Драко не слыл злостным нарушителем правил, как всем известное трио, но если уж у него возникало такое желание, он от него не отказывался.
Незаметно отойдя от толпы студентов, он направился по тропе, ведущей меж деревьев туда, куда профессор повела волшебниц смотреть единорога. И, едва выйдя на залитую светом лужайку, поражённо застыл на месте. Существо, окружённое девочками, оказалось гораздо выше, чем Драко себе представлял. Склонив увенчанную витым рогом голову, оно с интересом воззирало на стоявших перед ним студенток. Длиннющая белая грива, растущая от макушки до самой спины, водопадом струилась по шее. Шерсть искрилась, будто подсвеченная изнутри, переливаясь на солнце то золотыми бликами, то оттенками перламутра. Розоватые копытца напоминали створку морской раковины. Вершина рога сияла, будто кончик палочки, подсвеченный заклинанием Люмос. Но ещё более удивительным, чем это по-настоящему волшебное зрелище, был взгляд тёмно-ореховых глаз, слегка прикрытых пушистыми белоснежными ресницами. Спокойный, осмысленный и преисполненный благородства. Крылатые кони таким взглядом не отличались. Единорог же всем видом показывал, что заслуживает называться чем-то большим, чем просто лошадь.
Подойдя немного ближе, Драко прислонился спиной к дереву и сделал вид, что просто поджидает Панси Паркинсон, которая наравне с другими девочками не скрывала восторга, неуверенно протягивая руку к вытянутой морде единорога. Тот лишь обнюхивал, но не выказывал желания идти на контакт и позволить дотронуться до себя. Как и девочки не решались погладить существо без явного на то одобрения.
Профессор Граббли-Дёрг принялась рассказывать о невероятных волшебных свойствах, которыми обладают его рог, шерсть и кровь. Она несколько раз подчеркнула, что ранить единорога серьёзное преступление, а убийство и вовсе карается проклятьем на всю жизнь. Все без исключения слушали преподавательницу с приоткрытыми ртами, разве что всезнающая Гермиона Грейнджер не выражала удивления.
У кого волшебная палочка с волосом единорога? Кто может мне рассказать о свойствах такой сердцевины? задала вопрос профессор.
Рука Грейнджер уже взлетала вверх, но, прежде чем она успела издать хоть звук, Панси вдруг указала рукой в сторону Малфоя, обращая на него внимание всех присутствующих.
У Драко как раз такая палочка! Верно,
Драко?
Драко красноречиво закатил глаза, мысленно обращаясь к Паркинсон: «Тебя просили, что ли? Может, не хочу я ничего рассказывать. Просто посмотреть пришёл».
Но ему, однако, пришлось поведать всё, что было известно о качествах, присущих палочкам с волосом единорога внутри.
Хорошо, десять очков Слизерину, одобрила профессор.
Панси послала Драко очаровательную улыбку. Но тот проигнорировал, пока ум занимало совсем другое: как бы подобраться к единорогу поближе? Теперь, когда профессор его заметила, задача усложнилась. А объект всеобщего внимания так и не выказал ни к кому особого расположения, лишь продолжал окидывать студентов снисходительным взором, и Драко даже почудилось, будто единорог слегка посмеивается над их восхищением.
Интересно, кому первому пришло в голову взять волос единорога для волшебной палочки? мечтательно поинтересовалась полукровка Браун, обращаясь непонятно к кому.
О, про это существует целая легенда, воодушевлённо откликнулась Грейнджер, и по её горящим глазам Драко понял, что им всем предстоит выслушать долгую занудную историю. Сейчас бы никто не подумал, что когда-то единороги вовсе могли исчезнуть с лица земли навсегда. Но нашёлся один волшебник, который смог предотвратить это.
Ничего себе! Расскажи, как это было? в один голос нетерпеливо воскликнули двойняшки Патил.
И даже слизеринки, включая Панси, не выглядели равнодушными. Дафна Гринграсс, забыв о вечном противостоянии с гриффиндорцами, согласно закивала, ожидая продолжения.
Случилось это сотни лет назад, когда короли воевали за земли, рыцари сражались на мечах и копьях, а в лесах хозяйничали разбойники, с видом умудрённого знатока Грейнджер начала своё повествование. Люди тогда верили в существование единорогов, а некоторые их даже видели. Но со временем это случалось всё реже и реже, пока наконец единороги не перестали встречаться вовсе. Ходила легенда, что в зачарованном лесу остался единственный, последний из всех, и потому даже звероловы старались не охотиться в этих местах из уважения к последнему представителю своего вида. Все думали, что эти существа вымирают, но нашёлся один волшебник, который не верил, что такое может произойти, ведь единороги обитали на земле с незапамятных времён. По тогдашним преданиям, они были такими же древними, как небо или луна. Маг встретил последнего единорога и узнал от него, что на самом деле его сородичи не исчезали: их таинственным образом со всех уголков согнал Красный Бык, заставил спуститься в море и не выпускал оттуда.
Что ещё за Красный Бык? в недоумении спросила Панси. Никогда о таком не слышала.
Никто не слышал, не сдержавшись, подтвердил Драко. Всё это пустые россказни, не так ли, Грейнджер?
Гермиона продолжила, не удостоив его взглядом.