Сэр Николас! обращаюсь я к нему, убедившись, что на лестнице нет врагов. Вы собирались поделиться какой-то тайной. Час ещё не пробил?
Как вы могли подумать, Лили, что я об этом забыл! ужасается он. Но моя тайна должна быть подана в самом лучшем виде, поэтому
Поэтому будьте так любезны, соберите других привидений и проверьте, сколько посторонних в замке.
Да, миледи, доблестный рыцарь возвращает на место голову, чтобы отвесить поклон, и ныряет в потолок.
Мы взбегаем по ступеням слишком быстро, чтобы говорить, а когда сворачиваем в нужный коридор, пояснения уже не требуются. Над арочным входом в Астрономическую башню висит Пивз и визжит так, что лопаются барабанные перепонки:
Убийство!!! Убийство!!!
Я с размаху запускаю в него Силенсио и делаю шаг во тьму. Студенты на винтовой лестнице молча расступаются, пропуская нас. Точнее, меня. Здесь не только гриффиндорцы, но и слизеринцы, подтянувшиеся к следующему уроку. У всех в руках складные телескопы и карты звёздного неба.
Тот Пожиратель, заканчивает объяснять Джинни, улетел с башни на метле Наверное, заранее её там спрятал И мы решили ничего не трогать.
Она всхлипывает, и я оборачиваюсь к Гермионе.
Почему вы всё время говорите о Пожирателе? С чего вы взяли, что это был Пожиратель Смерти?
Все разом начинают что-то объяснять, и я едва могу расслышать чёткий, как на уроке,
ответ мисс Грейнджер:
Первое плащ. Второе маска. Третье вот это.
Мы проходим последний поворот, и я вижу светящийся зелёным череп с выползающей из него змеёй призрачная Тёмная Метка подвешена над лестницей поверх наших голов. После этого я едва не спотыкаюсь о другую голову, лежащую под ногами.
Люмос! Гарри сидит тут же с палочкой наготове и немедленно разгоняет мрак.
Кое-кто из девочек снова начинает плакать, даже ребята невольно отворачиваются. Тёмные волосы Авроры стекают со ступеней, как водопад. Глаза ей успели закрыть, и лицо не кажется страшным. Тело в сверкающей звёздной мантии лежит чуть выше там дежурит Рон Уизли. И лестница, и стены сплошь в бурых потёках. Я вдруг соображаю, что забыла обуться. Теперь не знаю, как не ступить в кровь.
Вот такие дела, вполголоса произносит Гарри. В других местах тихо, да?
Пока что тихо, произношу я через силу, но надо дождаться профессора МакГонагалл. Отойдите за поворот, велю я напирающим сзади. Смотреть не на что.
Охрану у тела я тоже снимаю, и мы втроём спускаемся за остальными на два поворота лестницы.
Один он был, точно говорю! не выдерживает Рон. Стали бы они столько ждать! И знаете, что главное?
Рон, помолчи, обрывает его Гарри.
Не буду молчать. Когда этот урод целил в тебя!
Это правда, Гарри? я не узнаю собственный голос.
Нет! мой сын убирает в карман палочку в знак того, что опасность миновала. Мам! Ну, мам! Сядь, пожалуйста.
Со мной всё хорошо, речью я владею лучше, чем лицом. Тебя ранило? Или ещё кого-то?
Студенты на лестнице заверяют, что все целы. Они в шоке, но не так поражены, как можно было ожидать. За время их учёбы в Хогвартсе чего только ни происходило.
Никого не ранило, подтверждает Гарри, показав Рону кулак. Мы спускались с урока. Все вместе А! Ещё факелы не горели, но никто не придал значения. И вдруг из-за поворота выскочила эта мразь.
На тебя, оскорблённо настаивает Рон. Ты не видел, а я видел!
Сзади шла Гермиона и ещё несколько человек. Попасть могли в кого угодно, не сдаётся Гарри. Я стоял, вот как сейчас стою, а Пожиратель вот, где сейчас Малфой. И всё. Дальше секунда. Пожиратель выпустил заклятие, Гермиона меня толкнула и сама увернулась. А профессор Синистра не увернулась, только запустила в него Ступефаем. Это был Ступефай, да?
Ступефай, отвечают из толпы.
Или Импедимента.
Не суть. Он всё равно отбил это заклятие, а профессор Синистра больше ничего не успела.
А ты подсказал Рон.
А я сосчитал носом ступеньки. Потом сказал тоже какое-то заклинание
Экспеллиармус, подсказывает Гермиона. А я Петрификус.
А он Авада Кедавра довершает Рон. Кто упал, кто шарахнулся. А он на крышу и дёру. А нет, ещё Морсмордре наколдовал, сразу после убийства. Тьфу, гадость произносить не хочется!
У тебя всё равно не получится заклинание, успокаивает его Невилл.
У Малфоя получится, Уизли прищуривается, в упор глядя на Драко. Ему эта башня давно покоя не даёт. И Метка имелась, и возможность. У них как раз урок после нашего. За перемену переоделся, и готово!
Драко застывает, как мраморная статуя. Лицо у него при этом мертвее, чем у Авроры. Словно врата Азкабана уже разверзлись.
Мистер Уизли, замолчите немедленно! требую я, повысив голос. Я понимаю, что вы сейчас не в себе. Но такими обвинениями не бросаются.
Рон будто не слышит. Он разговаривает исключительно с Малфоем.
Что вылупился, отрыжка Волдеморта? Я тебя из-под земли достану, из ваших вонючих подземелий!
Гарри и Невилл во время повисают на приятеле, но взаимные оскорбления уже летят из Гриффиндора в Слизерин и обратно. Поздний час и чудовищное происшествие мгновенно разжигают едва затихшую вражду.
Всем успокоиться! Предупреждаю в последний раз, я стараюсь говорить так, чтобы меня было слышно, несмотря на гвалт. С этой минуты ни Гриффиндора, ни Слизерина. Все счёты кончились. Кому ещё это неясно?