Гермиона неуверенно проговорила:
Мэм, я хочу остаться восстанавливать замок! Можно мне остаться?
Разумеется, нет, удивленно ответила МакГонагалл. Нам хватает людей! Все, кто не смогли принять участие в битве, готовы помочь! У нас сотни добровольцев, которые за несколько недель смогут привести замок в порядок. Конечно, былого не вернёшь, но он не рухнул!
Пожалуйста, попросите, чтобы меня оставили, в виде исключения! взмолилась Гермиона.
Мисс Грейнджер, я и слушать не хочу об этом! Отправляйтесь домой! Отдохните, отоспитесь, поешьте, наконец! Подумайте о том, где будете дальше применять свои способности, ответила директор и, не принимая возражений, уверенно удалилась.
Гермиона еле сдерживала слёзы. Гарри и Рон изумленно уставились на неё.
Ты хочешь остаться? спросил Гарри, но почему?
Она нервно кусала нижнюю губу.
Гермиона, тебе не надоела такая жизнь? Тебе не хочется домой? Рон не мог понять, чего она добивается, хватит геройствовать! Кому и что ты хочешь доказать?
Гермиона отчаянно боролась со слезами.
Вы не понимаете? Мне некуда ехать! с горечью сказала она. Что мне делать одной в моём пустом доме?
Ты можешь поехать со мной! в недоумении сказал Гарри.
Гарри, извини, но в Гриммолд Плейс я не поеду. Там слишком мрачно для меня, всё напоминает о войне.
Но я не еду в Гриммолд Плейс, воскликнул он, Джинни и миссис Уизли пригласили меня пожить в Норе. Возможно, меня скоро возьмут стажером в министерство, и я сниму квартирку в Лондоне.
Гермиона, разумеется, ты тоже поедешь в Нору! возмущенно сказал Рон.
Рон, я не хочу навязываться! У вашей семьи и так трудные времена.
Навязываться? Рон повысил голос, и сидящие за столами стали обращать на них внимание. Ты почти часть семьи, Гермиона, ты нужна нам! Побудь в Норе хоть недолго!
Недолго. Это слово обожгло её. Неужели она ошиблась, думая, что Рон никогда не захочет расстаться с ней? Побыть недолго, посочувствовать по-дружески, а потом начать свою жизнь. Уж лучше всё разрубить сейчас.
Рон, у нас у каждого есть своя семья! Я скучаю по родителям и хочу вернуть их из Австралии, но не знаю, как. А если они, вспомнив меня, не простят? Если не захотят возвращаться в Англию? Тогда я останусь с ними в Австралии. Наверно, мне нужно сразу ехать туда.
В Австралию? такая перспектива ужаснула Рона, а как же мы с Гарри?
Я думаю, вы с Гарри переживёте! сердито прошипела она, пойду собирать вещи!
Гермиона выскочила из-за стола и быстро направилась в сторону спальни, где они расположились после финальной битвы.
Что с ней? удивленно спросил Гарри.
Рон, не отвечая, бросился вслед за Гермионой, но настиг её только через несколько переходов. Гермиона, постой!
Она, не останавливаясь, бежала в сторону спальни.
Догнав её, Рон схватил её за руку, развернул и, тяжело дыша, возмущенно сказал:
Куда ты бежишь от меня? Я же тебя зову?
Извини, что, как собачка, не спешу не твой зов!
Гермиона, что случилось? Рон был в недоумении, чем я тебя обидел? Тем, что не успел сделать официальное приглашение в Нору? Так ты приглашена! Я думал, это само собой разумеется!
Зачем мне туда ехать, Рон? Война закончилась, и у каждого из нас начинается своя жизнь, грустно сказала она.
Он помолчал немного и еще крепче взял её за руку.
Я не смогу без тебя! Пожалуйста, будь рядом! Рон безуспешно пытался поймать её взгляд, а затем притянул её к себе и крепко обнял, положив щеку ей на голову. Она стояла, обескураженная, опустив руки.
У каждого своя жизнь? Мерлин, как ты можешь такое говорить? Гермиона, я не представляю свою жизнь без тебя! Война тут ни при чём, Гарри тут ни при чём! он говорил, шевеля губами по её растрепанным волосам. Пожалуйста, скажи, что поедешь в Нору! Я попрошу отца, в министерстве помогут найти твоих родителей и вернуть их домой! Когда будет нужно, я поеду с тобой в Австралию.
Если ты, конечно, захочешь, неуверенно закончил он, отстранив её и, наконец, заглянув ей в глаза.
Ты сделаешь это для меня? спросила она, с надеждой глядя в его взволнованное лицо.
Если ты вытрешь слёзы и пообещаешь, что не будешь от меня убегать! Я набегался за эту войну!
Гермиона вытерла слёзы и улыбнулась.
Хорошо, обещаю! Пойдём?
Взявшись за руки, они вместе отправились собирать свои немногочисленные пожитки. Их было настолько мало, что они могли бы уместиться в небольшом чемодане без всякого волшебства.
* * *
В Хогвартс-экспрессе они сидели вместе в одном купе Гарри и Джинни, Рон и Гермиона, и каждый думал о чём-то своём. Разговаривать не хотелось, потому что назавтра их ждали похороны Фреда, и нависшее горе угнетало всех четверых.
Вскоре Джинни уснула, опустив голову Гарри на колени, а Гермиона просто склонилась к плечу Рона, и он накрыл их двоих своей мантией. Его рука под мантией легко коснулась её спины, и она вздрогнула. Сквозь несколько слоёв одежды она почувствовала тепло его прикосновения, но не подала виду, только закрыла глаза. Его рука медленно скользила по её спине, вызывая мурашки. У неё словно порхали бабочки в животе! Это новое, незнакомое чувство удивило Гермиону. Рон улыбался краешком губ, даже не глядя на неё.