Что вы имеете в виду? переспросил я.
Новости это товар. И этот товар тоже нужно продавать. Люди устают от одного и того же. Нам просто нужно дать этой истории счастливый конец.
Я непонимающе посмотрел на нее.
Министр показательно уволит кого-нибудь, пояснила она. Может быть, несколько человек. Кого-нибудь из тех, на кого они указывали. Джона Хемфри? И кого-нибудь покрупнее, может даже Эглантину Берк, лягушачий рот Амбридж растянулся в злорадной улыбке. Она мне никогда не нравилась, курица надутая.
Думаете, они удовлетворятся этим? спросил я.
О, не волнуйся. Вряд ли даже сам Салазар Слизерин ненавидел грязнокровок больше, чем Эглантина Берк. Мы просто сольем в «Пророк» несколько ее писем, Амбридж серебристо захихикала. А потом виновные наказаны, и все могут обо всем забыть и жить дальше.
«Несмотря на то, что против меня выдвигались беспочвенные обвинения»,
говорит заместитель министра, Долорес Джейн Амбридж, «я верю, что столько дыма без огня появиться не может. Сегодня утром я посоветовала министру инициировать исследования случаев, указанных в прессе и, возможно, в скором времени мы сможем получить ответы.»
«Что вы скажете об увольнении Айи Армы?»
«Она не справлялась на позиции помощника министра. Однако заданные ей вопросы глубоко всколыхнули все магическое сообщество и меня лично. Я не жалею, что министр освободил ее от должности, хотя мне искренне жаль, что у нее могли остаться превратные впечатления об этом событии».
Они уже думали, что им удалось выплыть. У меня было другое впечатление.
Я устроился за столом в своей крошечной квартире и, при тусклом свете пыльной настольной лампы, вывел:
Уважаемая леди Эглантина
24. в которой совы не летают
Я прошел к столу, взял книжку и снова уселся на диван. Обычно немного чтения помогало мне успокоиться и отвлечься. Плохо было то, что своих книг у меня здесь не было, а эта осталась еще от предыдущих жителей квартиры.
Книга была, мягко говоря, выдающейся. Она вгоняла меня в сон приблизительно за десять минут. Обложка нежно сиреневого цвета и каллиграфическое название: «Общество старых подружек»*. Я не помнил, где остановился, как не помнил и сюжета, но все равно перелистал подальше.
В дверь позвонили. Это была Айи.
Интересно? язвительно спросила она, заметив мою книжку.
Нет, отозвался я.
Айи посмотрела на заднюю обложку и ухмыльнулась.
Сможет ли Полли Макларен выбрать между
Да, я знаю. Выпьешь чего-нибудь?
Тот день был сложным с самого начала.
Леди Эглантина Берк просила вас зайти.
Ее помощница была явно недовольна, что ее отправили позвать меня лично, а не послали какую-нибудь записку. Даже сейчас, когда она ждала, пока я закрою все ящики, мне явственно слышался мелкий стук каблука ее туфли.
Сама миссис Берк обреталась в просторном кабинете на шестом уровне. И, на самом деле, он, был, пожалуй, даже больше, чем казалось на первый взгляд: по правой и левой стене располагалось несколько дверей, ведущих, должно быть, в сопредельные комнаты, а то и вовсе в какое-нибудь место, располагающееся в милях и милях от министерства Магии. Однако, эти двери, хотя и были главной деталью кабинета, бросались в глаза далеко не сразу. Сразу вы замечали только безумное количество серебряных предметов, выставленных на каждом участке стены и каждой свободной поверхности. Казалось, вы оказались в хранилище банка Гринготтс.
Среди предметов особенно выделялся изысканно украшенный чернением серебряный трон, на котором восседала сама Эглантина Берк. Я мог бы поспорить на что угодно, что ей было очень жестко и неудобно. Кажется, ей хотелось произвести впечатление.
Мистер Уизли, Берк оглядела меня. Вы знаете, зачем я позвала вас?
Нет, отозвался я.
Разумеется, письмо я отправил анонимно, так что, мог только пытаться угадать, что ей могло от меня понадобиться.
Пожалуйста, не отпирайтесь. Это вы натравили Чармстрайкер на Долорес Амбридж.
Это было неожиданно, я постарался сохранить безразличное выражение лица.
Нет. Вам должно быть прекрасно известно, что это инициатива Айи Армы.
С которой у вас как раз закрутился роман, Берк улыбнулась.
Я не понимал, откуда ей это могло стать известно, но гораздо важнее было узнать, что она собиралась делать с этой информацией.
Так что вы, наверное, не могли упустить случая отомстить Амбридж, раз уж она уволила вашу возлюбленную.
К чему вы клоните?
Статья в Чармстрайкере упоминала о воспоминаниях, в которых Амбридж высказывается против гр маглорожденных. Я думаю, это были ваши воспоминания. Отдайте мне их, или, могу пообещать, вы потеряете работу.
Я с иронией посмотрел на нее. В голове начинала кристаллизоваться идея.
Если вы обнародуете эти воспоминания, меня все равно уволят, заметил я.
Берк, кажется, не могла сходу придумать, что на это ответить. На ее лице отразилась досада за то, что она сама не подумала об этом.
Честно сказать доверительно начал я.
У меня было ощущение, что она была одной из тех, кто, во-первых, очень себялюбив и, во-вторых, немного не уверен в себе. Она примет чужую идею? Возможно.
Почему бы и не попробовать
Честно сказать, я слегка огляделся, окинув глазами серебряные фигурки, выставленные на