Перепёлки, фаршированные апельсинами; говядина по-ройски; рыба на овощной подушке со сливочным соусом; оленина, тушенная с грибами и сливочным маслом. Из десертов очень рекомендую шоколадный или миндальный торты. Их посетители заказывают чаще всего.
Вирита, что ты будешь? переводит взгляд на меня Аррайвэн.
Рыбу, делаю выбор я.
Тогда для моей спутницы рыбу, а для меня оленину. Ещё, пожалуйста, тарелки с мясной и сырной нарезками; какие-нибудь лёгкие закуски. Сразу принесите две чашки кофе. Десерт мы закажем после того, как закончим с основным блюдом.
Официант с поклоном забирает меню и уходит.
Даю волю своему любопытству:
А почему ты не привёл меня в место, которое предпочитаешь сам?
Обычно девушкам нравятся пафосные модные места, а я очень хотел произвести приятное впечатление. К тому же все хвалили вид на город, который открывается из этого ресторана.
Перевожу взгляд на панорамное окно. Ресторан расположен на вершине холма, так что можно полюбоваться черепицей городских крыш, дымоходами и затейливыми флюгерами. Киваю:
Действительно очень красиво. А ночью наверняка будет ещё красивее.
Согласен.
Думала, драконы твоего статуса часто посещают рестораны.
На самом деле я часто слышу это мнение. Но если взять меня и моих знакомых, мы предпочитаем встречаться у кого-нибудь дома, а не посещать рестораны. Да и я так много работал, что мне было не до того.
Работа ректора отнимает много времени?
Первый официант сервирует стол, следом за ним подтягиваются остальные и расставляют заказанное. Аррайвэн ждёт, пока они уйдут, а потом отвечает на вопрос:
На самом деле нет. Первые годы было тяжело, но как только я наладил процессы, осталась рутина. Скучать я не люблю, так что постоянно ввязываюсь в какие-нибудь проекты. В прошлом году друг подбил меня на открытие питейного заведения для аристократов. В этом я помогал одному благотворительному фонду собирать средства для ремонта учебных заведений. Ещё я занимаюсь инвестированием в разные коммерческие проекты. А это тоже требует времени.
Удивительно, как при такой занятости ты нашёл время для свидания, улыбаюсь я.
Я пока не ввязываюсь ни во что новое, так что времени у меня хватает. Если ты согласишься быть со мной, я постараюсь уделять тебе столько времени, сколько ты захочешь.
Он не ждёт от меня ответа, просто констатирует как само собой разумеющийся факт. А затем принимается за еду. Что на это ответить, я не знаю, поскольку никакого вопроса он не задал. Так что тоже замолкаю и пробую рыбу.
Еда оказывается отменной. Все ингредиенты отлично приготовлены, хорошо сочетаются между собой. Не знаю, насколько тут высокие цены, но оно того стоит.
Когда утоляем первый голод, Аррайвэн произносит:
Знаешь, обычаи людей и драконов очень отличаются.
Чем же? интересуюсь я.
У людей принято долго присматриваться друг к другу. От начала отношений может пройти больше года до момента, когда пара станет женихом и невестой. А потом помолвка может длиться ещё бесконечно долго, пока не дойдёт до свадьбы. Конечно же, исключения случаются. Я говорю о большинстве.
У драконов не так?
Обычно мы очень быстро определяемся с выбором. Думаю, это связано с тем, что мы чувствуем, кто именно нам подходит, и не видим смысла медлить.
Правда? И никогда не ошибаетесь?
Нет. У нас не бывает несчастливых браков.
Совсем не бывает? удивляюсь я.
Да. Наша раса очень рациональна. Мы можем отстраниться от чувств и трезво оценить своих избранниц.
Но ведь они могут притворяться.
Не с драконом, который в них влюблён. Наша раса очень чутко реагирует на притворство. Так что миф о том,
что драконам невозможно соврать не миф.
Сейчас идёт снег, провокационно улыбаюсь я.
Аррайвэн улыбается:
Ты врёшь, и я это чувствую. Попробуй ещё.
До встречи с тобой у меня были отношения.
С тем парнем, с которым ты ссорилась в кафе?
Да.
Он идиот, что отпустил тебя.
Не спорю Получается, драконам можно соврать, но вы это почувствуете?
Да. Просто можем притвориться, что не заметили.
Но ведь можно не врать напрямую. Сказать только часть правды или исказить её, расставив акценты.
Да. Но я всё равно различу фальшь Тебя это пугает?
Нет. А сами драконы часто лгут?
Нет. Мы всегда говорим правду. В наших кланах не принято врать. Это противно нашей природе.
Как будто звучит не очень для того, кто находится на руководящей должности.
Как ты верно заметила, можно умалчивать или менять акценты. Но мы предпочитаем этого не делать. С другой стороны, моим обещаниям верят.
В таком случае их нужно давать очень обдуманно.
Верно А что думаешь по поводу отношений ты? Тоже любишь долго присматриваться?
Надеешься пропустить конфетно-букетный период?
Конфетно-букетный?
Свидания, подарки Не знаю. Весь этот период зарождения взаимоотношений, когда пара очень часто проводит время вместе.
Если тебе нравится получать букеты, конфеты и ходить на свидания, мы можем это обговорить. Даже можем вписать в брачный договор, если захочешь. Если согласишься стать моей женой, я буду делать для тебя всё, чтобы ты чувствовала себя счастливой. Для меня жизнь в браке отличается лишь тем, что пара проводит больше времени вместе. И планирует совместное будущее: общие планы и поездки. Оба желают сделать жизнь другого счастливее.