Она присела на лавку недалеко от дома, подставляя лицо солнечному свету. По асфальту деловито прогуливались сизые голуби, подбирая просыпанные кем-то хлебные крошки. Мимо на велосипедах проехали дети, оглашая двор весёлым смехом и треньканьем звоночка. Джинни прикрыла глаза, отдаваясь во власть окружающих умиротворяющих звуков и лёгкого ветерка.
Оставив наконец попытки наладить личную жизнь, Джинни посвятила все силы своей начинающейся карьере и мечтала когда-нибудь сменить спортивную газетную колонку на телевидение.
Несмотря ни на что, о встрече с Томом Реддлом Джинни никогда не жалела. Пару раз она ловила себя на жгучем желании разыскать его, настоять на ещё одной встрече, увидеть ещё хотя бы один раз. Она корила себя за то, что у неё не было ни номера его телефона, ни даже фотографии. Но когда приступ ломки проходил, она всегда заключала, что так было даже лучше. Постепенно черты его лица, его запах и голос всё начало выветриваться из памяти Джин, словно известковая порода под горными ветрами. Только глаза синие, как вечернее небо она всё ещё временами видела во сне.
Недалеко на обочине притормозила машина, спугнув голубей, которые с недовольным воркованием захлопали крыльями. Легонько хлопнула дверца автомобиля, выпуская пассажира в тихий вечер спального района.
Не слишком ли холодная погода для солнечных ванн?
Джинни вздрогнула от звука мужского голоса и открыла глаза. Наверное, она задремала, сидя на лавке, и теперь видит сон.
Том? Джинни показалось, что она забыла, как дышать. Сердце подстреленной птицей заметалось в груди. Что ты здесь делаешь?
Да вот, ехали мимо вместе с Крэббом, смотрю старые знакомые. Дай, думаю, засвидетельствую своё почтение.
Джинни поёжилась и вся подобралась, запахивая на груди полы шерстяного кардигана.
Жестоко так шутить, знаешь?
Знаю. Извини. Я хотел поговорить с тобой. Можно я присяду?
У неё не было его фотографии до того самого момента, как она увидела лицо Тома Реддла на предвыборных листовках консервативной партии в Палату общин от избирательного округа Тутинг. С листовок Том улыбался ей самой обаятельной из своих улыбок,
и конечно, не было ничего удивительного, что он выиграл те выборы.
Джинни немного подвинулась на лавке, хотя места и так было полно.
Садись, конечно. Это общественная собственность.
Реддл хмыкнул и опустился рядом. Мимо проехала жёлтая машина такси. Джинни проводила её глазами до поворота. Всё внутри неё скручивалось от волнения. Во рту даже стало немного кисло.
Как поживаешь? спросил Том, видимо, из чистой вежливости. Или, возможно, потому что не знал, как сказать то, что собирался. Джинни погасила в себе вспышку гнева и безумное желание схватить его за воротник безупречного костюма и начать трясти. Вытрясти из Реддла то, зачем он вновь заставляет её чувствовать каждой клеткой тела чудовищность решения не иметь с ним никаких дел.
С трудом она заставила себя выдохнуть и выдавила вежливую улыбку.
Неплохо, а ты?
Реддл дёрнул плечом, словно всё ещё не в состоянии подобрать слов.
Что ты хотел сказать, Том? Джинни едва слышно выдохнула и дотронулась до его руки, лежащей на чуть вытянутой вперёд ноге в обманчиво расслабленной позе. Реддл тут же перевернул ладонь, пожимая пальцы Джин.
Как думаешь, член партии и Палаты общин достаточно приличная пара для обычной девушки из обычной семьи? Том наконец улыбнулся и повернулся голову к ней. Из внутреннего кармана пиджака он достал знакомую Джинни листовку, сложенную вдвое, и протянул ей.
Что? Джинни засмеялась. Оставь себе, у меня есть такая.
Джин открыла свою сумку, лежащую на лавке рядом, выудила из внутреннего кармана глянцевый листок, который почему-то всё время таскала с собой, и показала его Реддлу.
Даже так? Улыбка Тома стала шире. Значит, ты ещё не совсем потеряла интерес к моей скромной персоне?
Джинни как могла более равнодушно пожала плечами, чуть зардевшись.
Так что ты хочешь сказать? вновь поторопила она его, теряя терпение.
Что того препятствия, о котором ты говорила, между нами больше нет. Я вышел из дел. Вывел из тени всё, что получилось. Только представь: официальная зарплата, налоги, даже медицинская страховка! А те, которые не смог от них избавился. Я теперь практически чист перед законом.
Подожди. Джинни приложила ладонь к пылающему лбу. Она ещё немного покрутила в руках листок, хоть уже изучила его прежде в мельчайших деталях, а потом вновь убрала в сумку. У меня в голове не укладывается. И когда ты решил это провернуть?