Скатав письмо в маленький свиток, она вложила его в серебряный с изумрудами футляр, свисавший с лапы филина. Птица немедленно снялась с места, совершила величественный круг под потолком (Гермиона внимательно следила за полётом вот пусть только попробует нагадить!) и вылетела в раскрытое окно.
Осталось договориться с МакГонагалл.
* * *
Селёдочная голова!
Противу всех ожиданий, горгулья послушно отъехала в сторону. Гермиона подумала, что в своём стремлении продолжать традиции Дамблдора МакГонагалл, пожалуй, несколько перестаралась.
Директриса встретила свою лучшую ученицу строгим взглядом поверх очков.
Я рада тебя видеть, Гермиона, но боюсь, что ты пришла сюда напрасно. Профессор Снейп так и не появился...
Вы не совсем правы, директор, тихий голос резанул по нервам так, что обе вздрогнули.
Встреча назначена на шесть, а точность единственная доступная мне вежливость в моём нынешнем состоянии. Кстати, здравствуйте.
Здр... Добрый вечер, профессор, выдавила Гермиона. МакГонагалл молча склонила седую голову.
Состоялось что-то вроде минуты молчания.
Что ж, директриса решительно встала, мне нужно спуститься к ужину. Полагаю, ты дождёшься меня, Гермиона?
Гермиона собралась с силами и взглянула на весьма реалистичное изображение зельевара. Изображение, впрочем, равнодушно смотрело в сторону, словно подчёркивая, что не оно является хозяином положения, и Гермионе ничего не оставалось, кроме как ответить утвердительно.
После того, как МакГонагалл вышла, Снейп очень долго молчал, и у Гермионы было время, чтобы вполне прочувствовать, что, кроме неё, в кабинете никого нет. И удивиться тому, как это больно.
От взгляда Северуса Снейпа отнимались языки первокурсников и гаснул огонь под котлами, его присутствие давило, как скала, он всегда о щ у щ а л с я, как ощущается опасность спиной, затылком, ознобом
А теперь?!
Неожиданно для себя Гермиона всхлипнула и испуганно зажала себе рот ладонью.
Простите, сэр
Становитесь сентиментальной, Грейнджер?
Язвительные слова, тихий голос, бесцветные интонации. Даже в воспоминаниях голоса звучат более выразительно.
Сдерживать слёзы становилось всё труднее.
Сожалею, Грейнджер, но если вы сейчас заплачете, вы не сможете меня выслушать. Потрудитесь взять себя в руки, у меня нет ни желания, ни возможности утирать вам сопли.
Да, сэр. Простите ещё раз, я не думала, что так отреагирую
Прощаю, тем более что ваша реакция доказывает, что я не ошибся, выбрав вас.
Для чего?
Для того, чтобы уничтожить это, Снейп сделал жест, повторяющий очертания рамы.
Вы хотите, чтобы я сломала раму? Зачем?!
Чтобы я мог вылезти отсюда и закатить вам оплеуху. Что с вами, Грейнджер? Не заставляйте меня думать, что в годы учёбы вы были лучшей потому, что уроки за вас делали родители
Простите, сэр, в третий раз ей приходилось просить прощения, я действительно не понимаю
Я прошу вас уничтожить портрет.
Может ли портрет сойти с ума?
Сэр, вы в своём уме?
И вы тоже, что бы вы ни думали.
Но Почему?
Мне не нравится это подобие жизни. Как и вам, полагаю.
Как вы узнали?
С тех пор как повесили... эту раму, здесь перебывали все, включая вашего рыжего наречённого, хотя и
знали, что портрет пуст. Все кроме Драко Малфоя и вас. Драко приходить сюда без надобности
Его бы, скорее всего, и не пустили
Должно быть, он тоже так подумал, потому и заказал портрет для своего дома. Но вас-то приняли бы с распростёртыми объятьями! Тем не менее вы не пришли. Тому могли быть две причины либо ваша антипатия ко мне оказалась сильнее чувства благодарности
Сэр!
Дайте мне закончить. Либо вам тяжело видеть меня таким, Снейп слегка развёл руками, как бы демонстрируя свою двумерность.
Даже если так, как могли вы подумать, что я смогу вас убить?
Убить? Грейнджер, я мёртв уже полтора года. Меня змея укусила, помните?
Перестаньте!
А вы не будьте ребёнком. Разве вы не видите, что это не жизнь? И не смерть. Я никогда этого не хотел, но Мерлин, у меня не было времени заниматься завещанием. Я дорого бы дал, чтобы обойтись своими силами, но я совершенно беспомощен. У меня даже палочки нет.
Как нет? Почему?
Я пария, Грейнджер. Я оставил пост директора.
Но Гарри
А Поттеру пора учиться прежде думать, а потом действовать. Правила существуют для всех. Да, сделано исключение, но за всё нужно платить.
Пария, вечный неприкасаемый. Оставил Лили, оставил Волдеморта, оставил пост директора. И теперь, после смерти, лишён палочки и вынужден служить на побегушках
Будет ли этому конец?!
Она в первый раз за всё время разговора заставила себя посмотреть ему в глаза. Но и там не было живого Снейпа. Просто немного чёрной краски
Но его душа? да, наверное, его суть, измученная суть была ещё здесь. Смотрела нарисованными глазами и молча ждала её решения. И в молчании этом было бесконечное унижение.
В её власти было прекратить это издевательство над живыми и мёртвыми. Здесь и сейчас.
Гермиона? позвал он совсем тихо.
У неё опять сжалось горло.
Отпусти меня.
Отпустить?! она яростно уставилась на него. Это сейчас так называется?
Глупая девчонка. Я всего-навсего прошу покоя, главной привилегии мертвеца. По-вашему, я его не заслужил?