Вы собираетесь выйти из состава старейшин? с напускной растерянностью спросил Перегрин.
Я затаил дыхание. Нет. Нет. Ответьте «нет»!
Да, обрубила судья Марчбэнкс. Если сейчас данное собрание представляет собой не более чем сборище ваших подпевал, я больше не вижу смысла в нем участвовать.
Я едва не схватился за голову.
Я поддерживаю мадам Марчбэнкс, медленно сказал Тиберий Огден. Я не намерен терпеть превращения заседаний Визенгамота в ваш личный бенефис, мистер Перегрин.
С этими словами они покинули зал. Я с ужасом поймал улыбку, на мгновение скользнувшую по губам Нейтана Перегрина.
Совет Старейшин лишился трех соратников Дамблдора. Кандидатуры новых старейшин предлагал Фадж.
Большинство Совета Старейшин и его право вето только что были отданы практически бесплатно.
Меня затопила ненависть к Марчбэнкс и Огдену. Пока я пытался сделать все, чтобы улучшить ситуацию, они все сломали просто потому, что захотели сделать красивый жест.
Я был очень зол. И я все еще очень зол.
Так что вы думаете, Перси? снова спросила Амбридж, внимательно взглянув на меня.
Пауза излишне затянулась. Настало время выходить из пике и выравнивать метлу. Вронскому вряд ли когда-нибудь случалось работать в государственных структурах, но его трюк, я думаю, мог бы заслужить славу общеупотребительного.
Что же, я решился. Совет Старейшин был потерян.
Пора было немного расчистить площадку для собственных действий. Я был очень зол. В тот момент для меня не существовало никакого «слишком».
Впрочем, после того, как я бросил семью, многие вещи, кажется, перестали задевать меня.
Думаю, это была продуманная атака, отчетливо произнес я.
Амбридж подняла брови и заинтересованно уставилась на меня. Такого ответа она не ждала? Может быть. У нее было недостаточно информации, чтобы начать подозревать что-то подобное. Что же, тогда я просто должен был изобрести кое-какие обстоятельства.
Айи Арма настаивала на кандидатуре Аматы Маккрей. Думаю, у нее был готовый план действий. Кроме этого, сегодня ранним утром я видел на ее столе папку из архива. Потом она отошла куда-то, забрав ее, но вернулась уже с пустыми руками.
Бреющий полет прямо над землей.
Не составляло труда догадаться, кому из нас двоих Амбридж поверит в этой ситуации.
Сзади слышался неприятный хруст, с которым мой противник ударился о землю.
21. в которой появляется антипод
Я думал о том, правильно ли я поступил.
Айи, работавшая со мной в одном кабинете и искренне поддерживавшая министра, сильно сковывала мои действия, и было не так сложно представить себе ситуацию, в которой ее присутствие могло разрушить мою легенду.
Иногда я говорил себе, что все правильно. Ведь достаточно было одной ошибки, одного слова, сказанного не тому человеку, чтобы все разрушилось. Значит, надо было минимизировать риски заранее. Еще до того, как что-то случится.
Иногда же я думал, что, на самом деле, всегда был и будет миллион вещей, которые я мог сказать, не наведя ни на кого подозрений.
Может быть, я зря все это устроил?
Может, это вовсе не было так необходимо, как я себе внушил?
Я поймал себя на том, что понимаю только то, что больше не понимаю, что и почему я делаю. Снова вспомнился утренний разговор с Амбридж, и меня передернуло.
В голове зрел отчаянный план.
Может, план был глуп, может, это бы все испортило. Я не знал этого, но, в любом случае, меня просто резало желание сделать что-нибудь, в правильности чего я буду совершенно уверен.
От размышлений меня отвлек молодой человек, неожиданно появившийся на пороге приемной. Он был, на вид, ненамного старше меня, одет в потрепанную магловскую куртку и держал руки в карманах, но шагал решительно, как будто был уверен, что его не только примут, но и ждут с нетерпением.
По виду молодого человека казалось, что он не из тех, с кем у министра могла бы быть назначена встреча, и не из тех, кто пытался пробиться без назначения: тогда бы он, вероятнее, пришел бы раньше, не в девять часов вечера.
Возможно, догадка была поспешной, но мне не верилось, что случайный человек может с такой уверенностью промаршировать в приемную министра магии в нерабочее время.
Я опустил волшебную палочку и переложил ее в левую руку, а потом, оттолкнувшись от стола, встал на пути посетителя и спросил:
Чем могу помочь?
Орден Феникса активно занимался вербовкой. Было сомнительно, что они тщательно проверяют всех и каждого. В любом случае, такого рода подозрения не следовало оставлять без внимания.
Мне нужно переговорить с министром, отозвался тот, так и не вынимая правой руки из кармана куртки. Волшебная палочка?
По какому вопросу? в моем голосе не чувствовалось напряжения, но, на самом деле, я был взволнован. Правую руку я все еще держал у него на виду, а левой обхватывал палочку за центр, не за рукоятку, словно ручку портфеля. Многие считают, что так невозможно колдовать, но, на самом деле, хотя это и было сложно, все-таки не невозможно. Главное же, когда я держал ее в таком положении, она оказывалась направлена на того, кто стоял передо мной.
Просто передайте министру, что это Ланс Гамильтон из Управления, сдержанно сказал он.