Хорошо бы через черный ход, шепотом предложил Миха. Ну, тот, на кухне, через который картоху привозят.
Знаю я, где черный ход, таким же шепотом отозвался я, осторожно ступая на бетонные ступеньки.
Миха позади отозвался:
Кто вас оазисных знает, может у вас черный ход другое означает.
Миха, тут девушка, напомнил я.
Он хмыкнул.
Да она в «Медном ковчеге» такого понаслушалась. Поди не завянет.
А если завянет?
Ну тогда я виноват.
То-то и оно, отозвался я и очень медленно наклонился, выглядывая из-под перил.
В столовой пусто, только один постоялец засиделся в дальнем углу. Вернее заснул, что понятно по тому, как он, откинувшись на спинку, громогласно храпит. За барной стойкой пусто.
Рудого нет, сообщил я. Двигаем.
Под рулады постояльца мы беззвучно спустились по лестнице и нырнули под нее в двери кухни. От густых запахов заныло в носу, я покривился, в таком облаке захочешь ничего не учуешь. Но в кухне тоже пусто и тихо, что радует. В желтоватом свете дрожжевой лампы в середине помещения блестит столешница и посуда, в окне зияет темнота. Дверь второго выхода прикрыта, но замка нет, значит, не запирают.
Отлично,
скомандовал я. Нужен транспорт. Миха, если найдем дрезину, заведешь?
Легко, с уверенностью ответил детина.
Кивнув, я двинулся вперед, но едва сделал пару шагов, как Катя положила мне пальцы на локоть и прошептала:
Кто-то идет.
Мы с Михой переглянулись. Он пожал плечами, похоже тоже ничего не услышал. Я принюхался, но сквозь тяжелые кухонные запахи ничего не разобрал.
Задачу поинтересоваться, откуда Катя знает, что кто-то идет, отложил в загашник, потому что задняя дверь открылась, и в кухню шагнул Рудый с арбалетом в руках. Стрела нацелилась прямиком мне в грудь, я застыл, перекрывая собой Катю, Миха позади тихо выругался, а губы Рудого расползлись в ухмылке.
Это куда вы, гости дорогие, намылились на ночь глядя? спросил он буднично.
Да воздухом решили подышать, ответил я, косясь на большой ковш на столешнице, которым можно заслониться от арбалета.
Воздух это хорошо, согласился Рудый. Но прогулку придется отложить.
Не хотелось бы.
Он сдвинул плечами.
Не все идет, как вам хочется. Присаживайтесь, чего стоите? В ногах правды нет.
Ее и в табуретках нет, отозвался я мрачно и под прицелом арбалета медленно оперся задом на край табуретки.
Остальным тоже пришлось прижать филе к стульям: Михе позади меня, а Кате в углу сразу за дверью. Внешне я постарался выглядеть смирным, но сам быстро продумывал план атаки. Все-таки нас двое парней, скрутить Рудого возможность есть, главное его обезоружить. И в этом загвоздка какой бы ни была моя реакция, арбалетная стрела быстрее. Насколько Рудый хороший стрелок не известно, может мазила, а может ас. Если увернусь, он промажет, но надеяться на случай тоже рискованно. Так что оптимально подождать момента и напасть сбоку.
Повисло молчаливое ожидание, но, когда я приготовился его нарушить, с нарочно лучистой улыбкой в кухню шагнула Ада.
О, а вот и вы, пропела она. Что же вы, гости дорогие, платите черной неблагодарностью за гостеприимство? Решили смыться?
Рудый хмыкнул, не опуская арбалета.
Погулять, говорят, собрались.
Рекомендую повременить с прогулками, елейно отозвалась блондинка. Когда приедут служебники, тогда и прокатитесь.
Она обошла широкий стол и оперлась ладонью на него.
Ты Мечников. Верно? поинтересовалась Ада и взяла из подставки длинный овощной тесак. Жаль, что у нас ничего не получилось.
Закономерно, ответил я.
Она театрально вскинула брови.
И почему?
Ты нас предала.
Ой, ну зачем такие громкие слова? хмыкнула блондинка, проводя пальцем по блестящей поверхности тесака. Ты пойми, Мечников, в бизнесе нужно быть все время на чеку.
Краем глаза я следил за Рудым. Он все еще держит на прицеле меня, догадался, что я невольный лидер группы и, если обезвредить меня, остальные растеряются. Пусть не на долго, но этого достаточно, чтобы самострельный арбалет перезарядился.
Почему ты нас сдала Лютовскому? спросил я прямо, незаметно придвинувшись к большому ковшу.
Томно вздохнув, Аделаида откинула светлые волосы за спину и ответила:
Понимаешь, Мечников, девушке в наше время нужно крутиться, чтобы не остаться с голым задом. За тебя объявлена награда в пятьсот тысяч рубов. Я же не могла упустить такой шанс. А за твоих спутников еще по пятьсот накинут. Я восстановлю постоялый двор маман. Будет лучше «Медного ковчега».
Только из-за рубов? спросил я, придвигаясь к ковшу еще ближе.
Она пожала плечами.
Ничего личного, Мечников. В другой жизни мы начали бы совсем с другого.
Я бы предпочел с тобой не начинать ни в какой жизни, отозвался я.
Надув пухлые губы, Аделаида проговорила:
Не будь таким букой. Рудый, отведи их в чулан и запри на амбарный замок. А то знаю я таких. Дай только щель, выскользнут. Служебники прибудут не раньше полуночи. Даже с их артефактами против времени не попрешь.
Кивком рудый приказал нам подняться и указал стрелой арбалета, чтобы двигались к небольшой двери справа от шкафа, у которого сидит Катя.
Выбраться из чулана, стены которого обычно делают из листов металла, почти невозможно. Я послал Михе быстрый взгляд, тот коротко и едва заметно кивнул. После чего мы оба действовали быстро и слажено. Я рванул вперед и, швырнув в Рудого ковшиком. Тут же резко ударил вверх по руке и очень вовремя, потому что он нажал на спусковой крючок. Стрела сорвалась и, просвистев, с глухим звуком воткнулась в стык между металлическими пластинами стены.