Подруга делает паузу в своём монологе, и я тут же спешу вклиниться:
Вообще-то, я имела в виду правила этикета.
А! Ну это просто. Не мешай работе официанта. Если он подошёл к столику, лучше прервать разговор
и не жестикулировать, чтобы не мешать. После ужина можешь предложить дракону выпить кофе. За ужин платит мужчина, а ты оплачиваешь напиток в знак благодарности. Собственно всё.
Спасибо! Что бы я без тебя делала?
Грустила бы, конечно, улыбается подруга.
За пару минут до назначенного времени спускаюсь на первый этаж. Чувствую волнение и предвкушение.
Глава 18
Дракон предлагает опереться на свою руку. И его галантность мне очень нравится.
Можем ли мы перейти на «ты»? интересуется он.
Конечно, киваю я.
Тогда называй меня Аррайвэн.
Тогда называй меня Вирита, улыбаюсь я.
Скажи, какая еда тебе нравится?
Я, в общем-то, всеядна.
А есть ли продукты, которые ты не ешь? Или просто не предпочитаешь?
Таких нет. А что нравится тебе? Есть ли у тебя то, что ты не любишь.
Я тоже всеяден. Но мясо и рыбу предпочитаю овощам. А ещё, скажу тебе по секрету, я ужасный сластёна.
В самом деле? А если выбирать между мясом и сладостями, то что тебе нравится больше?
Не люблю выбирать в случае, если можно этого не делать. Так что сперва мясо, а на десерт сладкое.
Какие сладости ты любишь?
Больше всего шоколад. Особенно с чашечкой крепкого кофе. А ты любишь кофе и шоколад?
Конечно! Я вообще предпочитаю кофе чаю. Но перед сном стараюсь всё-таки пить чай.
Почему-то чувствую себя с ним совершенно свободно. Нет желания казаться лучше, чем я есть. Что-то из себя строить. Кажется, будто быть собой уже достаточно. Кажется, будто мы давние знакомые. Это очень необычно. Очень мне нравится.
А я пью только кофе, улыбается дракон.
И нормально засыпаешь?
Да. Сразу же, как только моя голова касается подушки. Вернее, обычно именно так и происходит, но в последнее время мысли о кое-ком не дают мне спокойно уснуть.
Правда?
Да. И чтобы у тебя не осталось сомнений, я уточню: именно мысли о тебе занимают меня в последнее время. Если честно, ты заинтересовала меня ещё в нашу первую встречу. Сам не ожидал, что настолько расстроюсь, когда ты отказалась пойти со мной на свидание.
Так это всё-таки было свидание?
Мне нужно было яснее выражаться.
И часто ты приглашаешь незнакомых девушек на свидание?
Такое со мной впервые. У ректора обычно так много забот, что некогда заглядываться на красивых барышень. Да и стоит познакомиться с ними поближе, как всякое желание продолжать общение испаряется.
Мне следует опасаться того, что ты потеряешь ко мне интерес?
Тебе это не грозит. Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее ты мне нравишься. Последнее время всё стало настолько серьёзно, что я начал искать с тобой встречи. Такое со мной впервые.
Тогда я польщена.
А я? Я тебе нравлюсь?
Думаешь, я бы согласилась пойти на свидание с тем, кто мне не нравится?
Но я всё-таки ректор. Не хотелось бы, чтобы ты согласилась только из-за моего положения.
Думаешь, я из такого сорта женщин?
Нет. Просто не люблю недопониманий. Ты слишком отличаешься от остальных, чтобы я мог быть хоть в чём-то уверен.
Отличаюсь?
Да.
И чем же?
Это сложно объяснить. Меня восхищает твоя смелость и решительность. Ты не лебезишь, не пытаешься понравиться
Говоришь так, как будто я понравилась тебе только потому, что не согласилась пойти с тобой на свидание.
Это определённо привлекло моё внимание. До этого я считал себя достаточно неотразимым, смеётся он.
Тебе никогда до этого не отказывала девушка?
Я никого до этого не приглашал, так что и отказов не получал. Но женщины всегда обращали на меня внимание. Думал, будет легко завоевать ту, что мне понравится.
Но ведь у нас всё-таки свидание, значит, у тебя всё получилось.
Получилось?
Получилось.
Я рад.
Пока идём по территории академии, нас провожают любопытными взглядами. Это смущает, но я гордо выпрямляю спину. Спокойная уверенность дракона окутывает, словно создавая вокруг меня защитный кокон.
У ворот академии нас уже ждёт открытая коляска. И это мне тоже нравится.
Через полчаса подъезжаем к зданию с мраморными колоннами и статуями, украшающими фасад. Выглядит очень пафосно. Пафоса добавляет и персонал в белой форменной одежде с золотыми пуговицами, а также огромные хрустальные люстры, пейзажи в позолоченных рамах, высокие
фарфоровые вазы с живыми цветами в них. Ощущение, что мы попали не в ресторан, а приехали в гости к какому-нибудь богатею.
Нас проводят на второй этаж и усаживают за столик в углу рядом с панорамным окном. От посторонних взглядов мы замаскированы растениями в высоких кадках, что создаёт некоторое ощущение интимности, но в то же время не полного уединения.
Стол застелен белоснежной скатертью. На нём букет алых роз в высокой вазе и зажжённые свечи.
Аррайвэн отодвигает для меня стул, а затем занимает место рядом. И это мне тоже нравится.
Официант протягивает меню сперва мне, потом дракону.
Помня совет Эвелины, прошу:
Закажи, пожалуйста, что-то на свой вкус.
Я раньше не был в этом месте. Скажите, он поворачивается к официанту, какие блюда у вас считаются фирменными? Только, пожалуйста, без пафосных названий, а с описанием ингредиентов.