о моей фрейлине, когда шли сюда. Я не знаю, чего я хочу больше: оскорбиться или рассмеяться.
Так вот к чему были те золотые искры.
Читали мысли, Ваше Высочество?
Столь талантливый менталист в столь юном возрасте. Интересно, это тоже было отражением драконьей сути?
Реальность. К чему мне ваши мысли? Люди лгут, мирозданье никогда.
Она просто пожала плечами, как будто это было обычное дело. Как будто для людей было нормально читать «нити реальности», чтобы это ни значило.
Наш интерес обоюден, только меня интересуют совсем иные нити, нежели вас.
Рейнира пожала плечами.
Мне нужен учитель, Вам тоже. Заключим сделку? она была невероятно прямолинейна, и Салазар поморщился от подобного.
Принцесса была остра и радикальна, но ей не хватало утончённости и вежливого безразличия, свойственного её статусу. Деймону подобное было к лицу. Он был мужчиной, воином, за ним следовала определённая кровавая слава, и та вполне оправдывала его поведение. От Восторга Королевства подспудно ждали иного.
Ситуация с медведем была хороша. Остра, но при этом пикантно и высокомерно приправлена. Будущей королеве это шло, но радикальную честность было лучше оставить Порочному Принцу.
При всём уважение, Ваше Высочество улыбнулся Салазар, не желая занимать определённую позицию в предстоящем противостоянии.
Династический кризис не слишком привлекал его на столь ранней фазе. Мысль о браке была смехотворна, а исходиться завистью на поражающую воображение магию не хотелось.
Стоило уйти прямо
сейчас. Один единственный урок изворотливости Салазар был готов дать принцессе.
Горло сдавило, и он поперхнулся заготовленными словами. Ему оставалось только глупо, как выброшенная на берег рыба, открывать и закрывать рот, пытаясь вымолвить хоть звук. Фантомная хватка не стала слабее, Салазар потянулся к палочке, но остановил себя, понимая, что за ситуацией следило слишком много глаз. Даже всей его изворотливости не хватило бы, чтобы объяснить, почему он наставил палочку на наследную принцессу.
Может, госпожа Таргариен и не была столь безнадёжна, как показалось ему сначала. А может, то была не хитрость, а обычная драконья жестокость? В конце концов, любые капризы принцессы всегда легко исполнялись с руки её дорогого дяди.
Это была опасная игра, в которой Салазару оставалось только хитрить и изворачиваться изо всех сил. Беспалочковая магия была единственным выходом. Воздушная плеть взметнулась, силясь перерезать невидимые нити.
Раздался едва слышный звон, и Салазар в шоке уставился на Алисенту Хайтауэр. Едва заметные, переливающиеся перламутром, тонкие цепи тянулись к рукам фрейлины. К сквибу.
Это было невозможно.
Миледи Хайтауэр оставалась всё такой же холодной и невозмутимой, как и пару минут назад, но Салазар был достаточно проницателен: в карих глазах мерцало довольство. Чистое, ничем не затуманенное наслаждение от собственной силы.
Всё ещё хотите уйти прямо сейчас? Рейнира ухмыльнулась.
Хорошая ловушка, хорошая. Салазар должен был отдать ей должное. И обязательно отдаст. Её Высочество умело получать желанное и не умело принимать отказы.
Салазар собирался взять от этой сделки всё. Не меньше. И казалось, Алисента Хайтауэр вполне была готова осветить дорогу, которая вела его ко всем ответамотсылка на девиз дома Хайтауэров «Мы освещаем путь»..
Обсудим условия? прохрипел едва слышно он.
«Это будет первым уроком, Ваше Высочество».